世事政情

　　倫敦時間上周二（5月28日）晚，英國首相辛偉誠輕裝上陣，只背一個小型backpack，風塵僕僕現身帕丁頓火車站月台，準備漏夜趕科場，登上前往英格蘭西南部康沃爾(Cornwall)的通宵列車，為大選拉票。

　　所謂的「風塵僕僕」，當然只是競選團隊為他營造的親民形象，各路攝影記者早收到公關通知，來到月台捕捉首相行蹤。可是不拍照還好，一拍之下糟糕了——有眼尖的記者發現，首相肩上那個「輕裝上陣」的小小背包，竟是印有其名字簡寫RS的私人訂製豪袋。

辛偉誠背萬元豪袋搭火車拉票（美聯社及互聯網）

「首相大人能不倒米乎？」

　　對於身家富貴的首相來說，這個袋只是區區750英鎊的隨身用品，但對於平民來說，兌港紙要超過7000元⋯⋯辛偉誠這個「頭文字RS」豪華backpack，在選戰一開始，就自揭了他作為保守黨黨魁的離地，引來黨友一片嘩嘩聲。

　　其實，頭頂英國史上首位少數族裔首相光環，辛偉誠人生路上一帆風順，屬於贏在起跑線、不知民間疾苦的「人生勝利組」。出生於英格蘭南安普敦郡的印裔富裕家族，辛偉誠的父親是醫生，母親是藥劑師。他自幼讀名校，進牛津，再赴史丹佛商學院裝身，返英後直球進入金融城，再和史丹佛相遇的印裔富家名媛成婚。

　　一路亮麗風景線固然引人入勝，但若要回顧這位大英首位少數族裔首相的成功路，其實並沒有多少可以激勵新移民或草根階層的曲折之處。換言之，當辛偉誠在7月下台離開唐寧街後——不錯，他肯定會因為保守黨的慘敗而離開——為他著書立傳的作者需要花很大的工夫，才能為這位來自「人生勝利組」的富貴首相，裁剪出可供草民勵志的故事元素。若然平鋪直敘論其一生，找尋心靈雞湯的讀者只會捶胸自問：「點解我無富爸爸？」

　　本來在英國，有錢倒也未必可以在政圈混出名堂，但辛偉誠的政治仕途同樣福星高照。他在保守黨14年執政後期才進入內閣，此時該黨已到樹倒猢猻散之時。前首相約翰遜和卓慧思在短時間內，因為經濟崩盤而相繼倒台，反而讓出身金融城、在2020年才當上財相的辛偉誠，因為具有財金專業知識，如坐火箭般入主了唐寧街。

辛偉誠人生贏在起跑線，事業一帆風順。（美聯社）

　　因此，當辛偉誠在上月22日宣布解散國會，於7月4日舉行一場「閃電式」大選時，他和黨友們的心情可是天淵之別。這一刻，辛偉誠無論輸贏都已登上了人生的巔峰，他的少數族裔首相地位將載入英國史冊。即使是輸掉大選，他進則可繼續擔任保守黨前排議員，退則重返金融城，過其對沖基金合夥人的富豪生活。

　　由於在野工黨在民調中領先保守黨20個百分點，辛偉誠的絕大多數國會黨友們，開始面對政治生涯的最後一個月倒數。不少人在國會度過了14年的執政歲月，一旦輸掉，不僅政治生涯清零，甚至因為喪失議員津貼而可能陷入經濟困境。因此辛偉誠的豪袋，不要說選民，就算是他的議員黨友們看在眼裏，也難掩苦澀和憤怒：「首相大人能不倒米乎？」

保守黨懼怕「博文高時刻」

　　平心而論，辛偉誠這個豪袋，換了以往國泰民安之時，倒也不失為首相的時尚風格，說不定還可以為他爭取中產選票。可如今英國飽受脫歐、疫情、通脹和失業率上升等等折磨，不要說基層赤貧加劇，連不少中產都淪為了草根。此時辛偉誠連微服出巡的一個跟身袋都是私人訂製，無疑只會給水深火熱的貧苦大眾，帶來「何不食肉糜」的赤痛。

　　尤其是英國新生代貧窮化愈趨嚴重，辛偉誠的勝利人生路，及其具象徵意義的「頭文字RS」袋，都只會給基層選民帶來「階級距離感」。他的不知民間疾苦，於在大選之初就給保守黨造成了硬傷。這兩天，保守黨內一窩蜂都在討論一個問題，就是如何避免「博文高時刻」(Portillo moment)重演。

　　回到上世紀80、90年代，保守黨有位少壯派國會議員博文高(Michael Portillo)，因為外型英俊，思維敏捷，在出道之初即受到鐵娘子戴卓爾夫人青睞，寄託他為保守黨帶來中興。鐵娘子下台後，博文高繼續在馬卓安內閣出任高職，成為未來黨魁大熱人選。

博文高（右）曾是英國的政治明星，被保守黨寄予厚望。（互聯網）

　　直至1997年5月大選，保守黨在貝理雅和白高敦領導的「新工黨」進逼下回天乏術，但該黨部分議員仍然勝券在握，博文高就是其中一位。在投票前的民調顯示，博文高遙遙領先工黨對手15563票，不料投票結局反轉，博文高反倒以1400票之差，輸給了當時只有30歲的工黨新人特維格(Stephen Twigg)。

　　此役令博文高非常狼狽，他從原來保守黨未來黨魁人選，瞬間淪落成政壇的「遊魂野鬼」。雖然他在1999年重新贏得國會議席，出任保守黨影子財相，但卻再未能重拾昔日政治明星的光彩。英國坊間自此就用「博文高時刻」來嘲笑由高光時刻墮入人生谷底的人。

並非每條路都需要通往羅馬

　　保守黨人在今次大選中不斷提醒要提防「博文高時刻」，就是深知在民心思變的情況下，無論是資深議員，還是政治新星，都可能落得博文高的下場。最新民調顯示，工黨可望在這場大選中，贏得下議院650個議席中的422個，是該黨歷來最好的成績。相反，保守黨將失去232席，只能守住140席，是該黨1906年以來最差表現。

　　保守黨這個結局，將比1997年輸給新工黨的一役更慘烈。想當年，保守黨仍有博文高、夏偉林等少壯派政治新星支撐場面。看如今，該黨人才凋零，連籌組影子內閣都難以湊齊有分量的人選。辛偉誠能夠在兩年前坐火箭當上首相，其實正正反映了保守黨衰落而致朝中無人。所以，把保守黨即將迎來的慘敗全部歸咎於辛偉誠，對他倒也不公平。

　　事實上，英國首季度GDP大幅增長0.6%，為經濟衰退畫上句號，而通脹亦迅速大幅放緩。基於經濟數據相對好轉，辛偉誠決定提前於7月4日大選，對保守黨而言已算是有利時機。保守黨氣數已盡，辛偉誠勉強拖延任期至最後期限，即明年1月，只會有更多黨友輸掉議席。

博文高離開政壇後，轉型成為當紅旅遊節目主持人。（互聯網）

　　是以，當辛偉誠萬元backpack走我路時，他的下院黨友們亦有必要面對現實，檢查一下自己的銀行結餘，為未來在野的苦日子做好準備。當年因落敗而飽受嘲笑的博文高，離開政壇後轉攻傳媒，憑著主持長達5季的火車旅行節目，一躍成為英國媒體紅人。相較於辛偉誠的平步青雲，博文高的故事其實更為勵志，因為並不是每一條路都需要通往羅馬。

　　我坦白，直至英國工黨執政快一周，我仍然記不牢施紀賢(Keir Starmer)的名字，更不要說他的內閣大臣，例如首相以下的三大重臣 -- 財相里夫斯(Rachel Reeves)、外相林偉德(David Lammy)、內政大臣顧綺慧(Yvette Cooper)…等等。

施紀賢伉儷步入唐寧街10號前向傳媒揮手（美聯社）

　　導致我對工黨內閣大臣印象模糊的原因，從表面看固然是因為該黨已經在野14年，所見官員都是新面孔。但細想起來又不對 -- 話說1997年5月，工黨上一次擊敗保守黨，也是在野了十多年才入主唐寧街，但當時的情景我至今仍然歷歷在目。

　　由於時任工黨黨魁貝理雅和影子財相白高敦，在大選前數年就提出了「新工黨」理念，並發起了密集的政治宣傳，因此早在大選前，他們的名字就已經家喻戶曉。而在大選後才兩個月的時間，香港就要舉行中英政權交接儀式，也令那次大選別具意義。

　　當時，我作為長駐倫敦記者，工作地點距唐寧街10號不到兩公里，眼看著英國政局就要變天，於是沒日沒夜地致電貝理雅競選團隊，希望未來首相明確表達對香港政權移交的立場。直至選舉前一天，他以競選安排緊湊為理由，終同意以書面形式發來回覆。

　　收到來函是倫敦時間午後，香港報社已近截稿時間，而他的書面信函講了很多，我快速瀏覽了一遍，迅速向香港發回快訊：「英國工黨黨魁貝理雅表示，新政府將視香港為中英之間的橋樑，而不是障礙。」這段話在次日登上本港各大媒體的頭條，相信很多親歷香港回歸的讀者會記得。

從戴「卓」爾到「卓」慧思

英國首位少數族裔首相辛偉誠與夫人離開唐寧街（美聯社）

　　一晃眼已經是27年前的舊事，英國比之當年的影響力，亦不可同日而語了。香港媒體在撰寫英國政治新聞時，慣例上會採用英國外交部提供的內閣和「影子內閣」名單的中文譯名。每逢新內閣產生之時，英國駐港領事館就會把這份一般採用「卓」、「文」、「安」、理」、「偉」、「高」、「賢」等「好意頭」、「正能量」字眼的名單，傳到本港各大傳媒。

　　而個人認為，這一長串名字是年代愈久遠，愈容易被記住。例如保守黨方面的鐵娘子戴「卓」爾夫人、她的接班人馬「卓安」；工黨方面如上所述的貝「理」雅和白「高」敦。保守黨在執政末期陷入人事傾軋，近幾年一氣過換了五位首相，依次為卡梅倫、「文」翠珊、約翰遜、「卓」慧斯和辛「偉」誠。

　　其中卡梅倫和約翰遜早在進入內閣之前，已經在政壇打滾多時。前者在馬卓安時代就已擔任唐寧街10號政治幕僚，後者在進入國會政治前，曾長期擔任倫敦市長。結果，港媒一早就沿用了兩人進入內閣前的英文直譯名字，而其餘三位在進入內閣後才進入港媒視野，也就順理成章採用了英國外交部為他們起的中文名。依稀記得卡梅倫的中文名叫「甘民樂」，約翰遜則叫「莊翰生」，但港媒從未採用。

　　話說回來，無論是洋名還是中文名，首相替換頻密，也就如走馬觀花般難以記牢。而且，為洋大臣採用中文名也不是沒有好處，例如「卓慧斯」的英文譯名為「特拉斯」(Liz Truss)，相信在採用英文直譯的新聞機構，主播們諗到她的名字時都要打醒十二分精神，因為稍不留神就可能錯諗成「特斯拉」(Tesla)。好在，她只當了44天首相，就因為在外交和經濟政策上「蠻幹」，導致英鎊崩盤而被迫辭職，成了唐寧街10號住宿期最短的過客。香港採用其中文名卓慧思，倒也避過了與「特斯拉」混為一談的危險。

首相份量「輕如鴻毛」

英國前工黨黨魁貝理雅提出「新工黨」理念，贏得1997年大選（資料圖片）

　　在保守黨的上述五位首相中，有兩位是女性，亦即文翠珊(Theresa Mary)和卓慧斯，她們都以戴卓爾夫人為政治楷模。但現實卻「很骨感」，相信鐵娘子還會被後世記住很長一段時間，但另外兩位保守黨女追隨者的名字將很快被遺忘。原因在於，鐵娘子辦大事雷厲風行，但待人接物卻注重禮節，而她的晚輩們個個自我膨脹，卻心高手低。

　　梅姨（文翠珊）還好，學不了鐵娘子也罷，對英國倒也算是「無痛離場」。那個不知天高地厚的卓慧思，上任三天就「剋死」了英女王。她搬入唐寧街前專程去見女王，意氣風發之下竟忘了君臣之禮，居高臨下向老邁的女王伸出一隻手。彼女如此無禮，連遠在香港的我那天看了電視新聞畫面，都不由得皺起眉頭。

　　英國坊間消息稱，那天女王見了自視為鐵娘子再世的卓慧思後，就在樓梯上一個踉蹌滑倒…　卓慧思顯然不懂一件事，雖然在政治慣例上唐寧街政治是由首相「話事」，但大英帝國卻是女王畢身打拚才得以維繫。這班唐寧街庸臣一個個排著隊擾亂朝綱，能不激死女王？卓慧思的問題還在於，她「剋死」了女王，居然還有臉照舊參加本次國會選舉，寄望可以繼續獲得保皇派選民支持。以其常識的淪喪，下場可想而知。

　　從鐵娘子戴「卓」爾夫人到「卓」慧思，英國外交部起的名字仍離不開同一個「卓」字，但這個字帶出的形象卻已截然兩樣。兩代人的教養差之千里，政治頭腦天壤之別。當代首相的「份量」愈來愈輕，變得輕如鴻毛，首相的名字也由印象深刻變成過目即忘。

　　因此，當那位施紀…賢發表勝利演講，振臂高呼：「We did it!」之時，我其實感到有點好笑 -- 以保守黨今時今日之頹勢，工黨在野14年之久，居然還能贏不了嗎？施紀賢的這句「We did it!」的荒誕，不由得令人擔憂，工黨是否已準備好執政。

工黨習慣扮演「路人甲」

英國需要調整定位，打造快樂的中等國家（美聯社）

　　也許過去14年的在野生涯已令工黨前排政客們，習慣了扮演西敏寺大鐘樓下的「路人甲」 -- 當卡梅倫因為脫歐公投失算而下台、約翰遜大玩黨內鬥爭趕走文翠珊、卓慧思扮鐵娘子玩到英鎊崩盤，最終由印裔金融才俊搭火箭當上首相之時，包括施紀賢在內的工黨影子內閣成員們，就這麼遠遠旁觀著，似乎連插個嘴的興致都沒有。

　　保守黨在執政的最後歲月，固然在脫歐、疫後經濟復甦等問題上一籌莫展，但工黨作為最大在野黨，其實也沒有提出什麼令人眼前一亮的匡世大計，或是對執政黨發起有效監督。相反，他們就這麼甘心充當影子，靜觀其變等運到。當辛偉誠在五月底宣布展開一場速戰速決的大選時，整場選舉的焦點落在選民如何用選票懲罰保守黨，施紀賢只要像他的大律師生涯那樣，在庭上少講話，不犯錯，唐寧街10號的大門就會自動為他打開。

　　大選勝利使得工黨忽然從「路人甲」變身英國政治舞台的主角，而下議院412個議席的壓倒性大多數，也使得施紀賢可以放手推行各種新政。換句話說，如果他最終仍一事無成的話，選民給予工黨的蜜月期，恐怕就會遠遠短於1997年「新工黨」的變天。個人甚至覺得，工黨並沒有爭取執政的動力，而施紀賢更是幻得幻失地搬進唐寧街。

　　因為，保守黨解決不了的問題，工黨同樣一籌莫展。這個問題的癥結就是，英國早已告別了日不落帝國時代，以至於國際間媒體已經不再在乎帝國的新首相是誰。但倫敦的政治精英們仍活在掌控全球政治形勢的夢裏，以其幻想中的國力，馳騁於俄烏及遠東，這就給唐寧街一位又一位的主人們，帶來了不可能完成的政治任務。

　　施紀賢只有一條路可以令自己名流青史，就是重新調整英國的全球定位，把英倫三島打造成無需耗費過多軍費，或外交開支的中等實力國家，以求休養生息。這不等於英國從此變得一無是處，因為她仍然不乏令人快樂的元素，一如彼頭四的歌曲，一如歌中所唱 -- Get back to where you once belonged。

　
　　編者按：本欄作者范強於1990年代長駐英國倫敦，曾親身採訪工黨變天、香港政權交接、倫敦金融城在亞洲金融風暴期間動態、歐元誕生等，並就一系列事件對香港的影響有切身體會。《經濟通》將於周日（14日）起，隔周刊載其採訪回憶錄《英倫歲月》，萬勿錯過。