世事政情

　　近日香港發生兩件事，令筆者印象深刻。第一件是兩名香港終審法院非常任法官離職，其中一人撰文，指「香港正趨向極權統治」，法治「受到嚴重危害」。第二件是摩根士丹利前首席經濟學家羅奇再次發表「香港玩完」。特區政府當然第一時間直斥其非，但傷害已經造成，國際難免有人信以為真。事實上，地緣局勢持續緊張，美國打壓不斷加劇，有分析預計目前中美爭持不下的局面，有可能維持10年之久，香港應該有心理準備，類似「唱衰」、「抹黑」香港的言論將會不斷出現，甚至成為常態，香港除了需要自強不息，更必須重組一個具體實戰功能的「心戰室」，打好一場曠日持久、敵人變化萬千的輿論戰。
　
　　政府早前宣布委任特首辦傳訊經理謝振中，出任已懸空近7年的新聞統籌專員，政府此舉實際是重建心戰室。香港回歸後曾委任多位新聞統籌專員，但老實講，此時的專員只徒具虛名，更似一名特首新聞秘書，而非一名負責輿論戰的三軍統帥，所以難言有甚麼成績。港英時代心戰室到底有多厲害？新聞統籌專員不是傳統政府架構的職位，始於港英彭定康年代，彭定康為了和中方打輿論戰，特別設立此職位，當時港英政府對心戰室諱莫如深，有一份神秘色彩，但其時心戰室有極大影響力，據稱不但參與高層決策會議，了解高層立場，更全權負責制定輿論戰的發展方向，甚至通過各個渠道收集政治訊息，政府各部門必須配合，而且與媒體老總、採主保持聯絡，經常用政府消息人士的名義，發表有利的信息，目的是引導輿論的走向。專員亦不時舉行「吹風會」，以不具名方式發放政府消息，但只會找小部分媒體參與，愛國媒體自然不獲邀請。

特首辦傳訊經理謝振中，獲任已懸空近7年的新聞統籌專員。（政府新聞處圖片）

　
　　除了控制信息發放，專員亦參與部分政治相關的工作，例如俗稱「放氣球」或「放風」的工作，目的是測試中方或輿論的「風向」，例如英方有新而未成熟的構思，不方便透過正式渠道發放，為了想知道中方是否接受，專員於是向傳媒發放訊息，以測試中方態度；另外，英方想回應中方，但又怕當面提出，往往由專員向傳媒發表立場。所以，有中方談判代表曾經表示，他們通常都是看報紙了解英方立場。由此觀之，港英時代的心戰室，權力責任都相當大。
　
　　時移勢易，當年心戰室的模式今日可能不再合用，但要打贏輿論戰，有兩個重點必須考慮。首先，新聞統籌專員必須得到特首全面信任，除了能夠參與決策會議，更可以制定具體工作方針，有實權是必要條件。其次，必須得到司局長的配合，畢竟專員只屬首長第四級，等如副秘書長，在芸芸司局長中只屬小官員，專員能否得到配合，實在大成疑問。輿論戰第一把手的地位不能太低，否則如何帶領三軍作戰？在彭定康未來港前，港英是由布政司霍德親自負責輿論工作，可見輿論戰的重要性。所以，建議將專員的職位逐步提升至處長級(D6)，以增加專員的代表性。

新聞統籌專員要打贏輿論戰，職位需有所提升。(Shutterstock)

　
　　專員未來的工作，將包括加強政策對外解說，說好中國故事、說好香港故事。明顯地，主要戰場不單在香港，還包括國際。筆者會建議，新任專員應加強與外國駐港傳媒的溝通，亦應接見到訪的外媒。筆者當然明白無法改變外媒的想法，但只要外媒明白多一點真相，他們亦不至於寫得「太離譜」，而且政府亦有表達抗議的途徑。另外，筆者亦建議專員與國家外交部、中央統戰部建立合作及溝通關係，一方面可以了解國際形勢，學習處理國際媒體的技巧，以及配合國家宣傳的工作。

　　近期香港的大學教育可謂新聞不絕，當中港大校委會風波更加引人入勝。不過，筆者認為，政府決定逐步增加自回歸初期已開始凍結的大學學費，遠比任何新聞都重要得多，甚至隱隱然感覺到，大學發展已經靜靜起革命，今次可能是大學產業化的重要里程碑。政府早前容許大學大幅增加海外招生，現在又准許大學逐步增加已經凍結20多年的本地生學費，大學產業化已逐步成形，未來大學「賺錢」能力上升，即使未能完全自負盈虧，亦必然大幅減低對公帑的依賴，同時亦能支撐五間百強大學的持續發展。
　
　　香港在回歸前後的日子，大學仍然以培養金融或專業人才為主，除了MBA外，其時甚少畢業生願意讀研究院，研究工作亦不獲重視。然而，在短短20多年間，香港不但有五間百強大學，而且科研成績出眾，已經成為國家的學術重鎮。另一方面，香港近年吸引大批境外學生來港留學，除了研究生外，政府已決定將本科留學生的學額，由佔總學額20%大幅增加至40%。目前本地新生學額每年有1.5萬個，留學生學額則由3000個增加至6000個，以每年留學生學費14萬至逾18萬元計（還未計算稍後的加費），大學多了一筆可觀收入。

政府決定倍增本科留學生學額至6000個，大學將多一筆可觀收入。(AP)

　　曾有人問筆者，不斷都聽到有官員、議員講百強大學，並且引以自豪，到底百強大學有多厲害？其實毋須懷疑，世界上有超過一萬間大學，評分機構只會挑選千多至二千間大學評分，這些已經是有規模、有水準的大學，而能夠入前百強，更公認是學術界、教育界的重鎮，成就不容懷疑。同時，香港500強大學排名都不算低，即使美英擁有多間百強大學，亦極少聚集在同一城市，所以香港的情況絕不尋常。
　
　　另一方面，不少人都難以理解，香港為何在短短20多年間，由學術沙漠搖身一變成為學術重鎮。事實上，筆者翻查資料，香港10多年前只有兩間百強大學，後來慢慢變成三間，到近幾年才變成五間。所以香港得此成績，應該是近10年的事，而主要原因當然是各大學奮發圖強，力爭上游，但亦有客觀的大形勢。美國自特朗普當選總統後，除了對中國發動貿易戰，美國國內亦出現意識形態之爭，對華裔學者，特別從事高科技研究的，充滿戒心，令一眾華裔學者擔心會重蹈麥卡錫主義之覆轍，於是決定海歸，當中部分學者選擇香港。

　　香港各大學一直以薪酬豐厚聞名於世，絕不差於歐美等地，曾有校長年薪高達900多萬元；而為了搶人才，大學更不惜工本，有大學更豪言要搶全球最頂級2%的教授來港；而且香港生活方式與歐美分別不大，對海歸學者有很大吸引力，結果有一大批學術水平甚高的華裔學者來港。資料顯示，八大具內地背景的學者，數年前只有約1000人，到2021/22年度已有約1600人，據聞上升趨勢未間斷。這批學者充實了香港的研究水平，亦推動了香港創科產業的發展，自然協助大學提升國際排名。

海歸學者充實了香港的研究水平，並提升了大學的國際排名。(Shutterstock)

　
　　然而，要營辦五間百強大學，成本十分沉重，政府亦必須為大學開源。事實上，香港學術水平不斷上升，自然有更多海外留學生來港，形成良性循環，是大學產業化的重要基石。近年亦多了原本計劃到海外升學的內地學生，由於擔心受到歧視，不想去歐美留學，基於香港學術水平大幅提升，部分改為到香港讀書，將來香港或許會成為國家的教育中心。
　
　　從以上種種跡象來看，大學產業化已經初具規模，難怪有分析指出，政府早年定出六大新興優勢產業，教育產業今日已率先跑出。