世事政情

　　最近教育局火頭處處，其中，有報道指學校課程檢討專責小組將檢討新高中通識教育科，研究方向包括把文憑試通識科評分標準改為及格或不及格、只修不考，或把通識科由必修科轉為選修科等等。所謂一石激起千重浪，消息一出，通識科老師、議員、智庫、政黨、家長組織，紛紛表達意見，彼此立場迴異，眾說紛紜，一時間難有定論。 

除了缺乏理論基礎，教育局對Critical Thinking的概念掌握有誤，也讓通識科走了歪路。(iStock圖片)

　　其實，自特區政府於2009年推行「334」新高中學制，摒棄傳統文理分科，把通識和中英數並列為必修科以來，通識科便成熨手山芋，推行以來，爭議不斷，流弊叢生，不論在教（課程內容）、考（DSE文憑試）及出路（升學選科）幾方面也問題多多。

　　我從美國回港後這十多年來，一直關注及跟進通識科的發展，不斷發表文章及在議會提出質詢，匯賢智庫更早於2015年已提倡把通識科轉為選修科。

難「教」－－重時事輕經典 乏理論亂批判

　　我在2008年當選立法會議員後不久，便在教育事務委員會提出質詢，要求教育局官員交代新高中學制通識科的具體課程內容。當時與會的教育局官員回覆，通識科的課程設計會參考國際文憑大學預科課程（IB）的核心科目：知識理論科（Theory of Knowledge）。

　　到2009年實際推行時，通識科設六大單元，分別為個人成長及人際關係、今日香港、現代中國、全球化、公共衛生、能源科技與可持續發展。教育局希望學生藉著通識科掌握跨學科知識，做到「文理兼備」，可是六大單元既深且廣，教學容易流於片面。

　　教育局認為通識科教學不應依賴課本，因此不接受通識教科書送審，以致坊間通識教材良莠不齊。老師教學時大多取材報章剪報或坊間精讀，當中學術水平、立場、資料、分析是中立或偏頗，並沒標準。

　　最近便有應屆DSE考生的家長向我反映，她的考生兒子向她請教強積金對沖的問題，擔心考試會問，把媽媽問得口啞啞。如此艱深又具技術性的議題，試問一般家長（甚至老師）及中學生如何掌握？還要分析及評論？

　　再者，通識課程設計並不包括閱讀學術理論和經典篇章，例如講述公民抗命，卻不用閱讀Henry David Thoreau有關Civil Disobedience的經典文章，同學往往在缺乏理論基礎下討論、分析，談不上有多深度。

　　除了缺乏理論基礎，教育局對Critical Thinking的概念掌握有誤，也讓通識科走了歪路。

　　Critical Thinking的概念源於1994年的「美國教育法案」，原意是懂得分辨事物的邏輯、衡量正反兩面的因素，從而理性客觀地分析。然而，教育局卻將Critical Thinking直譯為「批判性思考」，令教育工作者、學生，甚至家長都產生誤解，以為按字面解釋，批評即等同思考，於是甚麼東西都批評。教統局在Critical Thinking翻譯上的謬誤，反映有關當局欠缺Critical Thinking，形同誤導。

　　我早於2008年已向立法會提交文件，建議教育局將Critical Thinking的中譯改為「明辨性思考」，局方終在2014年同意更正。可惜「批判性思考」已深入民心，影響了多屆同學。

　　師資方面，猶記得當初推行通識科時，並沒有足夠的通識科專科老師，很多學校要求任教其他科目的老師兼教甚至轉教通識，老師為保飯碗惟有從命，專科專教蕩然無存，當時很多老師怨聲載道。後來，各大學及專上院校紛紛推出通識課程，培訓了一批批通識科老師，師資問題算是有所改善。可是，若將來把通識科轉為選修科，老師需求會大減，故此可理解為何前線通識老師對檢討倡議反應如此大。

難「考」－－重政治輕數理 操題型乏意義

　　考評方面，通識科最為人詬病的，便是考核方式及評分準則。首屆文憑試通識科的及格率高達90.8%，遠超其他核心科目近10個百分點，當時有評論質疑考評局刻意調低試卷程度，讓通識科「軟著陸」，有「放水」之嫌。

　　往後多年，試題則經常以政治參與題為主，包括本地政黨與政府管治效能（2012）、國民身分認同（2013）、立法會組成與拉布（2013）、示威遊行與政府管治困難（2014）、社會政治參與成效（2015）及民主程度與競爭力（2016）等等。

　　在考評主導、「考甚麼就教甚麼」的大環境下，老師教學時難免則重政治及時事議題，相對地縮減了其他範疇的教學時數，收窄了同學的知識面，有違通識科原意。考生則擔心若自己的答案與評卷員的政治立場不同，便會影響分數。雖然考評局多番澄清多重評卷制度，卻未能減低家長及考生的憂慮。

　　再者，由於六大單元幾乎涉及無限議題，教與學都難以兼顧所有，考生往往依靠老師及坊間補習天王「貼題」，與及操練題型來應試，例如恒常議題（全球化）、熱門議題（電動車）、多大程度同意、資料對比題等等，近年還發展至操練提問字眼／重點字眼，例如若考題中出現「應不應該」，考生便要相應回答「政府責任」，同時需把概念詞、關鍵詞、金句「塞」入答案中。這些純粹是答題操練，與議題內容及知識吸收無關，更與明辨性思考或思維訓練沾不上邊。

　　此外，通識科的筆試內容以長答題目為主，側重考核學生語文能力的運用，對語文能力較為遜色的同學，特別是數理強文字弱的男生，相當不利。例如2014年的文憑試通識科成績中，有61.2%女生考獲4級或以上，卻只有37.6%男生考獲同等成績。這無疑有違教育局藉通識科提高同學統計和數據分析能力的原意。

　　至於通識科「獨立專題探究」（IES），原意是鼓勵學生自主學習，自行探索感興趣的社會議題，呈交報告，作為校本評核項目。IES要求學生自擬研究題目及蒐集資料，需要不同實地考察和活動支援。於是家境富裕或家長社會資本（Social Capital）優厚的同學便非常有利，基層同學生進行多元探索的機會則相形見絀。

難「選科」－－重必修輕選修 報大學沒出路

　　新高中學制下，同學要在四科必修科考得3322才達致大學入學最低門檻，而通識科作為必修科，加上其課程之深之廣，同學往往要投放大量時間和精力應付，才有望在文憑試取得佳績。然而，學生投放的時間精力，原來與此科出路不成正比。

　　匯賢智庫於2015年做《新學制檢討及前瞻》的大型研究時，諮詢過本港各大學、不同階層的家長，同時參考海外教育體系，發現本港大學各學系中，沒有哪學系要求同學在中學時期必須讀過通識才能修讀。

　　《有線新聞》在5月3日的報道中亦提及，多間大學的工程或理科收生要求，通識只計半科甚至「唔計」，同學等於枉讀通識了。

　　此外，匯賢智庫的研究發現，通識科在海外院校的認受性也不高，例如部分英國院校University of Leicester、University of Birmingham、University of Nottingham、University of Sheffield、University of Leeds等等，表明收生時不會考慮香港通識科的成績。這讓中產家長很困擾，認為子女花大量時間在通識科，卻無助海外升學。

　　同時，我十分認同前香港大學校長、現任港科院院長徐立之教授的看法，由於學生要修讀四個必修科，變相較少空間選讀自己有興趣的科目，例如較為艱深的理科和高階數學（M1、M2）成了犧牲品。好些大學學系為維持收生人數而削足就履，取錄缺乏專科基礎知識的同學。而這些同學升讀大學後，由於缺乏高階數理基礎，表現會較差，長遠而言，影響了香港的人才庫及競爭力。

　　在美國，很多頂尖大學都規定一年級學生修讀通識課程（General Education），要求所有學生深入研究人文學科的典籍及自然科學的理論。香港多間大學亦仿效美國，為新高中學制同學設立以研讀典籍為本的通識教育必修課程，可見學習典籍才是通識教育的基礎，而同學在升讀大學後始修讀通識更加適合，教育局無需在高中揠苗助長。

匯賢智庫早倡議 優化通識科

　　正如上文所述，匯賢智庫早於2015年，已向教育局提交了《新學制檢討及前瞻》意見書，當中提出了優化通識科的各項建議：

1 把通識科由必修科轉為選修科；

2 引入指定閱讀篇章或經典著作，讓同學借鏡不同學派理論，提高課程的知識含量，不用流於空泛討論；

3 接受通識科教科書送審，確保教材質素，保證課本內容達基本學術要求；

4 確保考評試題均衡設計，公平對待六大單元，不能側重個別範疇； 

5 試題需加強數據分析的比重，例如加入選擇題等，讓不同能力的同學均能發揮；

6 簡化「獨立專題探究」（IES）的校本評核要求。

　　通識科推行接近十年，課程設計和考核形式問題多多，同學投放的時間卻與大學收生要求不成正比。我認同現在是時候深入檢討，我指的不是小修小補的微調，而是認真思考撥亂反正之策。此外，我也贊同徐立之教授的建議，為新高中學制的必修科鬆綁，讓同學選讀真正有興趣的科目，讓大學收生更靈活，長遠有利香港人才培訓。

　　財政司司長陳茂波剛於2月28日宣讀今年度《財政預算案》，提到「預計2023/24年度綜合赤字為1016億元」（第205段），然而，若計及發債725億元，實際綜合赤字應該有1741億元之鉅。

　　在這樣嚴峻的財政狀況下，特區政府的投資策略顯得特別重要，高效率高回報的投資策略，可改善特區政府的財政狀況。我認為，特區政府是時候積極檢討及改善其一貫投資策略。

投資科創企業爭取更高回報

　　一般而言，資金會流向實體經濟，例如科創企業，走向科技為本的高質量發展，有望爭取更高回報。因此，行政長官李家超於2022年《施政報告》提出成立的「香港投資管理有限公司」(The Hong Kong Investment Corporation Limited, HKIC)，便以「進一步用好財政儲備以促進產業和經濟發展」為目標（第19段）。今年《財政預算案》亦承諾「今年上半年將落實首批直接投資和共同投資項目，涵蓋生命科技、綠色科技和金融、半導體、芯片、製造業升級轉型等領域」（第35段）。此外，創新工業及科技局局長孫東日前亦表示，特區政府將於本月內與第二批引進的十多間重點企業簽約，這些企業包括人工智能數據科學、生命健康科技，以及新能源科技等等。我認為方向正確。

新一份《財政預算案》承諾將落實首批直接投資和共同投資項目，涵蓋多個科技領域。（2024-25年度財政預算案fb圖片）

種子基金應爭取較高回報

　　特區政府近年設立大量不同用途的基金，主要以種子基金的模式運作，即是不動用本金，靠投資回報所得，來支持該基金的特定用途。這個模式無可厚非，但特區政府就「香港特別行政區政府獎學基金」（下稱「政府獎學基金」）提供的資料，便顯示特區政府就這類種子基金的投資策略有很多問題。

「政府獎學基金」要求注資10億

　　在1月26日的立法會財務委員會會議上，教育局要求通過撥款，向「政府獎學基金」注資10億元，以將「一帶一路獎學金」的名額由每年100個增加50%至150個。以每個獎學金名額每年度補貼16萬元計，把名額增至150個的年度所需款項是2400萬元。

　　對於設立獎學金資助「一帶一路」國家的學生來港讀書、進修，我及其他立法會議員均非常支持。這些學生若畢業後留港就業，可以補添香港的人才；即使他們畢業後回國，同樣有助促進香港與「一帶一路」國家的友誼及交流，誠是美事。

教育局要求立法會通過撥款，向「政府獎學基金」注資10億元。（資料圖片）

　　問題是，有沒有需要注資10億元那麼多？「政府獎學基金」有甚麼投資策略？投資管理公司根據甚麼目標作出投資？他們表現如何？所收取的管理費是否物有所值？我在上述會議向教育局副局長施俊輝提出質詢，但是其官腔回覆令人失望。

　　2月7日，教育局提交了補充文件（立法會FC30/2024(01)號文件），補充了「政府獎學基金」的背景資料。

設於2008年，獲四度注資

　　特區政府於2008年設立10億元的「政府獎學基金」，最初是向本港的傑出學生提供「卓越表現獎學金」。期後在2011年、2012年、2013年及2018年，分別獲得四次注資，獎學金的範疇也擴展至「才藝發展獎學金」、「外展體驗獎」、「展毅表現獎」等等。至於今次的注資主角「一帶一路獎學金」，則是於2016年新增的範疇，屬於「特定地區獎學金」旗下。

　　「政府獎學基金」以種子基金模式運作，即是在不動用本金的原則下，以投資回報來支付各個獎學金項目。補充文件指截至2024年1月下旬，「政府獎學基金」的本金為30億7000萬元，淨盈餘則有1億1000萬元。教育局認為這款項不足以支付未來的各項獎學金金額，於是要求第五度注資，並且要求10億元。

特區政府於2008年設立「政府獎學基金」，之後四度注資。（iStock）

聘用五間投資管理公司，問題一籮籮

　　補充文件指「政府獎學基金」由「投資委員會」就制訂投資策略提供意見，及就聘用基金經理處理「政府獎學基金」事宜提供意見。不知是誰作出決定，特區政府一共聘請了五間投資管理公司負責投資「政府獎學基金」；另有部分款項存於香港金融管理局賺取利息。

　　那區區30億7000萬元的本金，犯得著聘用五間公司管理嗎？這五間公司分別管理多少本金？五間公司相加的管理費總支出，會不會過高？還有，若這五間公司表現卓越，為「政府獎學基金」取得高回報，那教育局還需要一再要求注資嗎？反過來說，是不是這五間公司表現不濟，才導致回報低？若真如此，這五間公司還值得續聘嗎？

竟沒聘用本地投資基金經理

　　此外，當我查閱這五間投資管理公司的資料時，竟發現當中有四間是美國公司、一間是德國公司，卻沒有一間是香港「本地薑」，這點讓我相當不滿。眾所周知，在地緣政治及美西方資金撤出香港的情況下，本地基金經理經營困難，為甚麼特區政府不聘用本地基金經理？究竟是誰及以甚麼準則決定聘用哪些基金經理？是覺得外國的月亮特別圓？還是看不起「本地薑」？

特區政府以甚麼準則聘用基金經理，令人疑惑。（Shutterstock）

　　最後，教育局指「政府獎學基金」的投資回報率以維持在4厘為目標，獲注資10億元後，預計每年可賺取的投資收入約4000萬元，扣除投資管理公司管理費等支出後，便可用作「一帶一路獎學金」新增名額的所需資金。然而，近年的實際回報率平均只是2厘，期間有年份是虧損的。環顧最新的投資市況，若購買特區政府的綠色債券，已可鎖定三年保底息率4.75厘。如果投資一些在港上市、風險低而回報高的公司，回報更高，這是普通市民也懂的投資常識。那麼，為甚麼還要把那麼細金額的本金，分拆給五間投資公司管理，付上高昂的管理費，換來再注資10億元的要求？還有，那筆本金當中，有多少是存於香港金融管理局賺取利息的？回報如何？

　　對於上述這些問題，教育局通通未能回答。不過，為免發出立法會議員不支持「一帶一路」的錯誤信息，會議當日我有舉手支持撥款。但是作為立法會議員，我必定會繼續跟進。