凝聚社區 拯救精神病患（林雪瑩）

　　每當政府要在一個地方興建精神病庇護所，總會看到附近居民抗議的新聞。 儘管在香港這樣發達的地區，社會對精神病患者的認知和包容尚且如此，我們能否想像精神病人在落後地區的待遇會是如何慘不忍賭？

 

　　英國的基斯(Chris Underhill)不忍看到精神病人被輕視甚至被虐待，便於2000年創辦了非牟利社企BasicNeeds，為發展中國家的精神病人和癲癇病人提供全面性的治療。

 

全球精神病問題嚴峻

 

　　全球現時共有4.5億名精神病患者，其中三份之二的患者是居於發展中國家。

　　也即是說，那麼多的精神病人都是居於最少資源的國家，事實上是很多病人甚至不知道自己生病了。在撒哈拉以南的非洲國家，86%的精神病人得不到適當治療；在緬甸，數字更高達95%。經濟合作與發展組織估計精神病在未來20年會為全球經濟帶來16萬億美元的開支；2030年，抑鬱症將會成為世界上最大的醫療負擔，現有的醫療體系已經很明顯不足以應付日益嚴重的醫療問題。

 

　　自古以來，人類都傾向忽略精神病患者，在西方國家，精神健康也是直至最近幾十年才被正視。精神病人歷年來都是被監禁，就算在西方國家，精神病人被安排住在庇護所，主要目的也是把他們關起來，抑制他們的行動，而不是提供治療。他們不單無法得到醫護協助，甚至連基本的人權也被否定。在落後國家的社區，政府沒有處理精神病人的政策，民間還是迷信精神病跟罪孽和鬼神相關，超過80%的病人倚賴傳統治療師，他們很多時會用殘暴的方式治療病人。

 

　　基斯21歲開始到非洲當義工，當時他探訪一間醫院，親眼看到精神病人被鎖著關在籠裡，被人用長棍虐待，讓他感到很震驚。那次的體會，讓他決意要用一生去改變精神病人的生命。

 

 

創新模式社區為本

 

　　由於落後地區的資源極度不足，就算是非洲相對發達的國家如加納，全國也只有三間醫院，精神病人要得到治療幾乎是不可能。但基斯認為藥物治療並非全部，他創辦了一套創新模式，透過社區為本的治療和提供病人自助支援，協助他們重投社會。該 模式由五個部份組成。第一個部份透過義工去把社區人士聚集起來，在沒有專業精神科醫生的地區，訓練醫生、護士、傳統治療師和社區的健康工作者等，去診斷和治療精神病人，同時也教育居民，讓精神病人和他們的家人跟社區有正面的交流，這樣能夠讓社區有真正機會去接觸並認識精神病人，展示了談話對病人治療的重要性。

 

　　第二部份是讓病人能在自己的社區得到治療。他們要說服政府設立地區診所和受過培訓的護士，為病人提供基本的診斷。一般來說，所有的診斷都必須醫生去監督，但他們只會監督最麻煩的案例，這樣就不需要倚賴珍貴的精神科醫生去診斷每位病人，護士和其他受過訓練的員工也能做得到。

 

　　第三部份是最重要的，就是讓精神病康復者重返社區。首先是讓他們回復他們基本的生產力，例如在家中幫忙打掃、除草等有意思的工作。之後就是讓他們去工作來賺取收入。當他們意識到自己對家庭和社會有貢獻，精神狀況也會隨著好轉。在那些國家，社區不容許精神病人獨自在外活動，往往需要家裡另一位成員來照顧，讓家中收入減少。因此當精神病人慢慢康復投入生產，也代表照顧者也能重投生產，對家庭和社區都有正面影響。

 

　　第四部份是有關精神病的研究與發展；最後是跟相關機構合作，例如透過中介更有效地接觸落後國家的精神病人，和跟地區機構合作去執行營運。

 

 
　　另一個讓病人康復的重要元素，是機構協助民間成立的479個自助群組。病人從可信賴的群組得到集體支援，互相解難分憂，大大減低他們復發的風險，很多病人康復後還積極參與群組，幫助其他病人。

 

說服政府和社創投資者

 

　　BasicNeeds的收入有兩部份：服務收費和公益創投基金。服務收費的顧客是各地政府，機構積極跟政府官員對話，讓他們認知到精神病為社會帶來的影響，繼而說服政府購買其服務。政府官僚不能有效地凝聚社區，這是政府購買BasicNeeds服務最重要的因素。公益投資則主要支持機構持續發展。 雖然現在還不能夠單靠服務收入自負盈虧，但它已在很多國家設立據點，證實了營運模型能夠擴大。他更成功說服了公益創投基金，讓他們相信精神病服務是個投資機遇。機構剛獲得創投基金的支持，嘗試透過特許經營權把規模擴大。

 

　　BasicNeeds的模式得以成功，主要因為基斯選擇了強化現有的體制，而不是創造全新的渠道去提供服務，有效地充份利用資源。直至2015年，BasicNeeds已經幫助了65萬人，包括12萬名精神病人，10萬名照顧者，和42萬名家庭成員。接觸的病人中，75%有減少症狀，超過一半的病人重投工作。每位病人的醫療成本僅是9.67美元。現時機構已經在12個國家推行，包括非洲4個國家，印度、巴基斯坦、尼泊爾、斯里蘭卡、老撾、越南、中國等地，共293個診所，每年診治約4萬名病人。機構也重視收集數據，以進行社會效益評估。

 

　　基斯於2000年被英女皇封為MBE，於2013年獲得Skoll Award的社會創業家榮譽，讚揚他對社會邊緣群組的貢獻。他證明了雖然我們不一定能夠治愈精神病，但我們能夠管理它，確保病人和他們的家人的生活質素。

 

作者為仁人學社內部創業者
Katherine.sy.lam@gmail.com
原文刊於信報

 

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