31/07/2014
天文學家
天文學家 Astronomer
帆布油畫 高50cm 寬45cm
畫成於1668年
畫家:荷蘭人弗美爾(1632-1675) Johannes Vermeer或 Vermeer de Delft
展藏於羅浮宮黎塞留翼二層38室
弗美爾不是個多產畫家，在他活躍於畫創作的二十五年間，出品大概只有三十五幅畫作。有些畫史家說他父親是位薄有資產的布商，兼經營賣畫生意，故獨生子的他可輕鬆地細緻地去從做自己喜愛的繪畫創作，但這說法很值得商榷。
弗美爾的生平資料甚缺，比較肯定的年份是1652年，父親去世，他承繼父親畫商的生意，同時開始繪畫生涯。當時的宗教鬥爭很嚴重，耶穌會發動的反馬丁路德，加爾文等帶頭的宗教改革運動正如火如荼地從法國展開，荷蘭是新教徒的避難所，導致法國人才及資金外流。1672年，法國終於入侵荷蘭，這時的弗美爾家境及身體轉壞，三年後逝世，只43歲，留下十一個未成年孩子；他的妻子變賣他的遺作二十多幅，散失各地。
長時期弗美爾的畫被托上其他畫家的名字，逐漸被人忘懷近二百年。1842年，法國畫評家Joseph Theophile Thoré發現他的畫作，花20年時間研究整理出40多幅他認為是弗美爾的畫作；其中有些稍具爭議性。十九世紀中期的文化主流是否定貴族，淡化宗教及對普通人生活的肯定，弗美爾的趣味使他重新被肯定為十七世紀荷蘭畫壇大師之一，經過上世紀數次大型展覽，現成為畫史不可忽略的畫家。
天文學家是誰？有許多猜測。他可能是位哲學家或是位星相學家，或者是位十七世紀流行繪畫題材的一名「學者」。如果是位哲學家，很有可能是那位荷蘭哲學家史賓諾沙(1622-1677)，也可能就是畫家本人的投射。弗美爾很少用男士做畫的對象，這幅和現存法蘭克福博物館的「地理學家」是例外。
這位留長髮，年紀不大的學者，身穿寬闊長袍，右手正在撥動天體儀，靠牆有個長櫃，上邊放數本書，還掛有一幅畫，有色的玻璃窗透進柔和陽光，浸透整個工作室。說他是天文學家可能有點過頭，因連一具普通天文工作者必備的望遠鏡都沒有，而那天體儀也顯得有點落後。其實，現實與詩意，畫家偏重詩意。他用細膩的筆觸，獨特的純淨色彩，構圖精確地製作出一種可感的概括，不是概念化的概括。他從來不肯定交待畫含有的意義，他的畫作都很能呈現一種靜靜的詩意，很有深度，給人一種和諧、屬於視覺層面的秩序感。
畫中的學者不是作運算或描述，而是在思考，可能反省存在的奧秘。所以有不少人認為他是畫哲學家。畫家有效地將物質轉化到屬精神界的和諧，甚至連時間也不存在。
也許我們可以有個共識，看弗美爾的畫，不要去找故事，他是不用語言構成帶有時間性的描述；而是用他控制自如的畫本身特有的語言去作陳構，去作默想。
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