世事政情

　　我坦白，直至英國工黨執政快一周，我仍然記不牢施紀賢(Keir Starmer)的名字，更不要說他的內閣大臣，例如首相以下的三大重臣 -- 財相里夫斯(Rachel Reeves)、外相林偉德(David Lammy)、內政大臣顧綺慧(Yvette Cooper)…等等。

施紀賢伉儷步入唐寧街10號前向傳媒揮手（美聯社）

　　導致我對工黨內閣大臣印象模糊的原因，從表面看固然是因為該黨已經在野14年，所見官員都是新面孔。但細想起來又不對 -- 話說1997年5月，工黨上一次擊敗保守黨，也是在野了十多年才入主唐寧街，但當時的情景我至今仍然歷歷在目。

　　由於時任工黨黨魁貝理雅和影子財相白高敦，在大選前數年就提出了「新工黨」理念，並發起了密集的政治宣傳，因此早在大選前，他們的名字就已經家喻戶曉。而在大選後才兩個月的時間，香港就要舉行中英政權交接儀式，也令那次大選別具意義。

　　當時，我作為長駐倫敦記者，工作地點距唐寧街10號不到兩公里，眼看著英國政局就要變天，於是沒日沒夜地致電貝理雅競選團隊，希望未來首相明確表達對香港政權移交的立場。直至選舉前一天，他以競選安排緊湊為理由，終同意以書面形式發來回覆。

　　收到來函是倫敦時間午後，香港報社已近截稿時間，而他的書面信函講了很多，我快速瀏覽了一遍，迅速向香港發回快訊：「英國工黨黨魁貝理雅表示，新政府將視香港為中英之間的橋樑，而不是障礙。」這段話在次日登上本港各大媒體的頭條，相信很多親歷香港回歸的讀者會記得。

從戴「卓」爾到「卓」慧思

英國首位少數族裔首相辛偉誠與夫人離開唐寧街（美聯社）

　　一晃眼已經是27年前的舊事，英國比之當年的影響力，亦不可同日而語了。香港媒體在撰寫英國政治新聞時，慣例上會採用英國外交部提供的內閣和「影子內閣」名單的中文譯名。每逢新內閣產生之時，英國駐港領事館就會把這份一般採用「卓」、「文」、「安」、理」、「偉」、「高」、「賢」等「好意頭」、「正能量」字眼的名單，傳到本港各大傳媒。

　　而個人認為，這一長串名字是年代愈久遠，愈容易被記住。例如保守黨方面的鐵娘子戴「卓」爾夫人、她的接班人馬「卓安」；工黨方面如上所述的貝「理」雅和白「高」敦。保守黨在執政末期陷入人事傾軋，近幾年一氣過換了五位首相，依次為卡梅倫、「文」翠珊、約翰遜、「卓」慧斯和辛「偉」誠。

　　其中卡梅倫和約翰遜早在進入內閣之前，已經在政壇打滾多時。前者在馬卓安時代就已擔任唐寧街10號政治幕僚，後者在進入國會政治前，曾長期擔任倫敦市長。結果，港媒一早就沿用了兩人進入內閣前的英文直譯名字，而其餘三位在進入內閣後才進入港媒視野，也就順理成章採用了英國外交部為他們起的中文名。依稀記得卡梅倫的中文名叫「甘民樂」，約翰遜則叫「莊翰生」，但港媒從未採用。

　　話說回來，無論是洋名還是中文名，首相替換頻密，也就如走馬觀花般難以記牢。而且，為洋大臣採用中文名也不是沒有好處，例如「卓慧斯」的英文譯名為「特拉斯」(Liz Truss)，相信在採用英文直譯的新聞機構，主播們唸到她的名字時都要打醒十二分精神，因為稍不留神就可能錯唸成「特斯拉」(Tesla)。好在，她只當了44天首相，就因為在外交和經濟政策上「蠻幹」，導致英鎊崩盤而被迫辭職，成了唐寧街10號住宿期最短的過客。香港採用其中文名卓慧思，倒也避過了與「特斯拉」混為一談的危險。

首相份量「輕如鴻毛」

英國前工黨黨魁貝理雅提出「新工黨」理念，贏得1997年大選（資料圖片）

　　在保守黨的上述五位首相中，有兩位是女性，亦即文翠珊(Theresa Mary)和卓慧斯，她們都以戴卓爾夫人為政治楷模。但現實卻「很骨感」，相信鐵娘子還會被後世記住很長一段時間，但另外兩位保守黨女追隨者的名字將很快被遺忘。原因在於，鐵娘子辦大事雷厲風行，但待人接物卻注重禮節，而她的晚輩們個個自我膨脹，卻心高手低。

　　梅姨（文翠珊）還好，學不了鐵娘子也罷，對英國倒也算是「無痛離場」。那個不知天高地厚的卓慧思，上任三天就「剋死」了英女王。她搬入唐寧街前專程去見女王，意氣風發之下竟忘了君臣之禮，居高臨下向老邁的女王伸出一隻手。彼女如此無禮，連遠在香港的我那天看了電視新聞畫面，都不由得皺起眉頭。

　　英國坊間消息稱，那天女王見了自視為鐵娘子再世的卓慧思後，就在樓梯上一個踉蹌滑倒…　卓慧思顯然不懂一件事，雖然在政治慣例上唐寧街政治是由首相「話事」，但大英帝國卻是女王畢身打拚才得以維繫。這班唐寧街庸臣一個個排著隊擾亂朝綱，能不激死女王？卓慧思的問題還在於，她「剋死」了女王，居然還有臉照舊參加本次國會選舉，寄望可以繼續獲得保皇派選民支持。以其常識的淪喪，下場可想而知。

　　從鐵娘子戴「卓」爾夫人到「卓」慧思，英國外交部起的名字仍離不開同一個「卓」字，但這個字帶出的形象卻已截然兩樣。兩代人的教養差之千里，政治頭腦天壤之別。當代首相的「份量」愈來愈輕，變得輕如鴻毛，首相的名字也由印象深刻變成過目即忘。

　　因此，當那位施紀…賢發表勝利演講，振臂高呼：「We did it!」之時，我其實感到有點好笑 -- 以保守黨今時今日之頹勢，工黨在野14年之久，居然還能贏不了嗎？施紀賢的這句「We did it!」的荒誕，不由得令人擔憂，工黨是否已準備好執政。

工黨習慣扮演「路人甲」

英國需要調整定位，打造快樂的中等國家（美聯社）

　　也許過去14年的在野生涯已令工黨前排政客們，習慣了扮演西敏寺大鐘樓下的「路人甲」 -- 當卡梅倫因為脫歐公投失算而下台、約翰遜大玩黨內鬥爭趕走文翠珊、卓慧思扮鐵娘子玩到英鎊崩盤，最終由印裔金融才俊搭火箭當上首相之時，包括施紀賢在內的工黨影子內閣成員們，就這麼遠遠旁觀著，似乎連插個嘴的興致都沒有。

　　保守黨在執政的最後歲月，固然在脫歐、疫後經濟復甦等問題上一籌莫展，但工黨作為最大在野黨，其實也沒有提出什麼令人眼前一亮的匡世大計，或是對執政黨發起有效監督。相反，他們就這麼甘心充當影子，靜觀其變等運到。當辛偉誠在五月底宣布展開一場速戰速決的大選時，整場選舉的焦點落在選民如何用選票懲罰保守黨，施紀賢只要像他的大律師生涯那樣，在庭上少講話，不犯錯，唐寧街10號的大門就會自動為他打開。

　　大選勝利使得工黨忽然從「路人甲」變身英國政治舞台的主角，而下議院412個議席的壓倒性大多數，也使得施紀賢可以放手推行各種新政。換句話說，如果他最終仍一事無成的話，選民給予工黨的蜜月期，恐怕就會遠遠短於1997年「新工黨」的變天。個人甚至覺得，工黨並沒有爭取執政的動力，而施紀賢更是幻得幻失地搬進唐寧街。

　　因為，保守黨解決不了的問題，工黨同樣一籌莫展。這個問題的癥結就是，英國早已告別了日不落帝國時代，以至於國際間媒體已經不再在乎帝國的新首相是誰。但倫敦的政治精英們仍活在掌控全球政治形勢的夢裏，以其幻想中的國力，馳騁於俄烏及遠東，這就給唐寧街一位又一位的主人們，帶來了不可能完成的政治任務。

　　施紀賢只有一條路可以令自己名流青史，就是重新調整英國的全球定位，把英倫三島打造成無需耗費過多軍費，或外交開支的中等實力國家，以求休養生息。這不等於英國從此變得一無是處，因為她仍然不乏令人快樂的元素，一如彼頭四的歌曲，一如歌中所唱 -- Get back to where you once belonged。

　
　　編者按：本欄作者范強於1990年代長駐英國倫敦，曾親身採訪工黨變天、香港政權交接、倫敦金融城在亞洲金融風暴期間動態、歐元誕生等，並就一系列事件對香港的影響有切身體會。《經濟通》將於周日（14日）起，隔周刊載其採訪回憶錄《英倫歲月》，萬勿錯過。

　　美國副總統賀錦麗半途接過民主黨選舉大旗，在本周一（5日）正式獲得黨內總統候選人提名後，又快馬加鞭於次日宣布，由明尼蘇達州州長沃爾茲(Timothy Walz)出任其競選副手。至此，本屆美國總統選舉共和、民主兩黨參選的正、副拍檔，及相應策略均已確定。

　　在民主黨方面，主帥賀錦麗將繼續鞏固加州、紐約州等沿海區域自由派選民的支持，副帥沃爾茲則以溫和及務實的政治形象，對內陸鐵鏽區戰場州發起進攻。在共和黨方面，主帥特朗普繼續在移民、治安等問題上爭取中間選民支持，而他的副帥萬斯則以民粹形象，鞏固鐵鏽區Hillbillies和保守派的鐵票。

賀錦麗與競選拍檔沃爾茲雙雙向民主黨人致意（美聯社）

　　至少是在現階段，這四人的競選角色之間出現了一個奇特的交叉點，就是民主黨的主帥賀錦麗和共和黨的副帥萬斯，都只扮演了鞏固基本盤的角色，而戰場州選民何去何從，卻在很大程度上取決於共和黨主帥特朗普與民主黨副帥沃爾茲即將展開的運動戰。

賀錦麗和萬斯已過大招

　　為了鞏固基本盤，賀錦麗和萬斯此前已經過了一次大招。此次交戰的起因，是「少不更事」的萬斯在2021年競選俄亥俄州參議員時，曾公開嘲諷賀錦麗是「唔生仔女的貓女士」，稱：「民主黨的未來完全掌握在唔生仔女的人士手中。這些人嚴格來說毋須為未來承擔後果，我們怎能把國家交給他們管理？」

　　這段「黑材料」被民主黨深挖出來，在7月底對萬斯發動了一個多星期的道德圍攻，成功激起了自由派支持者對他的不滿，甚至一度連共和黨內部也開始擔憂萬斯參選「弊大於利」，要求盡快換人，但被特朗普拒絕。隨後的選情發展說明，雖然民主黨對萬斯的攻勢，有助鞏固「貓女士」們的支持，但萬斯中的子彈愈多，卻也愈能激發Hillbillies和保守派站在他的身後。

　　一場選舉展現兩個美國，兩派死忠互不相讓，接下來選情的主要變數，當然要看沃爾茲加入戰團後如何影響戰局。而對沃爾茲的任命，亦再次展示了民主黨競選機器的周密盤算，可以說是精確瞄準了萬斯負責防守的鐵鏽區。

特朗普利用萬斯鞏固鐵鏽區的支持（美聯社）

　　寫出《鄉下人悲歌》的萬斯，在俄亥俄州鄉郊長大，曾加入美國海軍陸戰隊，被派駐到伊拉克戰場。沃爾茲則出生於內布拉斯加州鄉村，同樣參加了國民警衛軍，更服役了24年，在911恐襲引發全球反恐戰期間，他被派往歐洲支援反恐，獲晉升為士官長。

　　雖然沃爾茲在全國的知名度較低，但他在明尼蘇達州相當受歡迎，獲得該州91%的民主黨選民支持。如果把這個數據投射到其他內陸州的話，並考量到他的愛國從軍背景，似也說明他對鐵鏽區選民具有相當號召力。美國媒體亦指出，沃爾茲做過六屆眾議員，主要關注軍事、退伍軍人和農業問題，這使得他可以彌補賀錦麗在這些領域相對缺乏的經驗，並引起民主黨傳統票倉之外選民的共鳴。

沃爾茲曾在佛山中學任教

　　圍繞著沃爾茲還有兩點值得一提：一、與典型的眾議院民主黨人相比，他的投票傾向略微偏右，尤其是在槍械問題上，他與民主黨人存在分歧。射擊是沃爾茲畢生愛好，他更在以往選舉中獲得全國步槍協會的支持。

　　二、沃爾茲早年大學畢業後，曾於1989至1990年間，赴中國教學一年，工作地點更是佛山第一中學，教學內容包括美國歷史、文化和英語，他亦因此會說流利中文。在美國當前跨黨派高度打壓中國的背景下，沒有必要一廂情願把他定性為「知華派」，但他顯然比立場保守的萬斯，更容易爭取華人等少數族裔選民支持。

沃爾茲有望爭取到中間選民的支持（美聯社）

　　回顧賀錦麗接替拜登參選的過程，可謂動作非常迅速，在很短時間內迫退了黨內各路潛在挑戰者，並確立了競選副手。這說明，在密謀替換拜登的過程中，一臉堆笑的賀錦麗及她幕後的政治勢力早已籌劃多時。根據最新民調，賀錦麗現時支持率以51%對48%，反超前特朗普3個百分點。

　　賀錦麗競選形勢逆轉再一次說明，現階段就認為民主黨「輸硬」，既嚴重低估了美國國內政治對立的嚴重性，又嚴重低估了民主黨競選機器的戰鬥力。這場選舉是支持特朗普與反對特朗普兩大力量之間的鬥爭，目前還沒有明確數據說明，哪一方的投票者最終會更多。

　　這場選舉同樣是展示民主黨競選機器文宣水平的看台，只要該黨推選了賀錦麗，就一定會找出令她勝利的方法。換個角度來說，當別人都以為賀錦麗只是一隻鹿時，民主黨卻總有本事把她變成一隻馬。