社會福利署在1月7日宣布，由今年2月1日起，將申領長者綜援的最低年齡規定，由60歲上調至65歲，變相令60至64歲新領綜援的長者，每月少收1,060元。而那些已是59歲快將踏入60歲的申請人，顯然要再次登記參與就業援助計劃，或要重返職場。

　　不能不說，這是一項社會福利倒退的政策，而任何推行社會福利的國家，當政者都會深切體會，社會福利從來是易進難退，一旦削減，必犯眾怒。遠如當年英國的戴卓爾夫人，為改革經濟而想減省社福開支，結果民望大跌；近如美國總統特朗普上任後，便想取消前總統奧巴馬的醫保而觸礁，本來支持他的一些共和黨議員也不想拂逆民意而改變立場。可惜特首林鄭月娥沒有汲取這些管治教訓，不怕與民為敵，兼且火上加油，堅稱此一政策早已經議員在去年《財政預算案》批准，對有議員要求撤回感到驚訝，聲稱「無辦法可煞停」。

　　此一「議員批准論」，難免不盡不實。若政府認為獲得立法會通過預算案，便等同接受收緊長者綜援年齡資格，在邏輯推理就存有問題。難怪一眾議員認為特首是借他們來「卸責」，大為光火，很少見建制派和泛民議員攜手，透過多個渠道，一齊炮轟特首。特區政府最大失職，是未有諮詢長者及業界便推出政策。

　　若根據業界意見，社區組織協會便指出，措施令原來領取「長者綜援」，變成「失業綜援」，違反《施政報告》提及「扶貧為要關愛弱勢社群」的目的。社協又提出，政府曾於1999年及2003年建議「共渡時艱」，兩次大幅削減綜援金，更取消「與家人同住長者」獨立領綜援的權利，以及取消「非長者綜援人士」的特別津貼（包括牙齒及眼鏡津貼）、當時將綜援基本金額削減11%，至今仍未補回。如今政府在超過萬億盈餘及年年有盈餘之時，提出削減長者綜援政策，實為「涼薄」。

　　社協又認為，措施違反《基本法》第36條，該條指出香港居民有依法享受社會福利的權利。勞工的福利待遇和退休保障受法律保護。以及違反《基本法》第145條，該條指香港特別行政區政府在原有社會福利制度的基礎上，根據經濟條件和社會需要，自行制定其發展和改進的政策。

　　這次事件可說是特首林鄭月娥的一場「公關災難」，特別是當她提到，60歲至65歲的人仍有工作能力，竟然以她本人為例，聲稱自已仍然工作，且每日工作十多個小時。但香港會有多少個長者可以像特首林月娥的能耐？若她與一個在街邊拾紙皮的婆婆相比，是否有點無情？何況領取綜援的都是貧窮問題嚴重的人士，不是像特首住豪宅和年薪達數百萬，難以明白不少基層從事體力勞動，60歲時或因健康狀况未能工作，加上本港缺乏完善退休保障，生活成問題。特首似乎欠缺同理心，不能感同身受一些貧窮長者沒有綜援的慘況。

　　當社會各界炮轟政府收緊長者綜援申請門檻，特首林鄭月娥已表示拒絕道歉，僅辯稱自己是直言官員、日後會記住說話要有技巧。然而一項公共政策既然犯了眾怒，特首若仍剛愎自用，不肯改弦易轍，香港社會今後恐怕將陷入更多無窮無盡的爭議。

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