2024-08-02
西九雖虧損,仍值得支持
未來10餘年,中美之間的地緣政治都會十分激烈,美國對中國的抹黑不會終止,香港也不易完全躲開。美國及她的部分附庸國,早已對香港發出不同程度的旅遊警告,宣傳上則把香港說成是十分黑暗的危險地區。
香港健兒在奧運中暫時位居人均獎牌排名的首位,證明「山不在高,有仙則靈」,只要有人才,肯堅持進步,則別人要抹黑也會徒勞無功。香港要更進一步反擊抹黑最好的辦法,是發展軟實力並吸引更多的人訪港。近日內地對不少國家批准免簽證入境,吸引了大量遊客到訪,眼見為實,他們大讚中國的發展及人民的生活。此事值得香港認真參考。
文化藝術軟實力,助破抹黑港伎倆
能吸引高質素的遊客到港,並讓他們體驗到香港的文化藝術軟實力,自然會造就一批外國鴻儒自動為我們辯經,不用自己硬搞宣傳。以規模論,最能顯示香港對文化藝術的重視,莫過於西九文化區的博物館及戲曲中心等設施。西九十分重要,只要有質素,跑來參觀或開會的人士自會把香港的實況說出去,而文化藝術政治性較低,美國要阻礙這些交流恐怕也做不到。
以視覺文化為主的M+博物館,能提升香港的文化藝術軟實力。(Shutterstock)
由此可知,西九的重要性遠超一個尋常吸引遊客的打卡點,發展得好的話,可使各種抹黑香港的伎倆不攻自破,也可如奧運獎牌般增強港人的自豪感。
博物館帶來總體效益,遠大於成本
但發展及管理好如西九般的大型文化藝術設施,卻絕非容易之事。要它站得穩,首先便要問資源是否足夠,亦即財務上是否可收支平衡。西九在這方面的紀錄並非十分亮麗。政府2008年撥給了它216億元,又容許它發展一些商業項目作為補貼,以利它可自負盈虧,而且可持續。但它出生後便遇困難,工程複雜,又遇上新冠,遊客大減。近幾年M+及故宮博物館都錄虧損,2023-24財政年度因大力節流及遊客增加,成績已算近年最好,營運仍出現5.78億元赤字。以目前財政情況看來,若不想法化解其財務困難,到了明年,便再無資金可動用。
此種情況,在當世著名的文化藝術機構並不罕見,反而是常規。2023-24年度,香港故宮的成本回收率是67%,M+是42%。但反觀世界各他的著名博物館,例如,紐約市大都會博物館的成本回收率只是38%,新加坡的國家美術館更低至11%,反映它們的收入都遠低於成本,虧損甚大。為何蝕本也要營運?道理簡單,它們帶來的社會總體效益遠大於成本,博物館的直接收入雖然不足以抵銷成本,營運這些博物館依然十分值得。
香港故宮的成本回收率是67%,遠高於紐約市大都會博物館。(Shutterstock)
香港的西九帶來的間接效益或社會效益是否足夠大,大到可超過它在財政上的虧損?我翻過西九管理局的顧問報告,據報告說,去年西九文化區為香港的GDP共貢獻了68.6億元,未來10年,其帶來的經濟效益還會共達1200億元。若然經濟效益有這麼大,而虧損只是每年5.78億元,那麼西九當然是值得社會在財力上支持的。但它的經濟效益(不計算對地緣政治等因素的影響)真的有68.6億元這麼多嗎?
這裏有些經濟概念的問題,我並不認為GDP是量度收益的正確方法,68.6億元是高估了西九的經濟效益了。舉個例子說明:某人投資10億元建一工廠,在建造期間,這10億元會反映在GDP之內,但這並不等於這工廠的收益便是這10億元。真正的收益是它每年能得到多少利潤,初期的10億元投資是成本,不是收益。根據這個邏輯,上述西九顧問報告中68.6億元的所謂經濟回報,要打上一些折扣才較合理。報告把效益分為建造工程、營運與遊客的影響三個部分,我認為應刪去建造部分的16.5億元,營運的18.7億元也不盡可靠,較為靠得住的是訪客帶來的經濟效益,共33.5億元。
訪客經濟效益估算,仍較赤字高
但即使用此數字,仍然要再打折扣。GDP可簡單分為資本與土地的投資回報,及勞動力的工資。工資部分不應算在投資回報上,例如你付了4億元的工資,這4億元雖會計算在GDP當中,但它是你的成本,不是利潤,也不是投資回報。
我曾用香港GDP及人口普查估算過,資本回報佔GDP的比例約是52%,按此作推算,上述的33.5億元還要乘上這52%,即17.42億元,才是較為合理的經濟效益估算。17.42億元從訪客而來的效益,大於5億多元的赤字,所以即使我們不理會它在文化藝術與地緣政治上較為間接的效益,西九也值得港人支持。
批准出售住宅項目,是解決西九財政困境的合理辦法。(西九文化區網頁圖片)
因為它連年虧損,現在解決財政困境的方法是打算把住宅項目賣掉套現。我相信這是解決燃眉之急的合理辦法。有人說這會益了地產商,不應做。你要他們拿錢出來幫助西九,又不忿他們賺錢如何了得?當然,長遠而言,西九還應多方考慮開源節流,使香港的文化區成為真正世界級。
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【知識庫】西九新財務安排知多些
- 西九文化區獲准可出售住宅部分地皮,毋須採用「建造、營運及轉移」(BOT)模式,涉及約183萬平方呎樓面。
- 西九管理局保留出售第2區住宅項目所有的全部收益,讓管理局獲10年營運資金,有關住宅地預計最快兩年後推出。
- 市場估計,地皮市值可達183億元,每平方呎樓面地價約1萬元。
(本文原載於8月2日《香港經濟日報》)
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