2020-06-10
【拯救初創】香港營商環境不樂觀?短期應急錢助本地初創解困!
新冠肺炎疫情重創全球經濟,香港也不能獨善其身。各區滿街商舖結業,中小企業面臨嚴重虧損,迫於裁減員工以縮減營運開支。即使政府宣布推行「保就業」措施,也難阻失業率持續下降,本港最新公布的2月至4月失業率高達5.2%,創逾10年新高,顯示企業在疫情下經營困難,尤其是初創企業,更是一片愁雲慘霧。
本港2月下旬有調查發現,近四成受訪初創已告裁員,就連旅遊預訂平台KLOOK這個獨角獸(估值達10億美元並成立不足10年的初創)也在4月傳出裁員或放無薪假的消息,估計有一至二百名員工受影響。而且,疫情遲遲未見消退,令不少初創企業對香港營商環境不感樂觀,有兩成企業更有退意。
培育初創有利本港創科發展,所以政府近年致力投放資源扶持初創。創新及科技局自成立以來五年間,已提供過千億元支持一系列發展創科的措施。據投資推廣署統計,2019年在香港的初創有三千多間,較2018年上升兩成;聘用員工超過1.2萬,較2018年上升近三成,可見本地初創發展蓬勃。
然而,今年遇上世紀疫情,初創面臨嚴重打擊,需要各界的支援以渡過難關。而政府在拯救初創時,可考慮分短、中、長期的措施,以達致不同效果,包括短期的應急錢、中期的港人用港貨、長期的創科機構合併上市融資等。
當中「短期的應急錢」可謂刻不容緩。政府雖然早已建議向香港科學園、工業邨及數碼港的租戶及初創寬免六個月租金,但除租金以外,還應提供更多緊急的財務支援,如以五年為期的免息貸款,以解初創燃眉之急。
其實,自去年中社會事件,不少初創都大受影響。媒體Hong Kong Business 引述香港創業及私募投資協會的數據,顯示去年香港初創融資只有98億港元,較2018年大減近四成。今年接連遇上世紀疫情,對初創更是雪上加霜。在種種不明朗的外圍因素影響下,投資銀行摩根史丹利預期,香港將會是亞洲區內最遲復蘇的地方之一,估計要到明年第一季才有望回復去年的水平,所以推行緊急貸款計劃事不宜遲。
瑞士的緊急貸款措施快捷方便,值得參考。瑞士政府在3月底為中小企業推出200億瑞士法郎(約1,585億港元)的緊急貸款,它的貸款批核相當神速。英國《金融時報》指出,申請者只需填妥一頁表格,30分鐘後便能取得貸款。計劃推出一星期,受惠的公司多達7.6萬間。瑞士之所以能夠極速辦理申請,全因政府和銀行合作,利用銀行已具備的客戶信貸資料,便能處理申請,無需另行任何措施,所以單是首兩天,瑞銀集團便能處理一萬多宗申請。
相對其他歐洲國家如英法和德國,雖然也有同類的貸款計劃,但執行效率欠佳。英國政府推出計劃首日已收到13萬宗查詢,但至4月初,處理好的申請也不足1,000宗。法國和德國則因為系統不勝負荷或手續繁多,令企業未能迅速取得援助,所以拯救計劃的重點在於「快」。
短期應急措施旨在盡快為初創排難解困,令他們重拾經營的信心。隨後,政府必須考慮推出各項中長期的緩助政策,以助初創茁壯成長,共同振興本地創科業發展。
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