2016-11-03
【新加坡直擊】星港Startup 4大新動力
新經濟4個Buzzwords
共享經濟 Share Economy
在互聯網時代,人們很方便就可以通過網絡連繫,共享人力及物理資源,從而產生交易及消費等經濟活動。而根據曾任微軟全球副總裁、Google全球副總裁及大中華區總裁、現任創新工場董事長的李開復指,共享經濟學還包括以下一些特點,例如將原來閒置的資源變成有用的資源,減少浪費;以及跳過傳統中介,直接由生產端或擁有者與消費端產生經濟活動等。
大數據 Big Data
人類在互聯網世界的活動產生極大量而多樣化的數據,達到數TB(Terabyte,兆位元組),甚至是PB(Petabyte,千兆位元組)或EB(Exabyte,百萬兆位元組)的規模;而且產生數據的速度非常快,因此處理這些數據需要較以往更高的儲存、運算及分析能力。通過分析大數據可以得出諸如數據相關度、消費者習慣,以及市場趨勢等多方面的信息。
人工智能 Artificial Intelligence
人工智能是計算機科學的一個分支,電腦計算能力的提升下,機器可以更快、更精準地模擬和執行人腦某些智能,做出類似人類的反應,例如判斷、推理、證明、識別、感知、理解、通信、設計、思考、規劃及學習等思維活動。該領域的研究包括機械人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等;除了計算機科學以外,還涉及心理學、數理邏輯、語言學、醫學和哲學等多門學科。
機械學習 Machine Learning
機械學習是人工智能的一個分支,設計和分析一些讓計算機可以自動「學習」的算法,並重新組織已有的知識結構,以不斷改善自身能力。目前廣泛應用於資料探勘、電腦視覺、自然語言處理、生物特徵識別、搜尋引擎、醫學診斷、檢測信用卡欺詐、證券市場分析、DNA序列測試、語音和手寫識別、戰略遊戲和機械人等多個領域。
港人創補習平台 日上載800條片
私人補習社在港成行成市,私人補習公司上市掛牌,名師身價千萬,背後其實就是市場力量的推動,反映教育生意有得做。原本在倫敦政治經濟學院(LSE)修讀經濟學博士的「八十後」港人盧炳棠,在海外讀書時以補習維生,幫補生活,發現來自不同國家的學生都有補習需要,於2011年毅然放棄博士學位回港創辦網上補習平台。
Speaking Textbook創辦人及行政總裁盧炳棠創建網上補習平台,目標今年在港可有100萬名付費用戶。
名師講解教科書動畫
早年他先成立了網上補習平台PROLOGUE,相當於將實體的私人補習社變成線上服務,由PROLOGUE製作筆記,教授學生,雖只是一個初創平台,就已累積逾6萬名客戶,曾吸引本港大型實體補習社提出收購。面對巨額支票,盧炳棠沒有絲毫心動,他表示,現時有不少學生到補習社上課時,都是看影片,換言之,單靠PROLOGUE的模式,不足以解決學生補習的問題。
他說:「這是治標不治本,重點是解決學生不明白課堂上老師說的東西,因此要從教科書手,真正應對學生在校內課堂上學習的不足,以及解決課堂後做功課不明白的地方。」因此他其後成立Speaking Textbook,自建資料庫,請來退休老師、大學生、曾在公開考試獲5*的學生等等,利用現時全港使用的教科書,拍成短片,甚至加入動畫,除了講解課本,更以經驗之談分享那些地方最易遇上問題,以及如何解決等等。
Speaking Textbook現時覆蓋了小一至中三,中、英、數三科的課本,他表示:「現時每日有500至800條片上載到平台,即大約每個月就有最少3TB的片,目前已累積至60至70TB。」至於中四至中六的教學影片則仍在籌備當中,預計會在明年12月左右推出,希望中四至中六的影片都可以幫到學生應試。他坦言,始終這些級別的影片要做到考試導向,才會有市場,公司也會邀請名師參與其中,但不會推廣個人的課程,不希望背道而馳,而是希望從解讀課本、應試技巧及貼題等手教導學生,畢竟Speaking Textbook以教科書為核心,至於自設筆記及教材的補習形式,則繼續由PROLOGUE負責。
香港新加坡兩地吸客
自今年9月啟用至今,已錄得數百個付費用戶,下載該應用程式的用戶則有逾千個,盧炳棠指,這反映出轉化率(Conversion rate)達數十百分比,是不錯的表現,亦看到應用程式本身針對市場上的剛性需求。目前該應用程式收費為每科每月100元,而每科每本書首三成內容的影片均是免費試看的。
目前公司正與電訊商洽談合作,或可通過電訊商作為Speaking Textbook的銷售渠道;他目標2017年,有10萬名付費用戶,並計劃在明年中於新加坡推出此服務;其後亦會放眼東南亞及日本市場,目標2018年有30萬及2019年有100萬付費客戶。
港可成Unicorn培植場
Speaking Textbook是參與Google旗下「EYE年輕創業家計劃」的公司之一,而且已經打進六強,因此這次有機會參與新加坡創業之旅。盧炳棠表示:「感覺香港都有很多初創,而且比新加坡更多元化。」他指出,無疑新加坡政府對於初創的支持力度很大,不過看來初創的發展方向變成全都跟政府來走;至於香港,看似是政府有點支持,又不是支持得非常好,反而讓初創要想想如何在市場突圍,如何持續營運下去。「我覺得香港出現Unicorn(獨角獸,即指未上市,但市值已逾10億美元的科技公司)的機會大些,因為香港面對的市場更多,而新加坡的初創有很多政府補貼,會好易變成一個『做比較叻的政府部門』一樣。」
時裝平台 連繫設計師顧客
電子商貿發展蓬勃,是不是只有大企業才有生存空間?個人與小店的情況又是怎樣?在分享經濟學日趨普及之下,似乎資源可以用得其所,更適當地在市場分配,達到經濟效益。
iSTYLEUP創辦人及行政總裁蔡健瑋創辦具社交功能的設計師時裝銷售平台。
近年來,產品個性化及差異化是零售市道其中一大主題,不單止是新一代人的喜好,亦都因為互聯網的帶動之下,很多交易變得更直接,例如設計師產品可以跳過中介,直接經過網上平台,銷售到消費者手上。iSTYLEUP創辦人及行政總裁蔡健瑋本來是一位設計師,後來加入南豐集團擔任南豐紗廠The Mills的總監,協助集團培育時裝及紡織行業的公司。
透過微信進軍內地
個人設計師將產品放到實體商店銷售的門檻太高,例如包括要進行展銷、參與時裝周、經過時裝買手挑選,產品想打進大公司又要以寄賣形式進行,成本都頗高。蔡健瑋看到當中的商機,於是就創立網上時裝商貿社交平台iSTYLEUP,讓世界各地的設計師可以將產品放到平台上,直接售予消費者。
他表示:「我了解設計師的問題是從香港引伸出來,經過資料搜集後,發現全球的設計師其實都面對同樣的問題,於是從第一天開始,iSTYLEUP已經是定位全球市場。」現時iSTYLEUP約有110名設計師,約七成來自海外,三成來自香港;客戶方面,主要為美國及香港,約各佔一半;平台上有超過3,000件產品。
蔡健瑋透露,最初不打算打入內地市場,但發現到很多設計師產品的實體店,都充斥內地客戶,因此看到市場需求所在,亦知道內地客戶的購買力強勁,於是籌備開拓內地市場,目前已通過社交軟件微信,設立「微店」打進內地市場。
加添社交元素有助銷售
他續指,設計師成功售出產品後,iSTYLEUP才會從中抽取佣金,惟他未肯透露抽佣百分比,只表示,會比起設計師把產品放到店舖做寄賣等情況低很多,換言之,設計師的成本可大為降低。
除了針對個人設計師之外,iSTYLEUP另一特點就是具有社交媒體特性。蔡健瑋表示,可以通過社交互動,凝聚到一班用戶,一方面大家可以交流如何襯衫、潮流心得、炫耀一下買了甚麼產品等等,其次通過這樣的交流,亦可助衫、褲、鞋等不同的產品作交叉推廣及銷售。
港租金貴 寧落戶工廠區
iSTYLEUP也是Google旗下「EYE年輕創業家計劃」六強之一,對於新加坡之旅,蔡健瑋對於當地的共用工作空間(Co-working Space)最為深刻。「看到整個社區很有活力,很多人走來走去,不只有很多初創,還有創投基金的人,真正感覺整個生態系統在這裏發生。」
問到有否想過在港租用共用工作空間時,蔡健瑋表示,租金昂貴是一個比較大的因素,公司現時設在工廠區,會比較相宜。至於科學園及數碼港一類較像初創社區的地方又如何?「曾經考慮過科學園,但擔心同事會因太遠而辭職不幹。」最終選擇荔枝角。
網上拍賣飛機 中產熱捧共享經濟
Carousell數碼營銷主管Arun Kumar希望平台可以方便大家拍賣二手物品,減少浪費。
過去大家或者會用過Yahoo拍賣平台,用相機或手機拍攝物品再放到網上進行拍賣,一般有兩至十天的時限,需按照拍賣品的開售價或拍賣底價來繳付費用,另一來自新加坡、亦具有分享經濟概念的網上平台Carousell旋轉拍賣,令網上買賣一事變得簡單直接。Carousell不設收費,而且它既有網頁,也是一個手機應用程式(App),用戶只需打開程式,即可直接拍攝拍賣品照片,簡單美化圖片,並上載至平台上。買賣雙方可以在應用程式內私下通訊,從而協商及了解交收安排等資料。Carousell數碼營銷主管Arun Kumar表示,公司相信客戶的持續增長及維繫亦同樣重要,因此並不只眼於新增客戶,同時致力做好產品及平台,回應客戶需要,這是現時的首要任務,公司暫未進行貨幣化(Monetization)。
曾獲巨額融資進軍全球
Carousell早前舉辦二手衣活動,並請來時裝媒體採訪,誰說只有新衣才穿得時尚?
於2012年5月,Carousell正式面世,同年8月登上新加坡最佳免費生活品味App的第二位;其後在2013年12月,見證了第100萬件商品上架,2014年8月更錄得第500萬件商品上架,同年11月即獲得美國紅杉資本領投第一輪融資,集得600萬美元(約4,680萬港元),其後開展全球擴張計劃,先後進駐台灣、馬來西亞、印尼,並於去年10月打進香港市場。
Kumar指:「現時Carousell覆蓋全球14個主要城市。」他提到,全球多個地方都面對過度消費(Over-consumption)的問題,Carousell希望提倡減少浪費,當大家消費過後,發現東西仍然可用,不妨轉售予其他人,而不是直接丟棄,也不用留在家,佔去不必要的空間,尤其是香港居住環境十分擠迫。
他指出,Carousell在多個市場都錄得快速增長。其中在本港推出時,兩個星期內即登上香港Google Play熱門免費手機App第一位,以及App Store熱門購物App第二位。他表示,於今年1月至6月期間,交易數目錄得超過50%的按月增長;而今年首9個月的交易數目仍錄得按月29%的增長。過去12個月,香港Carousell有約200萬件商品上架,為14個市場中發展最快。
問及用戶年齡層時,Kumar指主要為16至35歲,對科技較熟悉的人,但同時也有很多來自35歲以上等較成熟的用戶,他估計,由於這一批用戶的收入普遍較高,因此會看到不少較高價的商品上架,例如名牌手袋及家具等。Carousell的員工笑言,在平台上看過最貴的商品,是一架私人飛機;而在香港看過最貴的,應該是一輛名車法拉利。
未擬發展支付平台
那麼如何辨別產品真偽、保障交易呢?Carousell沒有支付平台,用戶需要自行在交收貨物時檢查清楚,在交收前,買賣雙方亦應先溝通交易方式。
Kumar指,公司目前未有計劃向金融科技方面發展,還是先集中做好現有產品及全球市場拓展,而早前,公司完成對個人保安應用系統WatchOverMe設計團隊的人才收購,他希望這些人才可以把自身經驗帶到Carousell,有助提升客戶對公司的信任及應用程式的安全度。
腦電波頭箍 訓練孩子記憶專注力
Neeuro聯合創辦人及首席市場總監朱捍鳴指,Neeuro SenseBand可用來測度腦電波,從而分析專注力、記憶力等能力。
在叮噹百寶袋出現的神奇科技,今天在現實中並非無可能。來自新加坡的Neeuro針對人腦的訓練及測試,開發了感應式頭箍Neeuro SenseBand及用作訓練並顯示腦電波反應的應用程式Neeuro Memorie,可用來訓練小朋友記憶力與專注力,「當用家戴頭箍腦部持續集中時,直升機就會向上飛,當用家腦部放鬆時,直升機就會降落。」
網上集資已獲買家支持
Neeuro聯合創辦人及首席市場總監朱捍鳴指出,頭箍安裝有敏感度非常高,可以測度腦電波的感應器,通過收集腦電波,可以即時在應用程式上,看到腦部分析的資訊。
他指,從腦電波資訊可以分析腦部的認知表現(Cognitive Performance),並可通過應用程式內的遊戲,訓練六大方面的能力,包括注意力、決斷力、記憶力、多任務處理能力,以及空間感;產品尤其適合長者及小孩子的腦部訓練。因此公司亦積極物色教育機構、小童護理中心等不同的合作夥伴。
市場方面,朱捍鳴表示,由於公司將產品放到創意產品募資平台IndieGOGO上,因此可以說已經走向全球市場,目標年內推出逾千套產品到市場,今年8月已開始陸續交付,除了美國及新加坡市場,公司亦有意開拓香港及中國市場,雖然暫未有正式在中港市場作市場推廣活動,已收到不少潛在買家表示興趣。
感應式頭箍Neeuro SenseBand的售價為299美元(約2,332港元),包括應用程式的15個遊戲,公司會每3個月持續提供應用程式升級,以及推出新遊戲。現時應用程式已有5種語言的版本,包括英文、繁簡體中文、韓文、日文及泰文版本。
現階段集中做教育產品
提及遊戲,程式內其中一款名為MindCopter Game,當用家戴頭箍腦部持續集中時,直升機就會向上飛,當用家腦部放鬆時,直升機就會降落。聽起來,該頭箍可以感應人腦的電波,並用作控制外界事物?朱捍鳴坦言:「有很多人問過我們這問題,是的,我們可以用來控制機械,當你集中時,機械就會動,反之不集中時,機械就會停止活動,我們主要用於教育方面。」
翻查公司放到IndieGOGO的資料,Neeuro曾作內部測試,通過頭箍接收腦電波,可用來控制機械人,但公司現階段想先推出簡單易用,價格屬可負擔水平,以及可幫助大家訓練腦部的產品。
除了在IndieGOGO成功募資,Neeuro發展初期還獲得新加坡國立研究基金會的60萬新加坡元(約334萬港元)基金支持,連同其後的天使投資,總共逾200萬新加坡元(逾1,114萬港元)的資金。
他指,公司共有15位員工,來自新加坡、香港及菲律賓,其中位於香港的是工程師,最主要由於香港靠近深圳,方便採購及製造硬件;至於菲律賓的同事則主要從事數碼營銷。
Expedia也幫襯 人工智能旅遊專家
Zumata業務發展董事Robert Meza(左)及首席技術總監Gary Theis(右),在Google的新加坡辦公室內接受訪問。
「我想要一間在澳洲悉尼的高級酒店,要看到悉尼歌劇院,有室內泳池,免費Wi-Fi。」以往去旅行前,旅客往往會到網上搜尋旅遊地資料,再搜尋符合自己需要的酒店;但Zumata這套系統,以人工智能讓你得出個性化的搜尋結果。
針對個性化及客戶搜尋的相關度,人工智能分析用戶需要是必不可少,機械學習更加是持續提升分析精準度的重要系統。新加坡人工智能旅遊技術供應商Zumata是一家針對B2B(Business to Business,企業對企業)服務的公司,主要用作酒店預約服務的應用程式接口(Application Programming Interface,API),網上旅行社只需接入這個API,便可提供有關服務。
Zumata與全球逾60個酒店供應商合作,系統內有約55萬間酒店庫存,用戶可將API安裝到自己的系統,不用花大量時間逐間酒店或逐個供應商去洽談,同時可在Zumata帳戶內加入一些獨家取得的酒店供應。
該公司業務發展董事Robert Meza指,他們的大型客戶包括Expedia、旅遊分銷系統公司Amadeus,以及獲阿里巴巴集團投資的印度電子支付平台Paytm等等,「過去20多年來,這些公司沒與人合作,但現在他們就與Zumata合作。」
個人化搜尋方便旅客
值得一提,稱得上人工智能的技術公司,Zumata吸引這些大客戶的,又怎會只限於上述的服務,還包括正在試行的功能,自然語言搜索(Natural Language Processing,NLP)。據Meza介紹,只需輸入一些條件,例如是:「想要一間在澳洲悉尼的高級酒店,要看到悉尼歌劇院,有室內泳池,免費Wi-Fi。」系統會按用者的需要,顯示酒店環境、設施、氣氛,以至其他旅行者的評分及意見。系統並有機械學習的能力,會從各人的互動中學習,從而得出更個性化的搜尋結果。
Meza指,即使未有大作宣傳,目前已收到很多公司表示興趣。除了NLP之外,Zumata很快亦會推出影像識別(Visual Recognition)的API,進一步加強智能搜索能力。
下一挑戰︰旅遊代理人
以後搜尋酒店,甚至計劃旅行,人工智能都會發揮很大作用。
事實上,Zumata已開始貨幣化,Meza指,公司系統能成功助旅遊公司將搜尋轉化為營業額,基本上使用Zumata的API是不用收費,但在轉化成功時,會佔一定百分比的收入分承;而對個別全球分銷系統(Global Distribution System,GDS)則可能會採用授權(Licensing)的方式合作。
他透露,Zumata的下一個產品,可能會是「旅遊代理人」,可以理解客戶需要及提供旅遊建議,希望利用大數據的分析做到每個城市都有一些「旅遊專家」。
Google雲上價格戰
有不少國際大公司都有從事雲端平台業務,例如亞馬遜AWS和微軟Azure,Google Cloud Platform(GCP)與這些平台又有何分別呢?Google大中華區雲端平台總監陳美侖(見圖)指出,相比其他雲端平台供應商,Google還有影片平台YouTube、電郵Gmail、地圖Google Map、Android安卓系統等服務,如果企業本身已應用部分Google平台服務,就較易整合在一起。
初創在共用空間可以與投資者或其他人交流。
此外,陳美侖又指:「GCP在價格上較具競爭力,不論是企業或初創,在使用雲端服務,都一定會考慮價格問題,而根據調查數據,GCP提供較相宜的價格,可為用戶節省達59%成本。」她續指,GCP並不會以一年或兩年的合約鎖死客戶,而是提供極具彈性的收費方式,例如是按運算所需的小時或分鐘收費。
除了基本的雲計算服務,GCP還在今年開始以試用形式提供人工智能服務,包括語音識別、繙譯、機械學習,以及大數據分析等。陳美侖表示:「從不同的行業報告看來,雲革命將來未來5至10年快速發展,相信現在只處於起步階段,GCP服務企業及初創,以支持他們未來的走向,你可以看到,現時的一些熱門字(Buzzwords),例如大數據、預測分析、機械學習等等,都是對未來發展舉足輕重的元素,而這些正正是Google強項所在。」
既然大數據、數據處理、機械學習等,對企業來說變得更重要,相信市場需求只會有增無減。現時全球有6個GCP數據中心,明年底前會新增10個。
Are you ready? 人工智能襲全球
新加坡初創平日理頭苦幹,幸好園區內有美食廣場,方便醫肚。
林志樂
誰說香港及新加坡只剩下金融業?一眾初創積極在不同行業發掘商機,上述一系列消費、教育、旅遊及健康的初創都看到不同的機遇。新加坡投資機構、資訊通信投資有限公司總裁林志樂(見小圖)指出,新加坡本身的強項是金融,其次就是物流和貿易中心,和香港的形勢很類似。在初創領域方面,他認為金融創新對改善金融行業不透明及低效率有重要作用,不過市場亦不只限於投資金融領域,看到市場也有愈來愈多機械人、數碼醫療、物聯網等方面的公司出現。
新加坡當局聯同私人機構將舊工廠「Block 71」翻身,變成初創聚集之地。
初創企業有助創造就業機會之外,或者為傳統經濟帶來新色彩,為經濟增長帶來正面影響。另方面,可以看到初創企業的發展並不只停留在將線上(Online)、線下(Offline)打通的層面,更加融合了對未來發展極其重要的幾大元素:分享經濟學、大數據、人工智能及機械學習。
Google「EYE年輕創業家計劃」的六強團隊及新世界發展(00017)、香港電訊(06823)和亞洲萬里通代表等人,一同前往新加坡交流。
陳美侖指,數碼轉化的過程正踏入新的階段,以前的首階段,企業將主機託管(Colocation)視為策略,即從互聯網服務供應商租用數據中心及伺服器等服務。其後進入第二階段,開始使用虛擬化技術,走到雲端,企業仍在處理、配置及保存數據的階段,下一步企業將會大大利用智能化的服務,令到很多東西都可以自動產生出來,相信這將是未來幾年的大趨勢。
Source: 《iMONEY智富雜誌》
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