新冠真正的殺傷力
上周筆者警告，新冠肺炎可能會影響身體器官，包括心、肝、腎，還有心腦血管。衞生防護中心指BA.4及BA.5或會成為本地主流病毒，但強調重症個案不會增加。其實，一眾專家現是否應放下單以重症及死亡數據來衡量新冠的影響 ? 因為來自長新冠研究顯示，即使是輕微感染，對身體，包括腦、性格等的影響都可具破壞性的。
長新冠對腦，甚或性格等都可以有破壞性的影響。
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美國的疫情可謂是香港疫情的預演。《國家地理》雜誌網上有文章指出，新冠可令身體衰老10年，並引發注意力和記憶力的問題。美國至今約有8,000萬人感染新冠病毒，其中每4個便有1人認知受損，包括出現像思想混亂、表達困難、失去短期記憶、頭暈或無法集中注意力等徵狀，即「腦霧」。另有證據也顯示，新冠持續對神經造成損害。
新冠續損害：大腦起變化
英國有研究結果顯示，新冠患者在染病前後，大腦有變化：
一、 輕度患者平均失去0.2%至2%的腦體積，皮質（Cortex）也比一般人薄。
二、 與氣味相關的大腦組織增加了0.7%損傷。
三、 在認知測試中，表現比染病前下降得更快。
四、 注意力和視覺篩選與處理速度這兩項測試中花了8%和12%的時間。
此外，愈來愈多病例證明，新冠也會導致抑鬱或焦慮、幻覺或偏執狂，誘發人格極端轉變。
與柏金遜症、創傷性腦損傷，以及亨廷頓舞蹈症等腦退化病症一樣，阿茲海默症本來也是因大腦結構變化，而導致行為改變，但有些專家更擔心，新冠患者有患阿茲海默症更高的風險。
新冠患者潛藏患腦退化症較高的風險。
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感染腦細胞 ：認知有損害
美國一項研究發現，395名新冠患者出院半年後有認知問題，其中約9成（91%）人出現疲勞、抑鬱、焦慮、失眠等問題。新冠除了引發炎症外，病毒可能還會直接感染腦細胞。有證據顯示，大腦中的某些細胞會感染新冠病毒，而病毒可以複製，並感染其他細胞。至於如何防止病毒造成嚴重的認知損害，關鍵是不要讓免疫系統作戰太久或過激，治療重點應是防止免疫系統有過度的反應。
美國有研究發現，新冠患者9成有抑鬱、焦慮、失眠等問題。
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因此，無論是哪種病毒成為主流，它們有多溫和，大家最好還是不受感染，對此大家可能有以下疑問，筆者嘗試整理專家意見（原文：澳大利亞廣播公司ABC中文）如下：
1. 面對BA.4和 BA.5變種病毒，已打疫苗的人還可免疫嗎？
雖不能100%保護，但打了疫苗和加強針，對大多數健康人士和長者來說，即使受到感染，病症會更輕微。專家還建議戴優質的口罩，並保確口罩貼合面部。
2. 會不會二次感染？
會，Omicron更有可能導致重複感染。無論你第一次感染新冠時症狀是否輕微，都不能保證你之後不會病得很重。
3. 感染新冠後多久可再感染？
免疫力持續的時間並不確定，有人只隔兩個月便再感染了，但疫苗可更安全地提高免疫力，而混合免疫能提供更強的保護。
4. 感染新冠後，多久可打加強劑？
官方建議在確診後3個月，打加強劑。
日常社交，必須確保空氣流通。
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筆者反覆勸喻大家，抗疫縱疲勞，對疫情還是不要掉以輕心。以澳洲為例，至今當地新冠病例（包括重複感染個案）逾730萬，個案（人次）相當於整個香港的人口 ! 不過，澳洲有近2,600萬人口，對未感染或防二次感染者，他們除了強調保持社交距離、戴口罩（N95或P2）及良好手部衞生等我們耳熟能詳的方法之外，還建議：
一、 如有社交接觸，宜選戶外活動。
二、 若不能保持社交距離，就要戴上口罩，在室內時要確保空氣流通。
三、 打開門窗，讓盡可能多的新鮮空氣進入，也要讓空氣過濾出去。
四、 世衞生建議，在密閉的空調或使用電風扇的空間，每個小時須開窗幾分鐘。若使用中央空調系統，你就可讓房間保持密閉狀態。
五、 若你在車廂，可把空調設置成空氣外向模式。
（以上內容詳見澳大利亞廣播公司ABC中文）
今時未受感染並不代表完全安全，但也不要因此而抱消極態度去「躺平」，因我們對新冠認識仍然不深，尤其是新冠後遺症或「長新冠」更不可輕率對待。
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