數碼新秩序

　　Apple首款MR眼鏡Vision Pro於2024年1月19日開放預售，反應非常熱烈，訂單交貨時間要從原本2月2日延後至3月中旬。但面對著大部分熱門App如Netflix、Spotify、YouTube等暫不設Vision Pro專用版本，這波預購熱潮能否持續下去，卻是一大疑問。昔日開發商們爭相進駐iPhone平台，如今卻對加入Vision Pro平台表現得興趣缺缺，究竟箇中原因是甚麼呢？

Vision Pro專用App僅150個

　　Vision Pro暫時只在美國開賣，提供3個儲存容量款式可供選擇，分別為定價3,499美元（約27,290港元）的256GB款、定價3,699美元（約28,850港元）的512GB款、以及定價3,899美元（約30,410港元）的1TB款。1月19日當天開放預購一小時後，3個款式的交貨時間均從2月2日推延到3月中旬。

　　著名蘋果分析師郭明錤評估，Vision Pro預售首3天已賣出16至18萬部。雖然Vision Pro預售開出紅盤，惟開發商們似乎卻不太看好Vision Pro。目前App Store上專為Vision Pro而設的App僅得150個，相比起整個App Store平台的180萬個App，簡直是九牛一毛。

Vision Pro預購流程與iPhone有些不同，過程中客戶需要使用iPhone或iPad掃描頭部；如有近視者，更須提供視力資料，以裝配蔡司近視鏡片。（圖片來源：翻攝蘋果官網）

產品定價偏高，令用戶基數變少

　　在Vision Pro正式推出前，Netflix、Spotify、YouTube已先後表明，不會為它開發專屬版本App。其實，即使沒有經特別優化的專屬App，Vision Pro用戶仍能使用iPad版的App，只是無法獲得最佳的使用體驗而已。但有趣的是，YouTube與Spotify僅建議Vision Pro用戶透過官方網站享用其服務，似乎不想讓Vision Pro使用其iPad App。

　　App開發商之所以不太願意加入Vision Pro平台，主要原因是產品定價過高，以致用戶基數量有限，也使到開發商的開發成本變高。郭明錤分析指，以往iPhone熱門機型甫推出，首批貨旋即售罄，之後交貨時間會持續延後，代表著需求正在不斷增加，惟今次Vision Pro交貨時間卻一直維持在5至7個星期，意味著高忠誠度果粉和重度科技迷搶購完畢後，Vision Pro的需求或許會無以為繼。

開發成本升高，讓投資回報變差

　　對開發者來說，就算Apple提供的開發工具附設模擬器功能，但要確認App的實際操作體驗，始終要購入至少一部Vision Pro進行測試，這已使整體開發成本升高不少。再者，頭戴式裝置全靠手勢與眼球移動控制，操作方式跟iPhone和iPad迥然不同，所以開發新App的難度較高，開發成本也勢必更高。

　　倘若用戶基數少，開發成本高，投資回報自然會不理想，故此大部分開發者對Vision Pro都抱持觀望態度，先看看市場實際狀況如何，然後再考慮是否跟進推出Vision Pro專屬版本App。蘋果似乎已預視到這種情況，所以一直表明開發者可使用官方轉譯工具，將iPad版本App移植到Vision Pro之上，以減省開發成本。

Vision Pro重量介乎600至650克，略重於PlayStation VR2（560克），但比Quest Pro（722克）為輕。（圖片來源：翻攝蘋果官網）

Vision Pro啟動後，用戶眼前便會浮現十多個操作圖示，只要用雙指一揑任何圖示，即可開啟相關功能。（圖片來源：翻攝蘋果官方YouTube影片）

外界對Vision Pro的沉浸式體驗給予頗多正面評價，其中「蝴蝶飛降至指尖」的演示，更讓人留下深刻印象。（圖片來源：翻攝蘋果官方YouTube影片）

App Store修改條款觸怒開發者

　　然而，不少主流開發商依然拒絕開發Vision Pro版本App。以Netflix為例，官方設有iPhone、iPad、以至Apple TV版本的App，甚至連VR眼鏡Meta Quest也有專屬版本App，唯獨欠缺了Vision Pro版本。究其原委，這可能跟蘋果App Store的抽成政策有關。

　　蘋果與遊戲開發商Epic Games的訴訟案中，法庭裁定Apple必須容許開發者，在App內可以引導用戶使用蘋果以外的其他支付選項。一眾開發者本來滿心歡喜，希望此判決可以讓他們繞過Apple高達30%的抽成，或是大幅減少抽成比例。

　　不過，開發者們隨後發現，蘋果新修改的App Store使用條款中列明，如果開發者使用其他支付方式，必須向Apple繳付27%的佣金。此做法頓時觸怒了大部分開發者：如改用信用卡作第三方支付，蘋果佣金再加上信用卡抽成，給付的交易費並不會比原先30%抽成為少，甚至可能更高！很多開發者因對App Store新條款極度不滿，所以拒絕投入Vision Pro這個新平台。

Netflix不欲助長對手新品聲勢

　　長久以來，Spotify對Apple抽成都有很大意見。2019年，該公司在網站上貼出蘋果的「5宗罪」，其中第一項正是狠批30%的抽成過高。2020年，Spotify跟Epic Games等13家公司攜手創立「App公平聯盟」，帶頭反對App Store的過高抽成。

　　Netflix為避開蘋果的高抽成，早已不設App上訂閱服務，客戶只能透過官網付費訂閱。事實上，蘋果旗下Apple TV+是Netflix競爭對手，惟前者市佔率卻遠遜於後者；Spotify則跟Apple Music搶奪串流音樂訂戶；至於YouTube，其母公司Alphabet旗下Android也跟iPhone在手機市場上互相角力。因此，他們當然不願意推出Vision Pro專用版本App，助長對手新產品的聲勢。

　　縱然Netflix、Spotify、YouTube不積極支持Vision Pro，但這並不代表Vision Pro用戶沒有內容可看。蘋果宣布，新產品於2月2日正式上市後，用戶可以觀賞來自Apple TV+、Disney+、Amazon Prime Video、Paramount+等影音串流平台的電影、電視和體育節目。

蘋果應提供誘因吸引開發者加入

　　郭明錤認為，Vision Pro開賣首年要售出50萬部應該不成問題。瑞銀分析師大衛‧沃格特 （David Vogt）的看法則較保守，估計2024年Vision Pro出貨量可望達到30至40萬部，為蘋果帶來約14億美元（約109億港元）新營收，但這對一家全年收入達3,830億美元（約2.99兆港元）的科技巨頭而言，卻是微不足道。盡管如此，華爾街分析師仍密切監察市場初始反應，以評估Vision Pro的長遠潛在需求。

　　最教人擔心的是，當果粉和科技迷的搶購熱潮過後，一般用戶是否願意接力訂購Vision Pro呢？一旦大眾消費者不願購買的話，Vision Pro需求可能很快就會大幅下滑。若要為需求添加動能，蘋果應提供足夠誘因吸引更多開發商製作Vision Pro專用App，並盡快推出平價機型，否則便回天乏術了。

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　　在生成式AI世代下，最搶手的硬件產品是輝達（NVIDIA）出品的圖像處理器（GPU），在全球AI加速器的市佔率高達80％至95％，讓該公司躍居為AI晶片龍頭。AMD、Intel兩大處理器生產商拼命追趕輝達，但卻難見其尾燈，於是聯同微軟、Google、Meta等合共8大科技巨頭，組建AI技術聯盟「Ultra Accelerator Link」，試圖與之抗衡。究竟這個巨大聯盟能否動搖NVIDIA的AI霸業呢？

排除NVIDIA的AI產業聯盟

　　2024年4月，微軟（Microsoft）、Meta、超微（AMD）、博通（Broadcom）宣布結盟，成建立一個新的AI產業小組「Ultra Accelerator Link」（UALink），以開發GPU連結技術的新標準。5月，UALink建立一個名為「UALink Promoter Group」的推廣小組，同時再有新成員加入，包括： Google、英特爾（Intel）、思科（Cisco）、惠普（HP）。但有趣的是，這個AI產業小組始終將AI晶片龍頭NVIDIA排除在外。

　　國際市調機構Gartner評估，2024年用於AI伺服器中的GPU市場可望達到210億美元（約1,638億港元），及至2028年將攀升至330億美元（約2,574億港元），但預計當中80%至95%的份額都會由NVIDIA獨佔。微軟、Google、Meta已購入數十億美元的NVIDIA硬件，用於自身的AI模型與雲端運算平台，但如今顯然想減少對AI晶片龍頭的過度依賴，於是決定採取合縱策略，聯合不同廠商抗衡輝達，形成8大科技巨頭圍攻輝達之勢。

GPU互連技術壁壘相對較低

　　事實上，NVIDIA之所以能建立有如堡壘般穩固的AI霸業，全賴有多重護城河在背後支撐。除廣為人知的GPU硬件設計和《CUDA》開發軟件平台外，輝達還有第三條護城河——GPU高速互連技術「NVLink」。相比起GPU和《CUDA》，GPU與GPU之間高速連接的技術壁壘相對較低，加上相關產業變革正處於起步階段，故此成為８大巨頭突破NVIDIA堡壘的最佳切入點。

　　2024年3月，NVIDIA執行長黃仁勳在GTC大會上發表的最矚目產品，當然是新一代Blackwell架構GPU，惟第五代NVLink也非常重要。它的雙向總理論頻寬從900GB/s倍增至1.8TB/s，足以讓由36組GB200（一顆Grace CPU+兩顆B200 GPU）組成的GB200 NVL72伺服器，把72顆GPU當成單一巨大GPU執行運算，令AI模型的訓練速度增加4倍，推論速度更提高30倍。

今年第三季推出UALink 1.0

　　衝著NVLink而來的全新互聯技術UALink，能夠提供精準而高速的低延遲通訊，不但可以讓單一伺服器內連接1,024顆GPU，而且容許GPU附加的記憶體之間進行直接載入和儲存；藉著為GPU之間的溝通建立一個通用協定，使GPU到GPU能夠更有效地進行通訊，讓AI業者可以更輕鬆地整合AI系統，並提高數據中心部署的靈活性與可擴展性。

　　UALink小組計劃在2024年第三季成立一個「UALink聯盟」（UALink Consortium），以監督UALink標準的開發進程。有別於NVLink只限運作於NVIDIA GPU之上，UALink屬於開放標準，規格細節公開，讓不同廠商自由讀取、使用、實作，沒有任何限制或授權問題。UALink 1.0版本將會同一時間推出，更高頻寬的後繼版本UALink 1.1則會在同年第四季推出。至於UALink的第一批產品，預估在「未來幾年」便會上市。

Cerebras研發AI專用晶片

　　在Computex 2024的主題演講上，AMD執行長蘇姿丰讚揚UALink開放標準協定，強調標準開放方能促進AI產業創新，與NVIDIA叫戰的意味甚濃。面對著UALink聯盟的進逼，黃仁勳顯得毫不畏懼。他老神在在地表示，該公司在7年前已著手研發NVLink，如今人們才開始意識到它的重要性：「我們的NVLink已經開發到第五代，而UALink只剛起步，等UALink第一代推出，NVLink可能到第七、八代了。」

蘇姿丰認為，以乙太網絡技術為基礎的UALink，才是擴大GPU運算規模的最佳解決之道。（圖片來源：翻攝AMD官片YouTube影片）

NVIDIA執行長黃仁勳表示，NVLink能以令人難以置信的速度，連接起AI伺服器內的GPU，形成一個巨大的GPU來執行運算。（圖片來源：NVIDIA官網）

黃仁勳指出，在NVLink架構下，可以將8台GB200 NVL72伺服器合組成「DGX SuperPOD」，把576顆B200 GPU當作是一顆超巨大GPU，提供11.5exaFLOPS的超級運算力。（圖片來源：NVIDIA官網）

　　除科技巨頭外，市場上也有不乏要挑戰NVIDIA的初創公司。創立於2015年的美國加州初創Cerebras，埋首於研發比GPU更適用於訓練AI模型的晶圓級晶片（WSE），被視為輝達最強挑戰者之一。踏入2024年，該公司已推出一款5奈米製程的WSE-3晶片，並開始跟戴爾（Dell）合作。Cerebras亦仿傚NVIDIA，推出自家AI開發軟件，可以搭配WSE晶片使用，惟功能暫時仍遠遜於《CUDA》。

群雄並起爭奪10%市場份額

　　雖然NVIDIA幾近獨佔了整個AI晶片市場，又擁有多重護城河構成的無敵競爭優勢，惟市場對尋求輝達替代方案仍是興趣滿滿。創投公司Thomvest Ventures董事總經理烏梅什·帕德瓦爾（Umesh Padval）直言：「客戶喜歡看到市場領導者，但也期待有更多供貨來源以供選擇。」

　　作為Cerebras 投資者之一的創投公司Eclipse Ventures認為，AI晶片市場規模日趨龐大，Cerebras等初創只要從NVIDIA手上搶到10%的市場份額，已是獲利甚豐；但要留意的是，AMD與Intel也同樣瞄準這10%份額。由是觀之，未來AI晶片市場競爭格局可能會是：各大小企業拼命爭奪這塊10%的小片蛋糕；至於90%的大片蛋糕，則會被NVIDIA牢牢握在手中，短時間內仍未看到有誰可動其分毫！

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