世事政情

　　香港第四波疫情似一觸即發，花旗國單日新增病例周四(20日)再突破18萬例大關，同創紀錄的逾8萬留院患者令醫療系統不堪重負。

　　微軟創始人蓋茨重申「未來數月或將非常艱難」之際，一心翻盤的侵侵不單續拒與拜登分享及協調抗疫訊息，財長努欽並最新要求聯儲「還錢」，動機或是阻止新財長上任後迅速行動。而隨著花旗國稍見回暖的勞工市場重新失去動能，且兩項政府資助計劃將在聖誕節後一天到期，Google上有關「彈藥」的搜索量急升。

努欽促聯儲還錢，或為設障拜登

　　全美單日新增病例昨首次突破18萬之巨，單日不治數近2千錄四個月最高；留院患者數達創紀錄的近8.1萬，遠超前期不足6萬的峰值。隨著預期住院人數很快將突破10萬，不堪重負的醫療體系正瀕臨崩潰。

　　人命關天，但侵侵眼中似只有總統大位，除了發推吹捧疫苗將至，對眼前火燒眉毛的「近火」視而不見，並續拒與拜登分享及協調抗疫訊息，令後者憤而斥責他「將成為史上最不負責任的總統之一」，更不得不直接與各州聯絡，商討疫苗分發等事宜。

拜登及賀錦麗與部分州長進行視像會議，討論包括肺炎疫情、經濟紓困及疫苗等問題。(Biden Twitter)

　　侵侵團隊的最新小動作主角輪到財長努欽，其周四要求聯儲交還國會3月通過的CARES法案中尚未使用的4550億美元疫情救助資金，意味一級和二級市場公司信貸工具、針對中小企的主街貸款計劃、為州政府提供市政流動性等幾項流動性措施將於年底退出。

　　此舉引發聯儲罕有發表聲明暗示反對，「美聯儲希望在冠狀病毒大流行期間建立的全套應急設施，能夠繼續發揮重要作用，以為我們仍然緊繃和脆弱的經濟提供支持。」

逾千萬人聖誕節後恐失失業補助

　　努欽要求聯儲「還錢」，被市場人士戲言為「想帶著自己的玩具離開(白宮)」，背後動機或為阻礙拜登的新任財長利用中央銀行力量，快速紓緩病毒造成的經濟損失的能力。

　　另一邊響，稍見回暖的勞工市場再現重新失去動能跡象，最新首次申領失業救濟人數錄5周來首次上升；截至上月底，申請延長失業救濟的人數達到創紀錄的近438萬人，整體領取失業救濟者至少有2030萬人。

　　不過，鑒於驢象兩黨遲遲未能就新紓困計劃達成共識，令兩項政府資助的計劃將在聖誕節後一天到期，預料屆時將有1200萬人失去失業補助。沒有薪水和失業救濟，他們如何度過疫情下的黑暗冬天成疑。

　　而隨著全美槍枝銷售大升超越2016年紀錄，彈藥短缺持續，Google上有關「Reloading Ammo(相當於自行組裝彈藥)」的搜索近日急升，可以預見，主張收緊購買和管有槍械的拜登，上任後阻力不小。

　　眼見加州將於周六(21日)起開始為期一個月的宵禁、紐約市今起關閉公立學校，無論是更多城市跟隨，還是反對lock　down之聲四起，走勢與反映經濟景氣前景的驚奇指數(ESI)嚴重背離的標指，會否調整在即？

　　兩個月多前才宣布疫情處「最後階段」的印度，正陷入毀滅性的海嘯式反彈--新增確診在連續破頂後向單日30萬例邁進；火葬場不敷應用，人們沿恆河邊點起一個個火堆焚燒親友遺體；醫用氧氣將於周三(21日)告罄的首都新德里，正從全國徵調物資……

　　錯判形勢的莫迪政府最新宣布，5月起將開放所有18歲以上成人接種疫苗，惟同時放鬆疫苗價格管制，被評論為巧妙轉移疫苗產能受限的焦點。地獄般經歷或顯全球抗疫前景仍高度不確定。

日新增徹底失控，實際總確診或達4億

　　短短一周新增確診逾160萬例的印度，正將全球總確診推向新高。50人爭一病床、火葬設施金屬零件燒至熔斷、周二再增逾29萬例，無不指向這個1月底才宣布疫情處「最後階段」的國家徹底失控。

印度疫情陷入毀滅性的海嘯式反彈，首都新德里醫用氧氣將於周三(21日)告罄，正從全國徵調物資。(AFP 圖片)

　　何解?兩大原因當推政府錯判形勢及民眾放鬆警惕。隨著2月底多個邦進入如火如荼的邦議會選舉造勢、3月兩場國際板球比賽吸引逾十萬球迷、每12年一次的宗教盛會「大壺節」令數十萬計印度人齊浸恆河，加上「雙突變」變種病毒推波助瀾，位於華盛頓的CDDEP(疾病動態、經濟與政策中心)的有專家甚至指，以當地30%的檢測陽性率推斷，印度實際確診數或達4億。　

政府放開疫苗價格，被指圖掩產能缺口

　　值得一提的是，印度擁有全球最大的疫苗生產商--血清研究所(SII)，首季出口疫苗達6400萬劑，但本國接種首劑比例僅8.1%、完全接種更只有1.3%；因應此，有「疫苗大帝」之稱的莫迪最新宣布，5月起將開放所有18歲以上(現為45歲)印度人接種疫苗。

　　不過，所謂「魔鬼在細節」，政府同時指，將放開疫苗銷售及放鬆疫苗價格管制，意味現時由聯邦政府向各邦免費提供疫苗的機制，將變成各邦價高者得；換言之，印度本土的兩隻疫苗或由聯邦補貼價每劑150盧比(Covishield)、206盧比(Covaxin)爆升至1000盧比(約103港元)，令普通民眾難以負擔。

　　更糟的是，SII正面臨疫苗原料短缺，其首席執行官Adar Poonawalla最新在推特敦促拜登，取消對生產上述兩款疫苗所需原料(包括生物反應器袋、過濾器、血清等)的出口禁運。他並指，過去一個月一直在追問美國當局，但未有回應。

變種重挫疫苗抗體水平，芬佬處變不驚

　　疫苗原料短缺並非SII獨有，康希諾較早時同指，高需求下，疫苗企業共同面臨原材料、耗材供應等產業鏈挑戰。據國家衛生委官員最新透露，中國今年新冠疫苗產能料超30億劑，以此計，原材料供應壓力可想而知。

　　此外，專家預計印度新增確診中有20%攜帶「雙突變」變種病毒，如同早前出現的英國、南非變種病毒，或令傳染率提高50%以上，並降低疫苗中和抗體的作用。港府專家亦指，有研究發現南非變種病毒可令科興、復必泰兩款疫苗的抗體水平分別下跌七成和九成。

　　悲觀而言，一個攜帶變種病毒的超級傳播者，即可能扭轉已經平復的確診曲線，全球抗疫前景仍高度不確定；樂觀的看，美銀美林全球基金經理最新調查顯示，將疫情列為市場最大尾部風險的芬佬僅佔15%，畢竟，自世衛去年3月宣布全球大流行至今，疫苗股Novavax、Moderna、Biontech已分別升逾22倍、4倍、3倍。