數碼新秩序

　　近年氣候變遷帶來的影響愈見明顯，全球多處地區現正受到極端高溫與乾旱的侵襲。為應對逼在眉睫的氣候危機，不少科學家埋首於「地球工程」研究，當中最受注目的技術，除現已逐步實施的碳捕集與封存外，還有較激進的「平流層噴霧法」與「太空反射鏡法」，試圖從大氣層直接反射太陽輻射，幫助地球降溫。但後兩者做法極具爭議性，有專家認為這可能會引起意想不到的副作用，甚至對生態系統構成巨大風險。

極端高溫熱浪襲中國與西歐

　　2022年6月，西班牙出現40年以來最早熱浪，中部與南部部分地區溫度高達攝氏40度，帶來嚴重乾旱，不僅農作物可能失收，更造成逾千死亡。法國亦出現70年來最早熱浪，國內60個地區旱情已達危機水平，近乎全境限制用水。

　　意大利也因極端高溫而面臨乾旱，北部幾個城鎮宣布限水。英國南部部分地區亦要宣布制水；倫敦氣溫更首次突破攝氏40度，當地最少發生10宗火災，倫敦消防局宣布進入重大事故狀態。

　　中國在2022年7月有84個城市發布最高等級紅色預警，表示未來24小時內氣溫超過攝氏40度。上海氣溫在7月中已飆破攝氏40度，三個位於河北省與一個位於雲南的城市溫度更高達攝氏44度，預計熱浪至少持續到8月中旬。

有科學家指出，假如全球暖化沒有減緩跡象，攝氏38度以上的極端熱浪將成為北半球中緯度地區往後夏季的新常態。（圖片來源：Pixabay.com）

歐洲現正面臨可能有史以來最嚴重的乾旱狀況。西班牙炎熱乾燥天氣預計使農作物產量下降15%；意大利北部農業重鎮的產量也可能會減半。（圖片來源：Pixabay.com）

全球變暖可能導致世界末日

　　《美國國家科學院院刊》刊登的最新研究指出，全球氣溫升高攝氏3度對人類滅絕的風險被嚴重地低估。領導這項研究的英國劍橋大學生存風險研究中心（Centre for the Study of Existential Risk）研究人員盧克·坎普（Luke Kemp）表示，氣候變遷對歷史上5次大規模滅絕事件都起到一定作用，促使古代社會崩潰與帝國衰落。

　　通往末日災難的途徑除極端高溫與乾旱的直接影響外，還有金融危機、新疾病爆發等連鎖反應，加劇現有社會的脆弱性，如貧窮問題與糧食危機等。由是之故，有分析指未來超級大國可能會就「地球工程」（Geoengineering）展開技術競賽，以緩解氣候危機，避免國家陷入衰亡。

　　「地球工程」又稱為「氣候工程」（Climate Engineering），是人為改變地球環境、氣候的工程設想，以應對全球氣候變暖。1977年，美國學者馬爾凱蒂（Marchetti）在《地球工程與二氧化碳問題》一文中首次提出地球工程構想，建議把二氧化碳封存在深海裏，以紓緩溫室效應。

地球工程人為改造環境氣候

　　2006年，諾貝爾獎得主德國氣候學家保羅·克魯岑（Paul Crutzen）在《氣候變化》雜誌上發文，談論實行地球工程的可能性，獲得學術界廣泛關注。2007年，美國《時代》雜誌更將地球工程列為「正在改變世界的十大觀念」之一。

　　2009年，英國皇家學會（The Royal Society）將「地球工程」定義為「因應氣候變遷的影響，對地球環境和氣候進行人為干預而採取的大規模工程技術和方法」，並提出了9種可能的地球工程方案，分別為碳捕集法、植樹造林法、強化風蝕法、平流層噴霧法、太空反射鏡法、造雲反射法、生物碳法、海洋施肥法、以及地表反射法。

　　其實，上述技術方案都是圍繞著兩大目標：一是減少太陽輻射抵達地表的數量，從源頭減弱熱能，是為「太陽輻射管理」（Solar Radiation Management，SRM）；另一是降低地球大氣中的二氧化碳含量，避免因碳濃度上升而產生的溫室效應，是為「二氧化碳脫除」（Carbon Dioxide Removal，CDR）。

平流層噴灑碳酸鈣製造塵雲

　　目前，針對CDR的碳捕集與封存、以及植樹造林方案，現已被廣泛採用。至於SRM相關技術，因爭議性較大，即使科學界有意試行，惟迄今依然未能落實。以「平流層擾動控制實驗」（SCoPEx）為例，這是獲得微軟創辦人比爾·蓋茨（Bill Gates）贊助、由哈佛大學與瑞典太空公司（Swedish Space Corporation，SSC）攜手進行的SRM研究項目。

　　這項實驗先要把一顆內含2公斤碳酸鈣的大氣球與相關設備，發射至高度達12.5英里（約20公里）的平流層（Stratosphere）；跟著，氣球會噴出碳酸鈣微粒，在平流層形成一條幾公里長的白色塵雲（Dust Plume），以遮擋和反射太陽輻射，減慢地球變暖的速度。

　　SCoPEx研究團隊原定於2021年6月在瑞典基律納鎮（Kiruna）進行首次實驗。當地馴鹿牧人原住民薩米族（Saami）領袖在獲知消息後，致函給瑞典太空公司表示強烈反對。更有環保人士狠批，這類地球工程研究可能會讓政客產生錯覺，誤以為不用再做任何減排措施。最終在各方壓力下，SSC於2021年3月宣布停止這項平流層噴霧實驗。

由哈佛研究團隊領導的「SCoPEx」（Stratospheric Controlled Perturbation Experiment）實驗，試圖將一個載有相關設備的大氣球投射到平流層，噴撒碳酸鈣微粒，藉此反彈部分陽光，以減慢全球氣溫攀升速度。（圖片來源：SCoPEx實驗項目官網）

菲律賓火山爆發助地球降溫

　　不過，因應極端氣候影響愈趨嚴重，英國湯森路透基金會（Thomson Reuters Foundation）近日再度重提平流層噴霧方案。這項地球工程的靈感來自於「火山冬天理論」：火山爆發會噴射火山灰、硫化氫與二氧化硫等氣體到大氣層，形成大量懸浮微粒反射太陽輻射，使到地球氣溫下降。

　　例如1991年菲律賓皮納圖博火山爆發，噴出約2,000萬噸二氧化硫，經過成核作用後形成氣溶膠（Aerosol）。數月後，這些氣溶膠在大氣層中匯聚成一層硫酸霧，不但反射了來自太陽的輻射，更吸收了地表放射的輻射，結果令全球平均氣溫下降約 0.5°C，為期長達18個月。

　　美國智庫蘭德公司（RAND Corporation）認為，平流層噴霧法確實有可能實現，但在研發出合適又安全的噴霧微粒前，還有其他SRM工程方案可以考慮。譬如麻省理工學院提出的「太空氣泡」（Space Bubble）構想，把特製氣泡投放到大氣層之外，同樣可以反射太陽輻射，有助減緩氣溫上升。

1991年菲律賓皮納圖博火山爆發生成的氣溶膠，不僅能散射抵達地表的太陽輻射，更有助於減緩人為造成的臭氧層破洞現象，但同時產生的硫酸鹽卻會拖慢臭氧層修復。（圖片來源：維基百科）

投放太空氣泡反射太陽輻射

　　2022年6月，麻省理工學院可感知城市實驗室（MIT Senseable City Lab）宣布，太空氣泡計劃已取得初步實驗成功。這些由矽等材料製成的薄膜球狀物體，可以像木筏般連接起來，組成面積相當於巴西國土大小的巨型防護罩，放置在太陽與地球之間，透過調控氣泡厚度的細微變化，反射不同波長的太陽輻射。

　　實驗室負責人卡羅拉蒂（Carlo Ratti）指出，利用太空氣泡將射向地球的太陽輻射偏轉1.8%，便可以徹底扭轉當下全球變暖的局面。相比起在平流層噴霧法，太空氣泡對環境傷害較小；一旦發現有問題的話，氣泡更可以隨時放氣，並從原位移走。拉蒂直言，若然全球氣溫持續升高，地球工程可能是人類最後的唯一選擇了。

　　然而，也有不少科學家持反對意見，認為現今科學研究無法將人工改造環境的所有影響計算出來，故此不宜輕舉妄動。羅格斯大學環境科學家艾倫·羅伯克（Alan Robock）指出，地球工程可能會引起意想不到的副作用，甚至對生態系統造成更大破壞。美國國家科學、工程和醫學研究院於2021年3月發表的論文件也得出類似結論，建議對地球工程研究抱持「謹慎」態度。

麻省理工學院可感知城市實驗室建議，在地球和太陽之間放置大量太空氣泡，組成一道巨型防護罩，反射和偏轉太陽輻射，減少傳送到地表的熱能，讓地球得以降溫。（圖片來源：MIT Senseable City Lab官網）

太空氣泡防護罩將被投放至地球外圍的「拉格朗日點」（L1 Lagrange Point）。在此位置上，地球與太陽引力會互相抵銷，讓防護罩能夠穩定漂浮在太空中的固定位置。（圖片來源：MIT Senseable City Lab官網）

麻省理工學院可感知城市實驗室指出，只要在太陽輻射抵達地球前，使其偏轉1.8%，就可以完全改善全球變暖的狀況。（圖片來源：MIT Senseable City Lab官網）

初步實驗中，可感知城市實驗室團隊成功在0.0028 atm大氣壓力下使薄膜氣泡膨脹，並維持在攝氏-50度左右；如此一來，便可以在外太空直接製造太空氣泡，降低運輸成本。（圖片來源：MIT Senseable City Lab官網）

科學界對地球工程未有共識

　　氣候變遷現已被列為聯合國關注改善的問題之一，全球科學家無不費盡心機，研究如何用科學方法解決極端氣候對人類和環境的影響。究竟應專注於較保守的碳捕集與封存技術，還是該聚焦於較激進的大氣層改造工程，科學家之間仍在拉扯，未能達到一致共識。

　　儘管在技術方案上未有共識，惟學術界普遍認同，應加強培訓可處理氣候危機的技術專才。例如，美國史丹福大學宣布成立「多爾可持續發展學院」（Doerr School for Sustainability），針對能源技術、氣候科學、環境與生態系統，以及全球環境政策等領域進行教學和研究。

　　新學院的資金來自矽谷風險投資家約翰·多爾（John Doerr）捐贈的11億美元（約85.8億港元），這是有史以來建設新學院的最大筆捐款。新學院將會由美國能源部長顧問委員會主席、機械工程教授Arun Majumdar出任首任院長，預計會有逾百名教職員，2022年9月1日正式營運。

　　事實上，包括哥倫比亞大學在內的其他美國學府，亦已陸續設立與氣候變遷相關的跨學科學院。希望日後這類可持續發展學院就像醫學院般遍布各家主要大學，每年可以培育出大量專業人才，協助研發極端氣候的解決方案，為實現永續發展帶來更多曙光。

史丹福多爾可持續發展學院聚焦於氣候變化、地球與行星科學、能源科技、可持續城市、自然環境、糧食與水安全、人類社會與行為，以及人類健康與環境八大研究領域。（圖片來源：多爾可持續發展學院官網）

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　　在互聯網商業發展史上，1994年可說是里程碑之年。就在這一年，一家名為「亞馬遜」（Amazon）的網上書店在美國西雅圖悄然創立，開啟了往後30年全球電子商務的黃金盛世；在地球的另一邊，一家名為「經濟通」（etnet）的財經資訊供應商也在香港正式成立，揭開了此後30年香港財經媒體的輝煌時代。這兩家在平行線上各自創新的公司，究竟如何改變用戶消費購物與獲取財經資訊的習慣呢？

1994：亞馬遜、經濟通同步誕生

　　1994年，傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）看好當時尚未普及的互聯網科技，於是辭掉在對沖基金公司的高薪厚職，在西雅圖家中的車庫創業。同年7月，他成立了一家名為「Cadabra」的公司，籌備開設網上書店。後來他認為公司名稱不夠好聽，決意另覓新名字——他希望新名字以英文字母A開頭，這樣在按字母排序的商業目錄中就可以更快被人找到。

　　多番查閱字典後，貝佐斯決定以「Amazon」作為公司的新名字，因為他覺得亞馬遜是一個「富有異國情調且與眾不同」的地方，而且按流域面積和水流量計算，亞馬遜河是全球最大的河流，正好符合貝佐斯希望公司成為世界之最的期盼。貝佐斯的公司於1994年11月正式易名為亞馬遜，翌年7月Amazon網站正式營運，起初只銷售圖書，隨著業務擴張，開始涉足音樂、影視、電子產品等領域，逐步發展成網上百貨公司，為消費者提供一站式的網購平台。

亞馬遜的販售商品涵蓋圖書、影音作品、電子消費品、電器、廚具、食品、玩具、母嬰用品、化妝品、運動用具、服裝鞋帽等。（圖片來源：翻攝Amazon官網）

圖中是貝佐斯位於西雅圖都會區貝爾維尤（Bellevue）的家，Amazon公司於1994年在那裏成立。（圖片來源：維基百科）

　　在太平洋的另一邊，經濟通也在1994年成立，以專線系統提供實時財經資訊。當時，資訊的獲取主要依賴於傳統媒體，投資者通常透過報紙或電視來獲取市場動態，但資訊傳遞卻存有延滯，追不上瞬息萬變的金融市場。經濟通的專線系統能夠提供即時股票報價和財經新聞，正可以彌補此問題，讓財經資訊可以更快速地傳播。

除香港外，經濟通業務範圍已涵蓋內地、澳門、台灣及日本等地區，成為區內各大金融機構的主要財經資訊來源。（圖片來源：翻攝經濟通官網）

2000：亞馬遜、經濟通各自崛起

　　Amazon在成立初期一直處於虧蝕狀況，從1994至1997年累計有900萬美元（約7,020萬港元）的赤字。1997年5月，亞馬遜在納斯達克IPO上市，在上市申請表中非常坦蕩地告訴投資者，虧損在上市後仍會持續擴大，因為公司不但把大量金錢投入到營銷活動、技術開發、基礎建設等層面，還會繼續補貼降低商品價格，以吸引更多消費者嘗試網購，並強調不急於在4至5年內實現盈利。

　　如此「緩慢」的增長模式自然惹來一眾股東的抱怨，認為公司業績成長不夠快，難以令其投資獲得合理回報，甚至無法在競爭激烈的科網市場存活下去。不過，當科網泡沫於2000年爆破後，很多互聯網公司相繼倒下，反而亞馬遜可以生存下來。2001年第4季，Amazon首度實現盈利，季度收入超過10億美元（約78億港元），淨利約500萬美元（約3,900萬港元）。這些都證明了貝佐斯的「緩慢」增長策略獲得成功。

　　當亞馬遜網購業務不斷成長，伺服器和資源管理就成為最大的發展瓶頸。為解決此問題，公司內部工程團隊開發了一個網上服務平台「Amazon Web Services」（AWS），用作管理分散式、虛擬化伺服器和各種網上資源。其後，Amazon發現其他互聯網公司也遇上類似問題，所以在2006年將AWS對外開放。結果，這項新服務受到很多中小企和初創公司歡迎，讓亞馬遜成功開拓雲端藍海市場，最終躍居為全球最大的雲端供應商。

　　隨著互聯網的興起，經濟通於2000年推出其網站，透過互聯網提供實時報價和財經資訊。這個轉變不僅擴大了用戶群，還豐富了服務內容，除基本的市場數據外，也有專家評論、新聞搜尋、市場分析報告及圖表等深度內容。同時，一般投資者亦可以通過電腦瀏覽網站上的豐富財經資訊，讓獲取即時財經信息不再是專業投資機構的專利。

　　經濟通在2007年正式進駐北京開設記者站，與香港新聞部相互連接，以取得第一手的中國經濟資訊；2008年，更推出面向國內投資者的財經資訊網站etnetchina.com.cn，提供中港兩地的專業財經新聞及評論。

2010以後：亞馬遜、經濟通多元化發展

　　當電商和雲端業務站穩陣腳後，Amazon就積極展開業務多元化部署。2014年，亞馬遜斥資9.7億美元（約75.66億港元）收購網上直播平台Twitch.tv，跨入社交媒體領域；2017年，豪擲137億美元（1,069億港元）買下連鎖超市Whole Foods Market，從網上轉戰到實體零售業；2018年，動用10億美元（約78億港元）併購網上藥局PillPack，涉足藥物零售。

　　2022年，Amazon以84.5億美元（約659.1億港元）吞併電影公司米高梅（MGM），藉此強化旗下影音串流平台Prime Video的內容豐富度，並提升自製內容的製作能力，務求跟Netflix、Disney+一較高下。

　　另一邊廂，因應智能手機的普及，經濟通推出了多款手機APP，讓用戶可以在手機上收看股票即時報價、成交分析、互動圖表、即時新聞、以及專家分析。此外，APP內又提供各種理財工具，包括：個人化監察表、ETF及基金精選及回報排行、定存息率比較、匯率比較、銀行交易匯價等。

etnet旗下有多款手機APP，包括：《財經·生活 經濟通》、《經濟通 股票強化版TQ》、以及《經濟通 財曆》。（圖片來源：翻攝Google Play官網）

　　近年，隨著用戶需求的變化，經濟通開始推行內容多元化策略。除傳統的財經新聞外，etnet平台還推出了不同類型的內容頻道，包括：講解職場管理技巧、智能科技發展、消閒飲食娛樂情報的「生活」頻道；論述歐日韓潮流前瞻、藝術文化、兩性關係的「DIVA Channel」；涵蓋靚湯食譜、養生食療、運動瘦身的「健康好人生」。為吸引更廣泛的受眾，etnet又推出自製影片頻道「etnet TV」，內容涉及財經評論、風水知識、烹飪教學、吃喝玩樂、時尚潮流等。

　　回顧過去30年，亞馬遜與經濟通的發展歷程，不僅僅是一家公司的成功故事，更是一個行業技術變革和市場變遷的縮影。Amazon從網上書店到電商霸主，etnet從專線系統供應商到財經數碼媒體巨頭，均展示了技術創新和市場策略的重要性。未來，隨著科技進步和市場需求變化，電子商務和財經資訊行業必將迎來更多的挑戰；在這個過程中，企業需要像亞馬遜、經濟通般不斷創新，保持靈活，才能在激烈的市場競爭中立於不敗之地。