數碼新秩序

　　大家每趟到超市購物，最逍遙自在的時光是推著購物車來選購心儀貨品，最不耐煩的時刻則是排長龍等候結帳。大家有否想過，可在購物車上直接結帳離店，免去呆站在收銀機前排隊之苦呢？亞馬遜（Amazon）剛於今年7月發表智慧購物車「Dash Cart」，顧客進店選購時，只要把商品放入購物車，取出即可完成結帳，徹底顛覆消費者的店面購物體驗。

　　這種建基於智慧購物車的無人收銀模式，跟亞馬遜旗下｢Amazon Go｣無人商店的運作概念相近，同樣是利用影像辨識鏡頭與感測器來偵測貨品。顧客開啟Amazon App中的QR code後，向著Dash Cart上的掃描器掃一掃，即可登入啟用。當消費者將心儀貨品放入購物車，車上的辨識鏡頭即會捕捉貨品外觀並掃描產品條碼；假如沒聽到「嗶」聲，而購物車又亮起橙色燈號，表示系統無法識別該貨品，必須重試，直至顯示綠色燈號為止。

為求讓消費較易接受智慧購物車這項新事物，Amazon Dash Cart外形設計盡量貼近一般購物車。（圖片來源：亞馬遜官網）

Amazon Dash Cart智慧購物車上設有一塊觸控屏幕，可讓顧客查看所購物品和小計金額。（圖片來源：亞馬遜官網）

　　但新鮮蔬果上沒有產品條碼，這又如何是好呢？顧客只要在Dash Cart上的觸控屏幕輸入相關的蔬果代碼，然後把蔬果放進購物車，內置秤重裝置即會自動核算蔬果重量，顧客在屏幕上確認即可。屏幕又可顯示當前的購物清單與小計金額，如有優惠券的話，向著掃描器掃一掃，即可結算出折扣後的總計金額。

　　顧客購物完畢後，經由Dash Cart專用通道離店即可；通道內的感測器能夠識別購物車內的貨品，並計算貨品總金額，跟著自動從綁定Amazon帳號的信用卡扣帳，收據會以電郵方式寄給客戶，完全乾手淨腳！

亞馬遜旗下首間無人超市Amazon Go Grocery已於2020年2月開業。這是其無人收銀方案首次佈建於大型超市，應對品項繁多、賣場廣大的複雜零售環境，故被視為「考牌」之作。（圖片來源：亞馬遜官網）

Caper智慧購物車現已在美國、加拿大、葡萄牙、法國的個別超市投入服務。已結帳的購物車會亮起綠色指示燈，尚未結帳的則顯示為紅色，讓店員可以一目了然。（圖片來源：Caper Labs官網）

　　每架Dash Cart僅能放下兩個購物袋，只宜作小量至中量購物，如要大量採購一家人的日用品就不太合適了。這架智慧購物車將於今年稍後時間進行試點測試，地點是美國洛杉磯伍德蘭山（Woodland Hills）的一家設有收銀員的普通超市，而非Amazon旗下的Amazon Go無人商店或Whole Foods有機食品超市。亞馬遜指出，傳統超市不但商品種類繁多，賣場面積亦很大，增加了產品辨識的難度，同時新鮮蔬果秤重也必須準確，所以較適合部署智慧購物車。

　　亞馬遜在原有的無人商店體系之外，增設Dash Cart購物車方案，或許因為感受到來自Caper Labs與Veeve等智慧購物車初創公司的威脅。自Amazon Go計劃於2016年曝光後，市場上出現了不少跟風者，試圖跟上無人商店這一嶄新概念。不過，當時Caper Labs共同創辦人高林登（Lindon Gao）卻決意另闢蹊徑，想出以智慧購物車實現無人收銀模式。

　　原來，高林登曾走遍紐約的雜貨店，詢問店家對無人商店系統有甚麼看法和要求。結果發現，大部分店主不想花很多錢在牆上打洞、鋪線，安裝昂貴的無人商店設備。因此，他決定不跟風開發無人商店系統，改為研發智慧購物車方案，讓店家不用大興土木改裝商店，只需添置數架智慧購物車，便可為顧客帶來免排隊結帳的購物體驗。

Caper智慧購物車內建影像辨識鏡頭，當顧客把貨品放入購物車，即會自動進行掃描，完成貨品識別。購物車上的鏡頭是指向購物車一方，僅有顧客的手部會被拍到，所以不用擔心有人臉辨識的私隱問題。（圖片來源：翻攝Caper Labs官方YouTube影片）

顧客完成購物後，可利用Caper智慧購物車上的信用卡讀卡器，或以Apple Pay、Google Pay等電子方式付款，收據會透過電子郵件發送給顧客。（圖片來源：翻攝Caper Labs官方YouTube影片）

　　此外，智慧購物車更可將店員從收銀崗位釋放出來，做其他更有意義的工作，譬如在店內四處遊走跟消費者互動，或者補充貨架上的商品。店家又可從購物車收集到的數據，分析顧客在店內的購物路線，得知顧客在哪個貨架前停留較久，有助重新規劃貨架布局。

　　相比起無人商店系統要偵測整個賣場貨架上的所有貨品，智慧購物車只需顧及車內空間，偵測範圍小許多，技術難度也低很多；加上店內既不用增設偵測鏡頭和感測器，又無需額外鋪線，所以部署成本相對較低。Caper Labs宣稱，其方案成本在同等面積商店僅為Amazon Go的1%。

另一家初創公司Veeve所開發的智慧購物車，設計與用法跟Caper接近，主要差別在於顧客進店用車要先以手機掃描QR code登入，系統便可根據顧客過往的購買記錄來推薦合適產品。（圖片來源：Veeve官網）

　　美國西雅圖市中心的首家Amazon Go無人商店，佔地167平方公尺（約1,798平方呎），單計硬件成本已高達100萬美元（約780萬港元）。正因為高昂的開店成本，故此Amazon Go擴張速度一直不快，兩年間只開設了25家門市。

　　為加快無人商店業務的發展步伐，亞馬遜不但於2020年2月在西雅圖開設首間無人超市「Amazon Go Grocery」，更於3月推出無人商店解決方案「Just Walk Out」，協助其他零售業者轉型為無人商店。隨後，在全美國10個主要機場擁有逾百餐飲及零售據點的OTG集團宣布，成為首個採用Just Walk Out方案的零售商。

　　面對智慧購物車初創的挑戰，亞馬遜毫不猶豫，推出自家的智慧購物車正面迎戰，還可讓無人收銀的產品線變得更加完整。由此可見，亞馬遜確是要火力全開，拓展實體零售業務。目前不少傳統零售業者已視亞馬遜為零售市場的直接競爭對手，未必願意採納其智慧零售方案，最終可能會影響無人商店的推廣。然而，美國風投公司 Loup Ventures卻看好無人商店的發展前景，估算其市場規模可達至500億美元（約3,900億港元）。日後無人商店的技術與營運模式還會產生甚麼變化，絕對值得繼續觀望。

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　　在互聯網商業發展史上，1994年可說是里程碑之年。就在這一年，一家名為「亞馬遜」（Amazon）的網上書店在美國西雅圖悄然創立，開啟了往後30年全球電子商務的黃金盛世；在地球的另一邊，一家名為「經濟通」（etnet）的財經資訊供應商也在香港正式成立，揭開了此後30年香港財經媒體的輝煌時代。這兩家在平行線上各自創新的公司，究竟如何改變用戶消費購物與獲取財經資訊的習慣呢？

1994：亞馬遜、經濟通同步誕生

　　1994年，傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）看好當時尚未普及的互聯網科技，於是辭掉在對沖基金公司的高薪厚職，在西雅圖家中的車庫創業。同年7月，他成立了一家名為「Cadabra」的公司，籌備開設網上書店。後來他認為公司名稱不夠好聽，決意另覓新名字——他希望新名字以英文字母A開頭，這樣在按字母排序的商業目錄中就可以更快被人找到。

　　多番查閱字典後，貝佐斯決定以「Amazon」作為公司的新名字，因為他覺得亞馬遜是一個「富有異國情調且與眾不同」的地方，而且按流域面積和水流量計算，亞馬遜河是全球最大的河流，正好符合貝佐斯希望公司成為世界之最的期盼。貝佐斯的公司於1994年11月正式易名為亞馬遜，翌年7月Amazon網站正式營運，起初只銷售圖書，隨著業務擴張，開始涉足音樂、影視、電子產品等領域，逐步發展成網上百貨公司，為消費者提供一站式的網購平台。

亞馬遜的販售商品涵蓋圖書、影音作品、電子消費品、電器、廚具、食品、玩具、母嬰用品、化妝品、運動用具、服裝鞋帽等。（圖片來源：翻攝Amazon官網）

圖中是貝佐斯位於西雅圖都會區貝爾維尤（Bellevue）的家，Amazon公司於1994年在那裏成立。（圖片來源：維基百科）

　　在太平洋的另一邊，經濟通也在1994年成立，以專線系統提供實時財經資訊。當時，資訊的獲取主要依賴於傳統媒體，投資者通常透過報紙或電視來獲取市場動態，但資訊傳遞卻存有延滯，追不上瞬息萬變的金融市場。經濟通的專線系統能夠提供即時股票報價和財經新聞，正可以彌補此問題，讓財經資訊可以更快速地傳播。

除香港外，經濟通業務範圍已涵蓋內地、澳門、台灣及日本等地區，成為區內各大金融機構的主要財經資訊來源。（圖片來源：翻攝經濟通官網）

2000：亞馬遜、經濟通各自崛起

　　Amazon在成立初期一直處於虧蝕狀況，從1994至1997年累計有900萬美元（約7,020萬港元）的赤字。1997年5月，亞馬遜在納斯達克IPO上市，在上市申請表中非常坦蕩地告訴投資者，虧損在上市後仍會持續擴大，因為公司不但把大量金錢投入到營銷活動、技術開發、基礎建設等層面，還會繼續補貼降低商品價格，以吸引更多消費者嘗試網購，並強調不急於在4至5年內實現盈利。

　　如此「緩慢」的增長模式自然惹來一眾股東的抱怨，認為公司業績成長不夠快，難以令其投資獲得合理回報，甚至無法在競爭激烈的科網市場存活下去。不過，當科網泡沫於2000年爆破後，很多互聯網公司相繼倒下，反而亞馬遜可以生存下來。2001年第4季，Amazon首度實現盈利，季度收入超過10億美元（約78億港元），淨利約500萬美元（約3,900萬港元）。這些都證明了貝佐斯的「緩慢」增長策略獲得成功。

　　當亞馬遜網購業務不斷成長，伺服器和資源管理就成為最大的發展瓶頸。為解決此問題，公司內部工程團隊開發了一個網上服務平台「Amazon Web Services」（AWS），用作管理分散式、虛擬化伺服器和各種網上資源。其後，Amazon發現其他互聯網公司也遇上類似問題，所以在2006年將AWS對外開放。結果，這項新服務受到很多中小企和初創公司歡迎，讓亞馬遜成功開拓雲端藍海市場，最終躍居為全球最大的雲端供應商。

　　隨著互聯網的興起，經濟通於2000年推出其網站，透過互聯網提供實時報價和財經資訊。這個轉變不僅擴大了用戶群，還豐富了服務內容，除基本的市場數據外，也有專家評論、新聞搜尋、市場分析報告及圖表等深度內容。同時，一般投資者亦可以通過電腦瀏覽網站上的豐富財經資訊，讓獲取即時財經信息不再是專業投資機構的專利。

　　經濟通在2007年正式進駐北京開設記者站，與香港新聞部相互連接，以取得第一手的中國經濟資訊；2008年，更推出面向國內投資者的財經資訊網站etnetchina.com.cn，提供中港兩地的專業財經新聞及評論。

2010以後：亞馬遜、經濟通多元化發展

　　當電商和雲端業務站穩陣腳後，Amazon就積極展開業務多元化部署。2014年，亞馬遜斥資9.7億美元（約75.66億港元）收購網上直播平台Twitch.tv，跨入社交媒體領域；2017年，豪擲137億美元（1,069億港元）買下連鎖超市Whole Foods Market，從網上轉戰到實體零售業；2018年，動用10億美元（約78億港元）併購網上藥局PillPack，涉足藥物零售。

　　2022年，Amazon以84.5億美元（約659.1億港元）吞併電影公司米高梅（MGM），藉此強化旗下影音串流平台Prime Video的內容豐富度，並提升自製內容的製作能力，務求跟Netflix、Disney+一較高下。

　　另一邊廂，因應智能手機的普及，經濟通推出了多款手機APP，讓用戶可以在手機上收看股票即時報價、成交分析、互動圖表、即時新聞、以及專家分析。此外，APP內又提供各種理財工具，包括：個人化監察表、ETF及基金精選及回報排行、定存息率比較、匯率比較、銀行交易匯價等。

etnet旗下有多款手機APP，包括：《財經·生活 經濟通》、《經濟通 股票強化版TQ》、以及《經濟通 財曆》。（圖片來源：翻攝Google Play官網）

　　近年，隨著用戶需求的變化，經濟通開始推行內容多元化策略。除傳統的財經新聞外，etnet平台還推出了不同類型的內容頻道，包括：講解職場管理技巧、智能科技發展、消閒飲食娛樂情報的「生活」頻道；論述歐日韓潮流前瞻、藝術文化、兩性關係的「DIVA Channel」；涵蓋靚湯食譜、養生食療、運動瘦身的「健康好人生」。為吸引更廣泛的受眾，etnet又推出自製影片頻道「etnet TV」，內容涉及財經評論、風水知識、烹飪教學、吃喝玩樂、時尚潮流等。

　　回顧過去30年，亞馬遜與經濟通的發展歷程，不僅僅是一家公司的成功故事，更是一個行業技術變革和市場變遷的縮影。Amazon從網上書店到電商霸主，etent從專線系統供應商到財經數碼媒體巨頭，均展示了技術創新和市場策略的重要性。未來，隨著科技進步和市場需求變化，電子商務和財經資訊行業必將迎來更多的挑戰；在這個過程中，企業需要像亞馬遜、經濟通般不斷創新，保持靈活，才能在激烈的市場競爭中立於不敗之地。