世事政情

　　「縱使出賣靈魂，勿忘爭取好價（find someone who can pay the price）。」歌德巨著《浮士德》中的經典名句，此時或最能道出共和黨籍眾議員麥卡錫（Kevin McCarthy）的心聲。

　　儘管在2021年「1．6」國會山莊騷亂後短短三周後，即親身前往特朗普海湖莊園「表忠」，但仍未獲這位善變的前總統背書，以及黨內極右強硬保守派的信任，原本視作囊中之物的「眾議院議長」寶座，遭遇百年來罕見的臨門倒灶。

極右保守派認定麥卡錫「成色不足」

　　政治風險諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）將「分裂的美國（Divided States of America）」，列為2023年第八大主要風險之際，剛剛控制權易手的美國眾議院，即上演百年一見鬧劇－－認證為此院「共和黨領袖」的麥卡錫，未能如期於首輪投票中獲得所需的218票，為1923年以來首次；反對他出任的黨友在第三輪投票更增至20人之多。

　　何解囊中之物恐變南柯一夢？一言以蔽之，上述20名共和黨極右翼保守派，認定麥卡錫作為MAGA（讓美國再次偉大）信徒的「成色不足」；帶頭倒戈的佛州眾議員蓋茨（Matt Gaetz）就稱，「如果想排乾沼澤，就不能讓最大的鱷魚來負責行動。」

2021年1月底，麥卡錫親身前往特朗普海湖莊園「表忠」。（Kevin McCarthy Website）

　　極右翼保守派視麥卡錫為「最大鱷魚」的罪狀包括：他在「1．6」騷亂後對心腹表示，特朗普行為不可接受並應為此辭職；他支持因應Black Lives Matter運動移除國會大廈中跟南方邦聯相關的歷史雕像；他投票支持400億美元援助烏克蘭法案；他相信特朗普接受了普京的付款……

讓步多多仍難獲支持，小心用過即棄

　　以上種種，令麥卡錫成為極右翼眼中「沒有信仰的軟弱者」，儘管他在2021年1月28日親身前往海湖莊園「表忠」，並在周二（3日）投票前最後一刻就議事規則作出重大讓步換取極右翼支持。包括允許任何時候只要5名議員動議即能啟動議長罷免機制，重新引進「霍爾曼規則」以允許議員利用支出法案削減聯邦政府項目、解僱政府僱員或減薪。

麥卡錫標榜自己為堅定的保守派。（Kevin McCarthy Website）

　　但正如德國大文豪歌德所著，跟魔鬼交易前需談好價碼，麥卡錫不單未獲特朗普背書，後者昨日就議長選舉鬧劇僅表態「拭目以待」；而20名極右勢力一致支持來自俄亥俄州的喬丹（Jim Jordan）出任議長。

　　此君有何特別？這位被民主黨稱為「右翼毒藥傳播者」的老牌政客，在去年11月連續第八度勝出俄州眾議員後就稱，2023年要通過立法來對抗民主黨的政治激流，調查司法部及聯邦調查局的政治色彩，查找拜登之子亨特筆記本電腦的真相……

　　無論遭受「屈辱一天」的麥卡錫最終能否登上議長之位，他的種種「出賣靈魂」的讓步之舉，都將助長極右勢力在眾議院興風作浪，加劇美國政治的兩極分化。但硬幣總有兩面，麥卡錫「表忠」卻未獲祝福，加上邁克彭斯、利茲切尼的遭遇，都將發出侵侵「靠不住」的警告，令他的2024復出大計難贏廣泛支持。

　　標榜「為戰鬥而生」的共和黨佛州眾議員蓋茲（Matt Gaetz），以不到4%的黨內支持，攪動眾議院權力地震，更在民主黨全力助攻下，將上任僅9個月的「自己友」麥卡錫（Kevin McCarthy）拉落議長之位。蓋茲和驢黨，一個爭奪鎂光燈，一個樂作壁上觀，疏不知難測的手尾和餘波，隨時殃及政府停擺、俄烏戰事、南部邊境……而此只是花旗國政治亂象的冰山一角。

象黨強硬派內訌，驢黨落井下石

　　上周力挺45天短期支出法案，令拜登政府跟「停擺」擦肩而過的麥卡錫，或許怎麼也想不到，208位民主黨議員非但不知恩圖報，反而就極右強硬派蓋茲提出的罷免動議全數投下贊成票；加上8位內訌的黨內同僚（另有213位共和黨議員反對），令自己成為美國史上首位遭罷免的議長。

麥卡錫成為美國史上首位遭罷免的議長。(AP)

　　而對盛傳有意競逐下一屆佛州州長的蓋茨而言，從名不見經傳，到一夜成為焦點，勢令他獲得更多來自MAGA擁躉的政治獻金；而他的父親老蓋茨（Don Gaetz），周一亦火速趁勢提交文件，再次競逐州參議員。此引發共和黨籍的前議長金里奇（Newt Gingrich）的公開指摘，稱蓋茨「自我中心」破壞保守派運動，揚言其必須因「越界」而被共和黨驅除。

　　但現時最緊迫的問題無疑是，誰將是麥卡錫的繼任人？是麥卡錫的盟友、臨時議長麥克亨利（Patrick McHenry），還是眾議院共和黨二號人物斯卡利斯（Steve Scalise），還是共和黨研究委員會主席赫恩（Kevin Hern），甚至是德州眾議員擬提名的前總統特朗普（議長不必是國會現任議員）？

未來12至18個月最具爆炸性時期

　　無論誰將上位，有麥卡錫1月經過15輪投票「羞辱」才當選，以及因一人動議而遭罷免的前車之鑑，繼任者都將要麼遭共和黨極右強硬派挾持，要麼恐被逼選擇跟民主黨妥協。無論何種選擇，都將令政策要麼更右，要麼更左，而此將影響美國對烏克蘭援助、政府下月會否再陷停擺危機、南部邊境非法移民潮等。

蓋茨從名不見經傳，到因提出議長罷免動議而一夜成為焦點。(AP)

　　共和黨內部權鬥升級，民主黨亦無視眾議院混亂甚至癱瘓，都只是政壇亂象的冰山一角。從紐約州眾議員鮑曼（Jamaal Bowman）上周六在眾議院擬就支出法案投票時拉動火警警報（辯稱為誤觸）；到特朗普暗示美軍最高將領米利（Mark Milley）應被處決，而後者在臨別贈言時不點名稱其為「獨裁者」；從時任總檢察長的賀錦麗操刀「不追究950美元以下的店舖盜竊行為」，引發多城美其名曰的「零元購」搶掠；到加州為「讓鮭魚回家」，啟動耗資5億美元的史上最大水壩拆除工程，或影響蓄水、發電。

　　難怪70歲的歷史學家Victor Davis Hanson最新警告，美國正處於一場文化、經濟、政治革命之中，未來12至18個月，將是大蕭條以來最具爆炸性的時期。