嘉‧點健康
28/10/2024

吞嚥困難|8個吞嚥力下降的徵兆+3個預防方法

預防吞嚥力下降

 

  喜見近日有快餐集團為有吞嚥困難的長者在其快餐店內推出軟餐飯,包括咖喱雞飯、鮮茄豬扒飯、忌廉粟米肉粒飯及菠蘿咕嚕肉飯。有照顧過老人家經驗的人就會知,吞嚥能力會隨著年紀增長而衰退,非常容易「落錯格」,一但有這個情況出現的時候,老人家就會有「誤嚥性肺炎」,最壞的後果是死亡。筆者當年照顧老爸的時候,餵食是要相當耐性,絕不能急,因為就是怕他「落錯格」引致肺炎。所以快餐集團推出軟餐飯是明智的商業決定,皆因本港人口逐漸老化,而年紀大的長者是4成有吞嚥困難的,希望這些軟餐能令已有吞嚥困難長者重拾享受美食的樂趣。

 

  但其實吞嚥力下降並非長者的「專利」,有很多中年朋友已出現吞嚥力減弱的問題。日常生活中若出現以下情況,或可能是吞嚥力下降的徵兆:(1) 飲水/喝湯/吃東西容易 「濁親」;(2)即使連吞口水也會「濁親」; (3)吞藥丸比以前困難或比以前有心理障礙;(4) 喉嚨容易積痰,要經常清理喉嚨;(5)進食後,聲帶有痰或有咳嗽的狀況, 原因是有可能是吞嚥不夠完全,導致餐後口腔殘存食物留在咽部或聲帶一帶;(6)進食的速度比以前慢;(7)嘴巴內經常過多口水;(8)睡覺的時候會咳嗽或流口水。以上情況其實無需等到年老,中年的階段或許已出現。

 

  試幻想一下,若我們喪失去吞嚥能力,連飲食也不能自主和自理,人生是很難再有樂趣和生趣的。幸好我們無需要眼巴巴地看著自己吞嚥能力下降,因為吞嚥能力是可以鍛鍊出來的!主要就是鍛鍊喉嚨週圍一帶的肌肉,這包括: 喉嚨肌肉、舌頭、雙頰和雙唇肌肉。想強化這一帶的肌肉,日常生活有幾個小動作已可以幫到手,非常方便:

 

  (1)平時飲水的時候,分開細啖細啖的吞,而且是要有意識的吞;越多做吞嚥這個動作,越能夠訓練到喉嚨肌肉。

 

  (2)身體坐直,不要挨靠椅背,把有彈性的壓力球放在下顎與頸之間,然後下巴用力向內擠壓,盡量把壓力球用下巴的力量壓到最扁,維持30秒,然後鬆開,重複三至五次。若沒有彈性的壓力球,就把雙手大拇指托著下巴尖,下巴用力往內和往下壓,大拇指用力向外向上推,下巴和拇指兩邊鬥力,同樣可達到效果。

 

  (3)嘴巴張開,舌頭用力向前伸,讓我們兒時向人做鬼臉一樣,不過要更用力伸張舌頭,然後把舌頭順時針身向右、下、左、上的方向,每個地方停留十秒,順時針方向做五次,逆時針方向再做五次。

 

  每日只需花五分鐘做強化喉嚨肌肉的訓練,就可預防讓喉嚨老化,繼續享受美食和人生,何樂而不為?

 

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