財智

　　數月前美財長耶倫訪日本，談甚麼？不知。數月前耶倫謂美債有流動性風險(Liquidity problem)，即美債市場缺水，本以為這是因美聯儲局加息所致，但到日前日本央行一舉動，就將耶倫的噩夢--美債缺水--一事，挑明了。

耶倫

　
　　日本央行日前公布，將10年期日本國債利率的波動範圍調整為+/-0.5%（圖一）。公布後，美道指立跌近700點，美元/日圓由136.9跌至133.05，環球股市均跌。為甚麼這一石會擊起千重浪？

　
　　日本一直利用收益率曲線控制政策(Yield Curve Control YCC)來增印貨幣，這個YCC，即是日本版的QE。當短期利率升時，日本央行就買入長債，壓低長債息來遏抑短期利率的上升，日央行買入長債即是向市場放水(QE)。
　
日央行急切遏通脹
　
　　在2016年日本引入這個YCC時，是將10年長債波動範圍壓至+/-0.1%，這幾乎是零利率了。之後因為央行基本把所有發行出來的日長債都買光了，才不能不提高YCC的波動範疇，直到今次要提至+/-0.5%。擴大波動範疇是加息的代名詞，在今時環球息升的背景，加上日央行已把可買的日長債都幾買光後，日長債息是只有波上，好難波下，故謂之為變相加息（圖二）。

　
　　為何日央行要變相加息？因為日本的通脹升了（圖三），如不去消滅通脹於萌芽狀態，不然就會蹈美聯儲局覆轍。通脹3%時你不遏，到9.1%時才遏，就要多加息了。

　
　　一直以來日本都是美債的大買家（圖四），因為日本息低，日本投資機構借入並沽出以近零息的日圓去買今時有3.5%的美10年國債，做個運輸大隊隊長，是每年幾可穩賺3%的。但日央行一公布擴大YCC後，美元兌日圓幾跌了3%，那些以136日圓去買美10年美債的日投資者，一下子就會蝕匯近3%，會使到他們賺息的算盤打爛，因蝕匯了。

　
　　假如日匯續升，升至130時，則所有在136日圓買美10年債者，都一定輸。如有輸的可能性，這些日投資者或其他的跟風投機者，會否早走早著免得遲走瞓唔著？
　
　　其實這批在136區沽日圓去投資美10年債的投資者，不同等到日圓升至130才會蝕入肉，只要日匯升多1日圓升至132時，已要蝕了。而日匯由今時至明年3月，升至130以至升至128，是有機會的，因為每年3月日本企業年結，都要班資回日，日本保險公司亦要將盈利匯回日本去派息予投保人士。
　
　　20年前，日本企業、保險公司是於3月起，才班資回日。後來被人睇穿，在3月時打他們個伏擊，買入日圓，推高日圓，焗日企要買貴貨，這批投機者就easy執番啲。後來，日本企業、保險公司精了，就在每年1月起班資回日。今時好了，日央行在12月時公布這個YCC改革，是捅了要班資回日的日企、日險資一刀。他們如競爭班資回日的話，日匯升勢會急，他們會怎沽美債？要走著瞧。
　
　　這次YCC擴闊是一次性還是陸續有來，看日本通脹走勢，而這個日通脹走勢是受:
　
　　(1)日通脹是輸入性通脹，日匯弱，輸入通脹便勁，如日匯回升，如回到110至120區，日通脹便可受控；
　
　　(2)2023年首季的日本工資談判，對通脹後向有影響；
　
　　(3)現任日本央行行長黑田東彥任期將於明年3月結束，繼任行長的貨幣政策為何？待看。
　
　　無論如何，日圓一直是環球不少債券市場的「奶媽」，如今「奶媽」斷奶，相信環球債市，特別是美債市（圖五），都要受斷奶或唔夠奶之苦，債息將要升或企硬了。事實上，日本近來沽美債已沽得不亦樂乎，回至2018年中水平，後市日資再沽是很大可能的。

　
　　耶倫噩夢，美債缺水，有望成真。
　
(投資涉風險，每投資者承受風險程度不一，務必要獨立思考。筆者會因應市況而買賣。)

　　兩聲炸雷震撼了全球風險資產市場。日本央行強硬操作，觸動了套利交易清倉；美國就業數據，令市場大幅修正對美國增長前景的看法。上周是超級央行周，充斥著Policy Pivot（政策轉捩點）。美國聯儲局強烈暗示利率周期即將由升轉降，日本央行直接端出加息和QT（量化緊縮），英國央行則4年來首次減息。與此同時，美國勞工數字打出就業警號燈，甚至可能預示衰退的來臨，風險資產市場出現了大幅波動。
　
　　上周市場調整的一個重要特徵，是除了日圓、美債和黃金外，其他大類資產的表現都不濟，顯示出資金流動性突然收縮。這與平時的資產輪換不同，意味著資金進入強烈的risk off（去風險權重）狀態。而且從美元匯率和美國股市看，risk off的資金並沒有進入美元資產避險。市場究竟發生了甚麼事？都是日本銀行惹的禍。
　
　　日本央行連出兩招，將政策利率從0指0.1厘提高到0.25厘，並將月度資產購買計劃從6萬億日圓分階段降至3萬億日圓。日本央行調整政策本在市場預期之內，但是其出手力度之大、之寬，卻出乎市場預期。日本長期利率低下，匯率也不斷下跌，所以日圓是許多套利交易的借貸貨幣。日本貨幣政策突然作動，導致大量套利交易拆倉，日圓匯率暴跌，槓桿驟然收縮，震撼了各類風險資產。
　
　　日本央行有著尋求共識的傳統，現任行長植田和男也為人謹慎。這次央行加息，有兩位委員投了反對票，其他決策者中也有人私底下對連出兩招多少有所保留。為甚麼日本央行突然出手狠辣呢？答案線索在日本政府高官近來連環施壓，要求貨幣政策盡快正常化。
　
　　日本的經濟復甦，成也日圓敗也日圓，日圓暴貶是經濟走出30年低迷的基石，令通縮時代徹底結束。出口企業因此盈利大增，國外遊客奉上真金白銀，海外熱錢流入托起日本股市。然而，有時好事可能變成壞事。日圓暴貶，令海外遊客數量比疫情前的水平多出六成，許多城市的基礎設施不堪重負，物價大幅上漲，居民怨聲載道。有政客甚至提出對遊客和本地人實行價格雙軌制。更有甚者，匯率扭曲導致資源配置上的扭曲，資金湧向旅遊業和外國人買的房地產，國內投資反而減少，不利於經濟的長期穩定發展。
　
　　經濟長期低迷和日本央行長期推行QE（量化寬鬆）政策，讓日本的貨幣環境一直處在超寬鬆狀態。當全世界都QE時，日本央行並不起眼，如今其他國家利率早已大幅調高了，日本的利率和匯率就被投機客所覬覦。日圓利率與美元利率之間差距過大，借日圓買美債成為屢試不爽的套利交易，日本的債市、匯市因此積聚著系統性金融風險。
　
　　日本央行最新的政策舉動，筆者看來意在日圓匯率，通過減少利率和流動性扭曲，調整匯率扭曲。之前日本財政部直接在外匯市場買日圓，遭到美國財政部嚴厲譴責，並被列入匯率操縱國觀察名單。如今的做法，可以視為一種戰術調整。但是必須明白，日本的經濟復甦相當脆弱，基本上靠進口型能源通脹、匯率拉動型企業盈利和海外游資刺激股市帶起來。通貨膨脹之下，工資的確有上漲，但是仍追不上生活成本的上升，消費者信心依然不足，內部需求依然不振。
　
　　這就決定了央行仍處在觀望狀態，貨幣政策估計還是一慢二看三通過，寬鬆的信用環境恐怕要繼續，日圓與美元之間的利差會縮小，但仍然差距頗大。筆者相信日本政府與央行對日圓貶值並不反感，只是對過快貶值所帶來的社會反彈感到不安，因此作出戰術性調整。當日本加息恰好遇上美國準備減息，觸發套利盤連環離場，市場反應強烈其實也正常，但是新的均衡點是可以找到的。

日本推緊縮政策加上美國勞工數據疲弱，令投資者進入去風險狀態。(Shutterstock)

　
　　聯儲局主席鮑威爾在FOMC 7月會議後稱，「最快9月會議上削減政策利率」。決策者認為在將通貨膨脹拉回到2%的政策目標上取得了進一步進展。如果沒有大的意外，聯儲局9月減息應該是可預期的，不過也在市場價格中體現了出來。
　
　　美國真正的意外，不是來自聯儲局，而是來自勞工市場。7月非農就業增加了11.4萬，vs分析員預期的17.5萬，上期數據也下方調整了17.9萬。最新就業數據遠遠低於過去12個月平均的21.5萬，失業率上升至4.3%。《彭博社》參與預測的74位經濟學家中，只有一人料想到如此差的數據。筆者上周在本欄曾作出過預警。
　
　　失業率跳升，薩姆規則(Sahm Rule)登場，預示著美國經濟即將進入經濟衰退。聯儲局前官員薩姆(Claudia Sahm)的研究指出，當3個月平均失業率比過去12個月的平均失業率高出半個百分點，代表美國經濟已經進入衰退。這個條件已經浮現出來了。
　
　　自1950年，薩姆規則除了一次（1959年）外，均準確預測到每一次美國經濟衰退，而例外的兩次，也不過是衰退遲到了幾個月。就業市場突然疲軟，會帶來個人消費、銀行信貸、企業信心、房地產市場等一系列連鎖反應，這正是薩姆規則預測衰退的底層邏輯。華爾街對此高度緊張，交易員們開出了今年底之前聯儲局減息4碼的預期。
　
　　FOMC今年還有9月、11月和12月三次例行會議，這意味著市場目前預期聯儲局年內起碼有一次大碼減息。聯儲局主席鮑威爾在剛剛結束的記者會上，暗示了減息周期即將開啟，不過明言不會有2碼減息。當然，鮑威爾出此言時，也沒有意識到就業市場會突然掉鏈子。雙目標下，聯儲局不僅必須抑制物價上漲，還必須增加就業。
　
　　非農就業數據其實月度波動很大，在理解衰退風險的同時，也需要明白可能的數據噪音。德克薩斯颶風等因素對短期工的影響，筆者認為是存在的，所以對勞工市場還要再觀察。另外，公司減少了招人，但是裁員還不流行。薩姆規則的發明人自己也指出，這類景氣指標是根據過往經驗歸納出來的實證，並非自然規律。目前筆者仍維持今年減息2至3碼的預測，不過預測失誤的風險已經從物價過熱轉向經濟失速了。
　
　　本周有三個焦點：1）日本央行和非農就業所觸動的risk off浪何去何從；2）中東局勢如何發酵；3）中國7月社融數據。

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