以色列進攻加沙箭在弦上，伊朗警告介入，以巴衝突面臨嚴重升級風險，分別考驗中美在中東布局。中美在中東縱是競爭對手，亦有需要合作的時候。以巴衝突一旦失控，對中美以至全球都無好處。中美連日來正各自努力，亦保持溝通，防範衝突外溢。

 

　　以軍表明準備對加沙發動陸海空攻擊，要求過百萬巴勒斯坦人放棄家園。伊朗據報經聯合國渠道，警告以方不會袖手旁觀。連同以軍已經和黎巴嫩真主黨密集交火，周末更轟炸敘利亞境內機場，以色列與加沙哈馬斯組織的衝突，正有升級成區域戰爭危險。

 

　　以巴衝突問題異常複雜，難用一邊倒方式處理。無論哈馬斯血腥突襲以色列，還是以軍把加沙樓宇連根拔起，都造成大量平民傷亡，世界各地有分別支持以方及巴人的集會，不同國家的傳媒報道取向亦各異。隨著這次危機擴大，美國及中國的平衡術都正受到挑戰。

 

美邊威懾伊朗 邊勸說以色列

 

　　美國近年抽身中東對付中俄，但今次被逼將注意力放回當地。五角大樓宣布向地中海東部調動第二個航母打擊群，國務卿布林肯（Antony Blinken）、防長奧斯汀（Lloyd Austin）都到訪以色列，並參與該國軍政會議。

 

　　美方連番行動，整體可謂有雙重目的。一方面表明對以色列自衛的支持、威懾伊朗等國，阻嚇後者介入戰事。另一方面也有意勸說以色列對加沙行動別太過火，盡可能減少平民傷亡，防止美方聲譽因為背書以色列行動受損，同時避免激起伊朗甚至阿拉伯國家激烈反應，將美國拖下水。

 

　　中國同樣正左右為難，面臨類似俄烏戰爭的尷尬處境。中國在中東影響力近年逐漸擴大，這在經貿方面尤其顯著，惟在區域安全方面的影響力未有美國深厚。中國今年促成沙特阿拉伯、伊朗和解，被視為一大突破，這條陣線現時也在沙伊領導人通話、堅定支持巴勒斯坦下穩固下來，但這多少難免觸動區內另一極以色列的利益，引起以方擔憂。

 

　　中方向來與沙特、伊朗、以色列等中東各方都有較好關係，在衝突中不選邊站，近日亦就以巴衝突密集與多國溝通，表明反對一切傷害平民行為、支持停火降溫的立場。惟也如俄烏議題一樣，中方因此容易受到西方主導的輿論攻擊，並為中國與歐美關係添上另一重陰霾。美國參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）上周訪華期間，就曾投訴中方在以巴衝突上的立場。

 

　　以巴衝突有擴大外溢之虞，不但考驗中美外交戰略，還勢必推高油價和通脹，令環球經濟雪上加霜。

 

中美戰略不同 止損需求相同

 

　　所幸的是中美正展現出合作意願。中共中央政治局委員、外交部長王毅日前應約同布林肯通電話，布林肯介紹訪問中東的情況以及美方對當前衝突的立場。王毅表示大國處理國際熱點問題應堅持客觀公正，美方應推動問題盡快回到政治解決的軌道上來。

 

　　儘管中美最終目標不同，但當前都有防止衝突進一步惡化的共同需求。這次地區衝突還是在中美積極鋪路元首會面的大背景下發生，雙方更需妥善管控協調，避免節外生枝。