數碼新秩序

　　新型冠狀病毒（新冠肺炎）持續肆虐，人們不敢出外購物，催生大量網購需求，連帶網上買菜、餐飲外賣的訂單都大幅飇升，同時也使配送人手變得異常緊張。不過，這個突如其來的人力缺口，加上近期大熱的非接觸式取貨潮，卻意外加速了「無人物流」的發展步伐。

　　所謂「無人物流」，意指在貨倉內使用AGV（Autonomous Guided Vehicle）無人搬運車，以最短路線將貨品從貨架搬運到分揀系統，然後把分揀好的貨品放上無人自駕貨車（Driverless Truck）或無人機（Drone），配送至目的地。目前亞馬遜（Amazon）、沃爾瑪（Walmart）與阿里巴巴已推行倉庫自動化，倉庫揀貨、分裝上車幾乎不經人手，然而貨運物流的「最後一哩路」：將貨品交到顧客手中，卻仍然依靠送貨員運輸作業。

　　蒙特利爾資本市場（BMO Capital Markets）分析指，全球物流產業鏈中成本最高、效率最低的環節正是這「最後一哩路」，估計佔貨運總成本的50%至60%；只要能在這環節實現自動化，便可大幅減省成本，提高盈利空間。近年，Alphabet（Google母公司）、Amazon、UPS、京東、順豐速運等業界巨擘，樂於大灑金錢研發無人貨車或送貨無人機，正是看中這點。可是，受制於法例規管與公眾疑慮，目前這類無人車與無人機只限於指定場地測試運作，未能大規模投入服務。

　　新冠疫情期間，大量網購貨品急需派送，但因封城或隔離限制，令物流業未能招聘足夠人手應付送貨任務；同時，送貨員在交貨時有機會與顧客或其他人有身體接觸，容易造成防疫缺口。在如此特殊的社會情勢下，意外形成了對無人物流發展的有利環境。本來，為保障道路使用者的安全，無人車是禁止在一般路面行駛，但在全國實施封城下，街道上空無一人，無人車因而獲得「解禁」，終於可駛出測試場地，真正落地行車和送貨。

　　京東派出智能送貨車，為武漢市指定收治確診病人的醫院提供送貨服務；疫情期間推出的無接觸配送服務，亦有部分是以智能送貨車來完成配送。其實，京東原擬於2020年內陸續完成無人車的量產和部署，惟疫情爆發卻迫使計劃要提前執行，現正加緊生產智能送貨車，到4月底會有近100輛在武漢投入服務。

京東自主研發的智能送貨車在武漢仁和站與600米外武漢第九醫院之間來回行駛，負責運送醫療物資。（圖片：京東企業官網）

　　在太平洋另一邊的美國，無人物流產業亦已釀釀多時。以UPS為例，自2019年3月起，就跟無人物流初創企業圖森未來（TuSimple）合作，對無人重型貨車進行路面測試，提供亞利桑那州鳳凰城至圖森市的貨運服務，測試期間有效減省10%的油費支出。於是，UPS在2019年8月公布入股圖森未來，這是該公司在此領域的首項策略性投資；今年3月，更宣布加強與圖森未來的合作，包括增加貨運次數與運輸路線。此外，UPS於今年1月亦宣布與Alphabet旗下無人車公司Waymo合作，針對無人小型客貨車作試點測試，將包裹從坦佩物流中心，運送到同一州份的鳳凰城各UPS門市。

TuSimple無人重型貨車的車廂內仍有派駐監察員監控行車狀況。TuSimple表示，可望於2021年進行首次無監察員的運輸作業。（圖片：TuSimple官網）

　　不過，單靠無人貨車，仍不足以完成「最後一哩路」。華盛頓大學供應鏈運輸與物流中心主任古德柴爾德（Anne Goodchild）認為，未來貨運趨勢是貨車搭配無人機送貨到家：前者會變成小型倉庫，駛到指定停泊地點後，用無人機遞送到顧客家門，完成送貨最後一哩路；跟著無人機飛回貨車進行充電，預備執行下一次任務。

　　UPS也明白這點，所以近年積極拓展送貨無人機業務。2019年10月，UPS獲得美國聯邦航空管理局（FAA）批准，提供商用無人機配送服務；11月與美國最大連鎖藥店 CVS Pharmacy 合作，成功利用無人機將處方藥運送到顧客家門。今年2月，UPS更跟加州大學聖地亞哥分校醫療中心（UC San Diego Health）合作展開校園醫療快遞計劃，在校園保健中心與實驗室之間提供醫藥派送服務。由此可見，UPS已擁有送貨無人車與無人機的完整配套。

UPS找來Waymo合作，使用經改裝的Chrysler Pacifica無人小型客貨車，把貨件配送到鳳凰城各UPS門市。（圖片：Waymo官網）

UPS與CVS Pharmacy合作，利用無人機把處方藥直接運送至顧客家門，讓行動不便的患者毋須到藥店取藥。（圖片：UPS官網）

　　至於中國方面，順豐速運於今年2月曾出動方舟無人機，把緊急醫療物資運送到武漢金銀潭醫院；及後更多次派遣無人機到武漢市、十堰市、贛州市、溫州市、哈爾濱市等地，配送防護衣、手套、藥品及食物等，緩解疫區的物資運輸壓力。有業內人士估計，按照貨件快遞、餐飲外賣、網上買菜三大領域的需求量而論，中國無人物流產業將可成長至千億人民幣的市場規模。

運送醫療物資至武漢金銀潭醫院的順豐方舟無人機，負載量高達10公斤，最遠航程可達18公里。（圖片：順豐速運官網）

　　這波新冠疫情意外地為民眾帶來接觸無人物流的機會，可能會改變人們對無人自駕科技的看法——日後當送貨無人車與無人機正式上路時，所受到的阻力或許會小一點。

　　在生成式AI的賽道上，蘋果（Apple）比對手遲了一年才發表Apple Intelligence，處於落後位置。有消息指，為求迎頭趕上，蘋果除與OpenAI合作外，也會跟Google和Anthropic達成合作協議，預計在2024年秋季釋出的《iOS 18》作業系統，可能會有ChatGPT以外的AI服務可供選擇；日後添加更強大的AI新功能時，或許會改用類似iCloud+的訂閱模式。當Apple的產品策略聚焦於AI，將為其業務帶來甚麼新面貌？蘋果AI的發展將會面臨甚麼新挑戰？

蘋果AI部署慢步調優勢漸露

　　在引進新科技時，Apple一向採取非常審慎的態度，以致對新技術的採用速度往往偏慢，近年的生成式AI正是最明顯例子。ChatGPT在2022年11月面世後，旋即引爆生成式AI熱潮，微軟（Microsoft）、Google、亞馬遜（Amazon）等爭相在2023年推出AI工具，惟Apple卻一路拖到2024年 6 月始發表Apple Intelligence。

　　蘋果在AI部署上的慢步調作風一直飽受外界爭議，但最近看到其對手的AI項目相繼宣布失敗，反而凸顯其慢步調的優勢。微軟發表發表AI PC規格「Copilot+ PC」，對撼整合Apple Intelligence的Mac電腦，可是其主打AI功能「回想」（Recall）卻遭很多保安專家批評，具有極大資安風險，迫使微軟在2024年6月宣布押後推出此功能。

當《iOS 18》、《iPadOS 18》、《macOS Sequoia》正式推出時，作業系統內將包含Apple Intelligence功能。（圖片來源：翻攝蘋果官方YouTube影片）

蘋果採用慢步調作風，一開始只針對一小部分用戶推出Apple Intelligence，所以初期僅支援美式英文。（圖片來源：蘋果官網）

　　甫踏入2024年7月，另一科技巨頭Amazon宣布停止銷售商用AI機械人Astro for Business。該機械人於2024年11月上市，面向零售業與製造業的商家，但如今只發售7個月就要停產，成為非常短命的AI產品。Apple寧願待產品設計完善、測試妥當後，始會推出市場，這樣即使看似遠遠落後於對手，但總勝過產品發表後被迫撤回或停售的尷尬局面。

Gemini模型秋季登陸蘋果AI

　　為讓其AI服務變得更多元化，蘋果將為Apple Intelligence引入ChatGPT以外的AI模型。根據彭博（Bloomberg）報道，蘋果已跟Google和另一家AI初創Anthropic達成合作協議，其中Google的Gemini模型將率先於2024年秋季登陸蘋果AI平台，這正是Apple Intelligence測試版伴隨著《iOS 18》推出的時間點。

　　Apple決定跟多家AI公司合作，可以為其用戶帶來更全面的AI體驗。事實上，每家AI公司皆擁有獨特的技術優勢，如把不同公司的AI模型整合至同一平台上，Apple Intelligence可以在不同任務和應用情景中為用戶提供最佳選擇。

　　譬如Anthropic的Claude模型在撰寫創意文案上較出色，Google的Gemini模型在規劃行程的考量上較仔細。藉由這種多元化的合作策略，蘋果可以讓Apple Intelligence在各個方面皆保持優勢，同時又不會過度依賴單一AI技術供應商。

日後用戶在Macbook與iPhone上，除ChatGPT外，或許還可以召喚Google Gemini來協助文書處理。（圖片來源：翻攝蘋果官方YouTube影片）

AI訂閱模式創造新收入來源

　　早前WWDC 2024大會上，Apple展示了Apple Intelligence的各種應用功能，相信這些功能都是可以免費使用。但日後Apple Intelligence如有新功能加入，用戶或許要另外付費才能使用，情況有點像iCloud+訂閱服務。

　　iCloud為iPhone用戶提供5G的免費儲存空間，若用戶覺得不敷應用，可以付費升級至iCloud+，不但可享用更大的雲端儲存空間，還可以使用隱藏電子郵件、iCloud私密轉送，自訂電郵網域等增值功能。

　　目前主流的AI工具如OpenAI ChatGPT、Microsoft Copilot、Google Gemini等均設有收費版本，讓用戶使用回應速度更快、生成能力更強大的AI模型，相信未來Apple Intelligence都會有類似的收費服務。另外，倘若用戶透過iPhone訂閱OpenAI等合作夥伴的付費版服務，預計Apple 也會從中抽取分成，為蘋果帶來銷售手機以外的新收入來源。

蘋果AI面臨歐盟新法例挑戰

　　不過，Apple Intelligence的推出之路卻是布滿荊棘。2023年，歐盟通過《數碼市場法》（Digital Markets Act，DMA），將蘋果、微軟、亞馬遜、Alphabet、Meta、字節跳動家大型互聯網企業定性為「守門人」（Gatekeeper），必須承擔義務促進更公平的市場競爭，確保平台的互通性，以及保障用戶私隱免受侵犯；一旦發現違規，最高可被判處等同全球營業額10%的罰款。

　　歐盟執委會於2024年6月宣布，初步認定Apple Store業務規則已違反DMA，令蘋果成為首家受此法例起訴的企業，預計於2025年3月底前做出最後裁決。有鑑於此，蘋果已表示，2024年內不會在歐盟推出Apple Intelligence，避免再遭歐盟起訴。

　　從技術層面來看，Apple Intelligence背後的大型語言模很有機會涉及複雜的數據處理與私隱問題。更棘手的是，DMA的互通性要求與Apple的商業模式是互相違背的。蘋果透過嚴格控制硬件、軟件與服務無縫整合，為用戶帶來最佳的使用體驗，成功把客戶鎖在蘋果生態圈內。

　　DMA所要求的互通性，等同打破Apple築起的生態圈圍牆，容許用戶自由地自由地遷移到不同平台、使用不同服務，這樣將對蘋果的商業模式造成極大衝擊，因此寧願暫時避開歐洲市場。但長遠而言，Apple究竟將如何應對DMA的規管，AI產品策略又會作出甚麼相應調整，還需持續觀察。

延伸閱讀：

蘋果AI反擊戰！Apple Intelligence全面融入iPhone、Mac、iPad，能否改寫AI市場格局？

WWDC 2024最強預告：iOS 18將整合ChatGPT？Apple與OpenAI聯手掀iPhone智能變革？