世事政情

　　美國對付競爭對手時一向不會手下留情，她最得心應手的工具正是其宣傳手法。在心理戰中，她過去戰績輝煌，所向披靡，近年其戰力似已大打折扣，但世上恐怕不少人還是會對其宣傳信以為真。

　　宣傳或心理戰中，政府公然說謊的，不是沒有（小布殊政府公然謊稱伊拉克有大殺傷力武器便是例子），但可能稍為少見，原因是被人拆穿後對己影響不妙。美國對中國（及不少其他國家）所用的心理或宣傳工具比較「先進」，主要是靠欺騙與隱瞞，被揭發的機會較低。美國對中國宣傳戰或心理戰的對象，倒不一定是中國，有時反而是美國人民。觀其手法，似乎主要有兩招。

華崛起有目共睹 唱衰成效低

　　第一招是唱衰中國，包括說她的經濟百病叢生，隨時崩潰，其科技實力似有若無，就算有甚麼成果，都是靠偷取美國的發明，十分可惡。此種論述，美國朝野不一定真的相信，從美國社會所顯示出恐懼中國終將超越美國的情緒可見。他們也需要另外的聲音作平衡，例如中情局公開的資料庫「世界事實書」，近10年前已經顯示中國的國內生產總值(GDP)用購買力平價計算，已超越美國成為世界第一大經濟體。有些時候美國也有聲音說中國威脅力量強大，從而游說國會多撥軍費發展武器。

美國社會普遍恐懼中國終將超越美國。(iStock)

　　美國唱衰中國固然有受其傲慢心態所影響，但更值得注意的是當中複雜的博弈計算。美國的盟友若把中國看成是快將自身難保的怪物，永遠追不到美國，不可倚靠，最符合美國利益。美國雖自以為情報網發達，可把中國的實況看到骨頭裏，但中國的崛起有目共睹，美國唱衰中國的這一意圖恐難成事。

　　唱衰的另一目標更為隱晦，但或許是現時的更重要意圖。眾所周知，中美雙方仍處於多個領域的博弈中，例如在貿易戰中誰應先解除關稅或制裁，頗有爭持。這是一種損耗戰，雙方都心知肚明，持續下去，大家都要蒙受損失，最理想的局面是對方先讓步，自己既有面子又可脫困。但如何才能要對方先作出讓步？要直接騙到對方殊不容易，要對方相信美國自己犯上認知錯誤反為容易一點。美國只要顯示自己深信中國經濟十分不妥，自然意味著美國絕不會向中國讓步。中國若無力撐下去，美國只用稍作等待便可以了，哪用讓步？美國的如意算盤是，中國若然相信美國不可能會讓步，便惟有先讓步了。

學者：人權制度 打擊別國藉口

　　美國的精英是否相信中國快將崩潰？三流的「精英」或許會有此想，我看過他們的一些「分析」，的確十分可笑。但美國人才眾多，一流的精英不會對現實作此錯誤判斷。美國政府雖然智商不高，也不至於如此低能，所以他們的唱衰可分類為自欺欺人，其自欺部分也是武器的一部分，他們正要中國相信他們已經成功自欺也。

　　美國宣傳戰的第二招是宣揚其所謂的自由主義選舉制度及對人權法治的尊重是世界的燈塔，中國（及其他國家）則情況惡劣，理應受罰。這顯然涉及欺騙了。

　　美國與其他國家交好還是交惡，是取決於對方的制度或意識形態，還是美國自身的利益？被不少人認為是國際關係學中最重要的大師、芝加哥大學政治學教授米爾斯海默(John Mearsheimer)說得對，人權、制度等等只是美國用以打擊別國的藉口，本國利益才是根本考慮。若非如此，我們便難以解釋為何美國會對自己盟國動手，日本的東芝在80年代因為芯片製造領先世界，公司高層被美國抓去坐牢，東芝的芯片從此一蹶不振；法國的阿斯通在發電設施上比美國的通用電氣更有競爭力，幾名高層也被美國長臂管轄，坐了幾年牢。反之，沙特阿拉伯的思想與體制與美國格格不入，美國卻因地緣政治利益而不遺餘力拉攏沙特。

 美國不能接受美元霸權日漸衰落，故出盡辦法打壓中國。(iStock)

　　近日香港著名評論家維塔奇(Nury Vittachi)找出了一份文件，更證明美國外交只服從利益，不是意識形態，後者只是騙人工具。事緣1948年2月28日，美國重塑全球戰後國際格局的大師、在國務院任高職的凱南(George Kennan)，寫了篇絕密文件（1974年6月17日解禁，網上可找到），名曰《PPS23》。在其第七節中清楚表明，美國的政治哲學生活模式絕不適合亞洲，它們不切實際也對他們（亞洲人）沒有幫助；又因美國當時雖只有全球6.3%的人口，但卻擁有全球50%的財富，所以會引起別人的反感，美國的重要任務便是要設計一種模式，使此種財富差距永久保持下去。

　　其實美國前總統奧巴馬(Barack Obama)也有相同觀點，他曾說漏了嘴，認為若讓中國人也能享有美國人般的生活水平，世界便承受不了。

華屢重申 無興趣取代美國

　　很多人都曾問，中國人民脫貧，發展經濟，與美國有何關係？中國政府也曾在亞太經合組織(APEC)峰會期間及多個場合中申明，中國根本沒有興趣要取代美國，但我相信不足以動搖美國對華遏制之心。若美國經濟上當不了世界一哥，她所發的債便會少人問津，美元霸權也會日漸衰落，她是不能接受的。為了維持其霸權，在與中國的博弈中，她會用盡一切心理戰術。「兵者，詭道也」，美國政府對欺騙手段，不會覺得道德上有欠缺。

（本文原載於12月1日《香港經濟日報》）

　　但凡一個國家或社會從盛轉衰，走上頹敗階段，一些荒誕的社會現象必會伴之而來。不要以為這些荒謬的現象只是突然出現，且無「理據」，它們往往源於一些盛世時訂定的制度。此等制度本來便有漏洞，在盛世時一般人看不清，只有智者一早已看出；到盛世不再時，這些漏洞便藏不住，社會的裂縫會愈撐愈大，鬧劇便不斷出現。當我們觀察到社會充滿荒謬，更合理的解讀是，衰敗中的社會已沒有足夠的能力去化解制度中的缺陷了。這裏舉一些例子說明美國正面對此種困擾。

盛世訂定制度，盛世不再漏洞盡現

　　近日網上瘋傳兩個三藩市的路牌，路牌在市中心聯合廣場及華埠刀板街南端附近的名店Dior及LV旁邊，提醒路人偷盜物品價值一定要低於950美元(Stolen Goods Must Remain Under $950)。我相信這些路牌都是子虛烏有的，但其內容則是真實的。我用谷歌地圖搜尋過這兩個路牌的位置，發現這些路牌並不存在。雖然谷歌的街道場景不是常常更新，但紅綠燈柱變成外觀不同的路牌柱，差別太大，假的概率很高。不過，加州「零元購」現象威名太盛，我從前也討論過，有人在網上嘲諷，不足為奇。

　　加州2014年11月4日全民公投，以超過59%的票通過所謂的《47號法案》，從此，在商店偷盜950美元以下，便不算是重罪，只算是輕罪，不用坐牢，但實際上加州政府也懶得檢控這些犯法者，因在法庭他們大多會當庭釋放。

加州零售業被「零元購」嚴重打擊生意，有些店舖無奈結業。(AP)

　　加州的一位零售業商會會長被訪問時，指出入店的偷盜者往往帶著計數機，算著順手牽羊了950美元的商品，放在自己背包內便會自行離開，把賊贓交到在外等待的夥伴後，便又再入店搜掠。有時入店的是聯群結隊有組織的犯案者，有時他們也指揮未成年少年行事，因這些人連被起訴也不會。不少商店老闆因害怕員工會受傷，還命令店員不可阻止賊人，違者開除。在如此條件下，生意如何做得下去？

　　因受輿論批評太甚，加州政府也要答辯一番。其中一項是說有了這《47號法案》後，入店偷盜的個案有所減少。2014年時每10萬加州人口每年有253次商店偷盜個案，但到了2022年只得210次。此種辯解，不啻掩耳盜鈴。從前的個案是小規模的，但現在每一個案卻可以是大隊人馬一同入店掠奪。加州州長紐森(Gavin Newsom)是今屆或未來美國總統選舉的黑馬，加州有「零元購」名聲外揚，對他不利，所以去年他也把商店偷盜的刑罰加重了一點，3年內若有三次偷盜紀錄，才有可能被判3年以下徒刑，但此微調恐怕停止不了現在的犯罪浪潮。

加州「零元購」，店舖遭大隊人馬掠奪

　　不要以為這個《47號法案》無中生有，毫無理據。其實自1982年開始，加州已有相近法例，1982至2014年犯重罪的標準是偷盜400美元以下，《47號法案》只是把400美元作了一次通脹調整變為950美元而已。當然背後的主要原因是監獄成本太貴，平均一個罪犯坐一年牢成本高達132860美元，即過百萬港元！所以納稅人公投了不用讓這些罪犯坐牢。

在加州盜竊刑罰過輕，令不少人鋌而走險。(AP)

　　在道德水準較高及人民生活豐足的條件下，刑罰過輕本也不一定造成嚴重後果，但現時美國的衰落已破壞了這條件，眾潛在罪犯一見不用受罰，不鋌而走險才怪。

　　另一怪現象近年頗引起美國人恐慌，它是所謂「屋霸」(Squatters)現象。屋霸問題席捲美國全國，但有些州更嚴重。屋霸是指有人未經屋主許可，擅自搬入一些房屋住下來，賴死不走。

　　美國法律古怪，原來「擅闖」(Trespassing)別人物業，是刑事罪；但未經許可，入住了別人物業後，便可變成「住客」與業主的民事糾紛，縱使業主從不知道有人住進了自己的物業也是如此。在紐約市，若自己擁有的單位被人佔據30天以上，便已絕難收回單位。美國的傳媒對屋霸個案報道甚多，但大多無可奈何。若業主把門鎖換掉，以防屋霸入屋，會有甚麼後果？原來業主會被警察鎖走，控告他私自強迫屋霸離開，反而犯法。

　　要知道，若屋霸佔了你的單位5年（或10年，看是哪一個州）不走，他反可通過「逆權佔有」(Adverse Possession)直接申請擁有這單位。據美國地產界朋友介紹，有些業主痛心疾首之餘，乾脆僱用一些更硬朗的屋霸，強行進駐已被其他屋霸佔據了的單位。新屋霸的強硬作風，可使舊租霸「民不聊生」，生活不下去，惟有自己搬走。

美國貧富懸殊致無家者大增，衍生出屋霸現象。(AP)

「屋霸」現象揭居住權比私有產權大

　　這些現象固然荒謬十足，但原來是植根於普通法，亦有人認為居住是人民的權利，此權大於私有產權。有人要提出挑戰，說屋霸的相關法例不合憲法，但仍未見美國最高法院有判決定案。話說回來，屋霸現象是近年才廣泛起來，原因之一可能是貧富懸殊，流浪者大增，這不正也是美國社會衰敗的現象之一嗎？

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【知識庫】何謂「零元購」？

• 在美國，「零元購」指不法分子對奢侈品店、大型連鎖店、街頭小商舖的「快閃」式打砸哄搶。

• 「零元購」事件在美國多地發生，主因有美國警察消極執法、懲罰機制薄弱、節假日商品數增加，及銷贓方便。

• 其中，加州全民公投通過《47號法案》，如在商店偷盜950美元以下，便不算是重罪，只算是輕罪，不用坐牢。

• 2020年底一項調查指出，每10億美元的銷售額中，「零元購」哄搶案件，平均給零售商造成72萬美元的損失。

（本文原載於7月5日《香港經濟日報》）