26/11/2012
民族主義有如麻疹
愛因斯坦有一句名言:
「好比痲疹,民族主義是嬰兒病。」
二十世紀最偉大的科學家愛因斯坦,從自身的經歷和體會,深深看到納粹德國煽動民族主義造成的人類禍害,也看到這種民族主義特別在年輕人當中最能發生作用,於是有以上這句名言。這句話幾十年來都在我的腦海裏盤旋,並常常在我寫作的思維中發揮指導作用。
痲疹,是一種嬰兒病;同樣,民族主義也是嬰兒病。成年人極少患痲疹,而一個成熟的民族也較少受民族主義情緒鼓動,而產生盲目、衝動、排外的風潮。
不過,民族主義與痲疹仍有不同之處,就是嬰兒時患過痲疹的人通常都會產生免疫性,痊癒後不會再患。民族主義卻不一樣,它可以一再重複地在一個不成熟的民族中發酵。
民族主義與種族、宗教、政治認同等等有關。民族主義的產生原因很複雜,但民族主義造成的災禍卻在歷史上常見。事實上,幾乎人類有史以來的戰爭,都是民族主義戰爭。二戰時納粹德國靠宣揚日耳曼民族優越、日本靠宣揚大和民族優越,而動員國內民眾,向周邊國家發動侵略戰爭。身為德國猶太人的愛因斯坦,正是有感於這種瘋狂思潮而寫出上述那句話的。
中國的民族主義嬰兒病,發病期有義和團運動,和文革期間的排外思潮。這種嬰兒病,直至現在仍不時發作。
本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出,並存載於港台網站 (rthk.hk)。
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