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　　《人生最後一場拍賣會》是有關回憶和救贖的小說，檢視人生存的價值。故事序幕：1999年12月31日，踏入千禧年前一天。在美國德州巴斯小鎮上，最富有但獨居的七十歲老太太費絲，在屋子前院舉行一場人生最後的拍賣會。她說受睽違已久的上帝感召，要她在死前這天，把一屋價值連城、伴隨達林家族一世紀的古董以低廉的價錢拍賣。

 

書名：人生最後一場拍賣會（Faith Bass Darling’s Last Garage Sale）

作者：琳達‧洛麗奇（Lynda Rutledge）

出版：Berkley Trade/春天（中文版）

 

　　這一怪異舉動，震動全鎮，人人紛紛到來向神情恍惚的費絲太太，撿便宜般以美元一元至廿元不等，取走珍貴的古董寶物，連出走廿年的女兒克勞蒂亞也回來了。在今昔交錯的敘述中，訴說著顯赫家族由光榮到衰落，幸福瓦解的悲傷往事：費絲太太的兒子死於古董槍下；性情乖戾的丈夫之後也死亡，女兒受不住古宅內的沉鬱和人私奔去了，留下費絲太太廿年來守著大宅和內裏的古董，和外界隔絕，甚至放棄了信仰。

 

　　書中的角色隨拍賣會舉行陸續登場，圍繞對達林家族這鎮上富戶的回憶，盡露人性的光明和黑暗面：黑人警員懷念死去好友；費絲女兒的好友芭比因童年砸碎了大宅內的水晶盤子，改變一生，長大後開古董店；聖公會牧師三十年前對費絲一見鍾情，在她最哀傷時悄悄送上睡蓮畫作；還有其他小人物，如鎮上的禮儀師兼驗屍官；貪婪的學校老師；對名貴燈台戀棧不已的前大宅傭人。

 

　　作者Lynda Rutledge（琳達‧洛麗奇）是第五代德州人，讓她更掌握小鎮的人物面貌和鄰里關係。這是她的處女作，出版後屢獲好評和獎項。

 

　　小說結構嚴謹，節奏明快，把發生在一天內的事情，包括家庭、憤怒、背叛、友情、秘密和誤解等千絲萬縷的人物關係，層層展現。著墨較深的是借屋中唯一一件非賣品－18世紀路易十五青銅鍍金大象鐘，來描述愛恨交纏的母女情。大鐘的滴答聲，恍如母親的心跳，是哄小女孩入睡的妙韻，令人動容。

 

　　小說處處隱含哲理而不沉悶。當芭比極力勸說好友克勞蒂亞，去守護家族古董和家園時，說：「我們就像古董，隨年月傷痕累累，問題是，我們是否知道自己的價值？」

 

　　作為敘述主體的費絲老太太，其實患了阿茲海默症（即腦退化症）。她午夜夢迴聽到上帝的聲音，是源於錯亂的心智，還是上天的呼喚，已不重要。因為：「如果不記得曾經擁有，失去又如何？」對她而言，人生拍賣會是救贖也是解脫。