蜂蜜是指蜜蜂採集植物花蜜或植物活體分泌物，或在植物活體上吮吸的蜜源昆蟲排泄物等生產的天然甜味物質，是經蜜蜂採集、與其自身分泌的特殊物質結合轉化、沉積、脫水、貯藏並留存於蜂巢中直至成熟。

 

　　香港人習慣稱蜂蜜為蜜糖，近年漸與國內商品同步，蜂蜜這名稱才慢慢被接受而流行，但一般人還是認為是新中國生硬地創出來，有別於傳統的名稱。其實蜂蜜一詞早於唐代已出現，見孟浩然詩：「入洞窺石髓，傍崖採蜂蜜。」；到明代《本草綱目》以蜂蜜之名入藥入饌，蜂蜜才被正名使用。但要為蜂蜜定義，便須從兩方面著眼。

 

中醫學的定義

 

　　蜂蜜別名頗多，都是源自歷代的醫學典籍，石蜜、石始（本經）、食蜜（傷寒論）、蜜（金匱要略）、白蜜（藥性論）、白沙蜜（本草衍義）、蜜糖（本草蒙筌）、沙蜜、蜂糖（綱目）。

 

（圖片來源：Art Rachen on Unsplash）

 

　　蜂蜜性味甘平。歸肺、脾、大腸經，對腹痛、乾咳、便秘等有療效。《神農本草經》：「安五臟諸不足，益氣補中，止痛，解毒，除眾病，和百藥。」《本草綱目》：「蜂蜜入藥之功有五；清熱也；補中也；解毒也；潤燥也；止痛也。生則性凉，故能清熱；熟則性溫，故能補中；甘而和平，故能解毒；柔而濡澤，故能潤燥；緩可去急，故能止心腹、肌肉、瘡瘍之痛；和可以致中，故能調和百藥而與甘草同功。」總的來説，蜂蜜功效補中緩急，潤肺止咳，滑腸通便。

 

　　中醫認為服用蜂蜜要注意的禁忌不少，凡濕阻中焦、脘腹脹滿，苔厚膩者濕熱痰滯、便溏或泄瀉者忌用。

 

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國際食品定義

 

　　1981年，聯合國糧食及農業組織認證蜂蜜作為食品標準，以蜂蜜生物學方面為依據，同時記錄在《國際食品法典》中，為蜂蜜定下的官方定義。並對其基本成分和質量作出指標：

 

1、蜂蜜不應包含任何食品配料，包括食品添加劑，以及蜂蜜以外的其他任何添加物。蜂蜜應無任何有害的物質、雜味、香味，在加工和貯藏期間不得受其他外來物質污染；蜂蜜不應有發酵或起泡現象；花粉或蜂蜜特有的物質不應去除，除非在外來無機或有機物質淨化過程中不可避免。

 

2、在加熱和加工過程中不應改變其基本成分和 / 或影響其品質。

 

3、不應使用化學或生物化學方法處理，以影響蜂蜜結晶。

 

　　《國際食品法典》進一步規定蜂蜜中不應包含任何添加物（包括天然存在於蜂蜜中的物質，如水，花粉，酶等），也不應做出任何旨在改變蜂蜜基本成分或損害其質量的處理。此禁止事項包括（但不限於）使用離子交換樹脂去除殘留物或使蜂蜜顏色變淺，以及使用真空室或其他裝置從蜂蜜中去除水份。

 

（iStock圖片）

 

現代藥理

 

　　蜜蜂是利用採回的花蜜釀成的黏稠液體，黃白色，有甜味，主要成分是葡萄糖和果糖，可供食用和藥用。

 

　　蜂蜜的化學成分因蜂種、蜜源、環境等的不同，化學組成差異甚大。最重要的成分是果糖和葡萄糖，兩者含量合計約70％。尚含少量蔗糖（有時含量頗高），麥芽糖、糊精、樹膠，以及含氮化合物、有機酸、揮發油、色素、蠟、植物殘片（特別是花粉粒）、酵母、酶類、無機鹽等。

 

　　蜂蜜一般只含微量維生素，其中有A、C、D、膽鹼、B2、尼克酸、泛酸、生物素、葉酸、B、K等。在含氮化合物中有蛋白質、腖、際、氨基酸，以及轉化酶、過氧化氫酶、澱粉酶等酶類，並含乙醯膽鹼。成分中主要含鎂、鈣、鉀、鈉、硫、磷，以及微量元素鐵、錳、銅、鎳等。有機酸中往往有檸檬酸，以及蘋果酸、琥珀酸、乙酸。蜂蜜常含甲酸，但含量極低（0.01％以下）。

 

　　其藥理得以發揮，源於所含的果糖、葡萄糖、蔗糖、麥芽糖、含氮化合物、有機酸、揮發油、酵母、酶類、無機鹽及微量元素等。有抑菌、解毒、保護肝臟、促進創傷癒合作用；對降壓、擴張冠狀動脈、降低血糖等有一定的作用。

 

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蜂蜜製造「工廠」

 

　　蜂箱，對蜜蜂來説，是住所，是生活繁殖甚至保命的避難所；最重要的，蜂箱更是一家複雜的食品用品生產工廠和醫院，蜂蜜、蜂膠、花粉、蜂王漿、蜂蠟等都在這裏生產，如非經人為干擾，各種產品必然被審核完善才會出廠。

 

　　採集花蜜：蜜蜂每採集一次花蜜需要20-40分鐘，然後飛回蜂巢，在巢內大約交接需要4分鐘，等到交接完後，再次出勤，盛流蜜期一天出勤十幾二十多次。蜜蜂採集時將花蜜一滴滴吸入囊中，每次採集量一般為40-60毫克，和體重相當。每釀造1000克蜂蜜需要進行幾萬隻次的採集飛行，採訪幾百萬乃至上千萬朵鮮花。有些花朵蜜蜂不去，如桂花、玫瑰花等，因沒有花粉或花蜜，蜜蜂去了也無蜜可採。

 

（iStock圖片）

 

　　釀造蜂蜜：採集蜂返巢後，將蜜汁吐給內勤蜂或自己分散至幾個巢房內，由內勤蜂繼續加工。內勤蜂在加工中，先把蜜汁吸到自己的胃裡和轉化酶進行混合，然後再吐出去，再吸進來，如此輪番吞吞吐吐要進行100多次，才算完成一個釀製階段。

 

　　蜂蜜釀成：釀製結束後，工蜂把蜜暫時存放在巢房裡，讓蔗糖轉化，使蜜汁濃縮過程繼續進行。直至蜂蜜成熟，蜜蜂用蠟將巢房封上蓋，這就完成了從花蜜到成熟蜂蜜的整個流程。

 

　　天然封蓋熟成的生蜂蜜無經過人為加熱濃縮處理，當蜜蜂採蜜回巢釀製時，會用翅膀搧去多餘水份，待蜂蜜水份降至20%以下後才吐蠟封存，若空氣中濕度較高則可能延長至50天以上才能將蜂蜜脫水成功，生蜂蜜被歐美稱作 raw honey 。

 

　　對一般蜂蜜供應商來説，天然封蓋熟成的蜂蜜所需時間太長，便把未完全成熟或濕度較高的生蜂蜜，經過加工加熱濃縮處理，名為熟蜂蜜。加熱濃縮處理的熟蜂蜜可以在短短二至三天內將水份降至20%以下，而處理過程中的溫度會難免影響蜂蜜所含的酵素活性與風味，最後反而要重新加進商品標識的花香等風味。

 

蜂蜜生產環境

 

　　蜂蜜的質量主要由生產蜂蜜的環境决定，判斷蜜源地好壞，國際上通用七大黃金指標：緯度33-38度、海拔1千米到3千米、溫度適宜且穩定、相對濕度70-90%、光照時間長、山地地形、生態環境好等。無疑蜜蜂喜歡的地方都是鳥語花香，風景美麗，自然環境優越的地方。

 

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中國名蜜

 

　　中國出產的蜂蜜品種多，有四種蜂蜜無論產量或質量都屬頂級，分別為洋槐蜜、荔枝蜜、荊條蜜和棗花蜜，被稱為四大名蜜，也叫四大王蜜。另外比較有名氣的還有東北地區的椴樹蜜，以及雲貴地區的雪脂蓮蜜。

 

　　就地理位置而言，甘肅天水是中國一級的蜜源地，也是中國唯一符合國際黃金蜜源地七大指標的地區，更是中國蜂業的發源地。天水，中華養蜂鼻祖姜岐的故里，有著得天獨厚的自然條件。天水北依渭水、南傍嘉陵，地跨黃河、長江兩大流域，暖溫帶、亞熱帶過渡性季風氣候潤澤了這方神秘瑰麗的水土。洋槐從溝到嶺形成花期長達40天的立體蜜源，繁花茂盛植被構成花期銜接長達7個月、產漿期6個月的西北重點蜜源產區。天水是我國四大放蜂路線之西線必經之地。 只是多年前環境污染，導致蜂蜜質量下降，近十年才慢慢把情況扭轉，目前神農架冒出成為優質蜂蜜出產基地。

 

　　在蜂蜜發展史上，中國的最頂級蜂蜜是桂花蜜，可説傲視全球於其他蜂蜜。查證這桂花蜜的蜜源並非現在普遍種植的桂花，這種桂花無蜜可採。而史上的桂花蜜的蜜源乃採自野桂花，花稍大，蜜源量不多但味道醇厚，生長在深山，較難人工培植，所以產量不多，也就失去了市場價值；而城市發展也間接令野桂花接近絕種。現在市場上號稱的桂花蜜，花香味濃，要注意是否以其他蜂蜜加入桂花香味，以假亂真。

 

世界上最好的蜂蜜

 

　　吉爾吉斯斯坦Kyrgyzstan外銷蜂蜜稱為吉斯繆德（蜂蜜俄語的音譯），被譽世界上最好的蜂蜜，而在吉爾吉斯斯坦把國內出產最頂級的蜂蜜稱為吉斯繆德，才擁有資格代表國家參加國際蜂蜜大賽。

 

　　作為中亞之國，香港人對吉爾吉斯斯坦比較陌生，吉國在唐朝為我國版圖，邊塞重鎮。傳說中李白的故鄉碎葉城，便是在吉國境內。吉爾吉斯斯坦是一個內陸國家，地處天山西側，與新疆緊緊相鄰，所以吉斯繆德也被稱做天山的恩賜。由於地勢和自然的影響，造就了山地之間最美的伊塞克湖，是世界第二大高山湖。

 

　　因為地處天山西側沒有帕米爾高原的阻擋，與新疆氣候迥異，印度洋的暖濕氣流可以長驅直入，降水量充沛，可以說是中亞的魚米之鄉，所以吉爾吉斯斯坦又被稱作「中亞小瑞士」。吉爾吉斯斯坦境內多山，全境海拔在500米以上，其中三分之一的地區在海拔3000-4000米之間。正是因為吉爾吉斯斯坦多山地不適於耕種，國民主要以放牧為主，所以眾多稀有高山原始森林得以保留。亦因為少了農耕操作對蜂蜜的影響，使原始的蜂蜜能保持野性的風味。

 

　　吉斯繆德蜂蜜在多次世界性大賽中屢次拿下最高獎項。吉斯繆德參加在基輔舉行的第43屆國際蜂聯展大會上戰勝了超過1.2萬名參會的各國代表，其中就有中國和新西蘭等在內的蜂產品大國，一舉斬獲三金兩銀。2015年吉斯繆德又再次在韓國獲得第44屆國際蜂聯展金獎，把吉斯繆德推上世界最佳蜂蜜榮譽。

 

　　至於蜂蜜所含的多種元素，和其他相關蜂蜜的功效，如何成就蜂蜜對人體養生保健起到作用，又如何誘發各類敏感反應，成為令人又愛又恨的食品，另文再談。

 

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