雖然禽流感病毒今時傳染人類的機會仍十分低，但對禽肉及禽類產品的供應，例如雞蛋，就有直接影響。食環署食物安全中心月初已指示業界，暫停從澳洲和美國個別地區，進口禽肉及禽類產品  ; 澳洲的麥當勞也因受禽流感影響，被逼縮短早餐供應時間90 分鐘。

 

　　為應對澳洲首都領地坎培拉爆發高致病性（Highly Pathogenic Avian Influenza, HPAI）的H7N8禽流感，以及美國愛荷華和明尼蘇達2個州份爆發高致病性H5N1禽流感，食安中心已指示業界，暫停從以上3 個地區進口禽類產品，以保障市民健康。

 

澳洲麥當勞縮短早餐供應時間

 

　　不過，澳洲麥當勞早餐供應時間由中午縮短至10時半，卻不單是因為坎培拉地區的禽流感疫情，還有維多利亞州8個農場和新南威爾士州的兩個農場，都發現高致病性H7禽流感個案，這兩個州份其後有逾100萬隻禽鳥被銷毀。

 

　　澳洲政府已明言，全國蛋雞（laying hens）因受到禽流感疫情的影響，導致零售、酒店及製造業的雞蛋供應局部中斷，而部分零售商，例如高士（Coles）超市已實施限購措施，限購還可能擴展至零售連鎖店，甚至農村。澳洲政府呼籲，民眾不應購買多於需要的雞蛋。

 

澳洲禽流感疫情已影響了當地的雞蛋供應。

 

　　澳洲這一波禽流感疫情分別在維多利亞州、新南威爾士州及首都地區，發現了H7N3、H7N9及H7N8等 3種病毒。早於今年5月，維多利亞州也出現了澳洲首宗人類感染禽流感病例，患者是一名在印度感染H5N1的兒童，屬海外感染個案。

 

　　位於澳洲新南威爾士州東面的蒙塔古島（Montague Island），會有來自全球逾百種鳥類，也居住了大量小企鵝，但隨著候鳥遷徙，或會增加H5N1傳播風險，威脅小企鵝等鳥類。《基因組生物學》(Genome Biology)一份研究報告就指出，H5N1病毒會危害澳洲獨特的物種黑天鵝，對澳洲造成生態災難。

 

澳洲新南威爾士州爆禽流感，恐危害在蒙塔古島的小企鵝。

 

生態學家恐感染野生哺乳動物

 

　　雖然澳洲政府保證，雞蛋和雞肉經煮熟後，仍可安全食用，並指目前當地的禽流感不容易「人傳人」，但從澳洲聯邦大學的生態學家憂慮，海獅、海豹、海狗等哺乳類動物會感染禽流感可知，禽流感病毒是可以感染哺乳類動物的，而病毒在哺乳類動物之間傳播得愈多，變種的機會就愈大。至於禽流感在美國有先感染牛隻，再傳人的個案，筆者兩周前（4 日）已有提及，不贅。

 

　　統計處資料顯示，本港今年首3個月從澳洲進口約130公噸冰鮮和冷藏禽肉及約406萬隻禽蛋，以及從美國進口約16,480公噸冰鮮和冷藏禽肉及約773萬隻禽蛋。今時只是澳洲和美國個別地區出產的禽肉及雞蛋，暫停入口香港，市民可能還未感受到有甚麼重大的影響，但澳、美與香港3地民眾交流頻密，從公共衞生的角度看，如果澳洲或美國的禽流感疫情進一步擴大、惡化，那就不單是飯枱上少了隻澳洲雞或美國蛋的問題，而是在澳、美禽流感的疫情下，香港根本難以獨善其身。

 

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