止痛藥
疼痛是當今困擾人體健康最為嚴重的問題，人只要還活著，日常多多少少總會有點頭痛腦熱，常見的如頭痛、牙痛、喉嚨痛、關節痛、經痛等；但無論怎麽痛，一片止痛藥，便使人忘了曾經的痛楚，一般醫護首要診治的就是止痛，能止痛便算是治療的一個重要手段，而止痛藥更成為家家戶戶的常備藥之一。
止痛，就是這麽簡單！卻原來，止痛藥比我們想像複雜得多。
話說止痛藥為何如此神奇，無論身體哪裏出現疼痛，一片藥就不痛了；難道止痛藥真是内藏智慧，知道哪裏疼痛便往哪裏發揮作用？
原理在於止痛藥消化後被血液吸收，然後通過血液分佈到全身，等運行到發炎的地方，便會和前列腺素發生反應，起到鎮痛效果，進而疼痛感會得到緩解或者消失。
止痛藥如何止痛？
其中炎症性疼痛（也就是發炎）和神經病理性疼痛最為常見。通常情況下，我們一般的疼痛都是炎症性疼痛，當你受傷時在酶的作用下，傷口處會產生一種叫做前列腺素的化學物質，它會引發炎症，刺激你的神經系統，大腦收到信息後，感覺到疼痛，很多人這時候就想服用止痛藥了。
有些止痛藥對於身體的周邊及中樞神經系統產生作用，可阻斷或減少疼痛的感覺。其他止痛藥則抑制著身體某些化學物質的合成以紓緩疼痛。它們有很多不同劑型，例如片劑、膠囊、糖漿、懸浮液和粉劑。
口服止痛藥最常用作紓緩疼痛，例如頭痛、經痛、牙痛、背痛和關節炎。疼痛一般分類為急性和慢性疼痛。慢性疼痛的例子有背痛和關節炎，慢性疼痛可能影響到日常生活，例如活動水平、情緒、睡眠、食欲、記憶力，甚至與家人和朋友的關係。所以，紓緩疼痛還是要著意一點。
止痛藥會否上癮？
一般情況下，普通的消炎止痛藥和中樞性止痛藥都不會成癮，只有強鴉片類止痛藥品，反覆使用才可能上癮。口服止痛藥一般分為兩類：非鴉片類和鴉片類止痛藥。雖然服用止痛藥不會上癮，但各類非鴉片類止痛藥卻有機會導致嚴重的副作用，如對心血管造成嚴重的傷害、腸胃潰瘍、肝臟受害、腎臟受損等，所以止痛藥還是需要慎服，適可而止。（見下表衞生署藥物辦公室網站的「口服止痛藥」）
口服止痛藥的常見副作用和注意事項
口服非類固醇消炎藥副作用
非類固醇消炎藥出現不良反應的風險取決於所使用的藥物種類、劑量和療程的長短。一般而言，長期或服用高劑量非類固醇消炎藥的人較易產生不良反應，而副作用亦較常出現於年長患者。常見的不良反應包括噁心、嘔吐、腹瀉、便秘及食欲下降。非類固醇消炎藥也可引致水腫。長期服用高劑量非類固醇消炎藥可輕微增加出現血栓如心肌梗塞及中風的風險。在罕見的情況下，尤其是用於那些本身已有肝臟或腎臟問題的病人時，非類固醇消炎藥可能會影響肝臟及腎臟的功能。
（資料來源：香港特區政府衞生署藥物辦公室網站，「口服非類固醇消炎藥」）
日本止痛藥
近年，很多往日本旅遊的港人，其中一個任務就是往藥妝店買藥，而各類搶購的藥品中，止痛藥佔了一大比例。據說日本出產的止痛藥特別有效，但細看其成分，還是跟香港衞生署藥物辦公室公佈使用的幾個止痛藥成分分類一樣：乙醯胺酚、布洛芬及洛索洛芬。
相類的成分，不同的劑量，同樣的副作用。各種相關的副作用發生機率依然，服用時還是需要多一重考慮為要。（有關副作用見上表）
中醫藥止痛藥
一般人需要止痛，從沒想到用中藥，認為中醫藥理念是因病而治，沒有一藥止百痛的效果，所以中藥止痛不能一步到位，患者會被慢慢地煎熬著。其實，中藥止痛始於春秋戰國，已有數千年的歷史，自《黃帝内經》至今，流傳下來的止痛經方數以千計，止痛效益反而更快更直接，副作用則較西藥少。
對於疼痛，中醫認為氣血津液既是構成人體的基本物質，也是維持人體生存和活動的基礎，氣血津液虧損或運行輸送障礙均能使機體發生疼痛。
疼痛雖然千變萬化，但其病變性質不外乎寒、熱、虛、實四類。寒痛，其痛劇烈，得溫則減，遇寒加重；熱痛，多為灼痛，其痛或劇或緩，喜凉惡熱，得冷則減；虛痛，多因氣、血、津、液、精、髓、陰、陽諸虛導致絡脈失常，其痛多綿綿而痛或隱痛、墜痛；實痛，多由六淫、食滯、痰飲、瘀血等邪氣阻滯經脈，氣血運行不暢所致，其痛多為劇痛拒按。
中藥有不少具有消腫止痛的功效，主要是清熱解毒為主，如黃連、黃芩、黃柏、大黃、蒲公英、地丁、敗醬草、仙人掌、獨角蓮、黃獨等。現代醫學研究證明，有很多中草藥對人體有鎮靜、鎮痛和麻醉功效，在止痛方面便發揮了重要作用。選擇大致有以下幾個方面：
第一，川芎，川芎能夠活血行氣，祛風止痛，祛瘀通脈，能夠擴張血管，改善循環障礙而達至止痛功效；因此對於疼痛，川芎治療效果非常明顯。
第二，鬱金，鬱金能夠活血止痛，行氣解瘀並且能夠利濕退黃，清心涼血；對於脅肋刺痛，胸痹心痛以及女性患者經閉痛經或者乳房脹痛，熱病神昏等疾病都是有較好的治療效果。
第三，乳香、沒藥、五靈脂、薑黃這類藥物都是能夠起到活血化瘀，消腫止痛；如用於胸痹心痛、胃脘疼痛以及產後疼痛，風濕痹痛、跌打損傷等疾病都是有較好的效果。
另一方面，延胡索是最常用的中醫止痛藥。可根據病位不同而配伍：止痛良方金鈴子散，以金鈴子和延胡索組成。一般，止腹痛用芍藥甘草湯；止熱性痛經用失笑散、生蒲黃和五靈脂；止寒性痛經用乳香、沒藥；止胸疼，用三七、丹參；止頸椎痛，敷川芎；止膽痛用黃連。現在一些特效的中成藥則有接骨片、傷濕祛痛膏、藤黃健骨丸、複方延胡索噴霧劑、清肺散結丸等均為有名的中藥止痛特效劑藥。
服用止痛藥，切勿飲酒，因可能會增加藥物副作用的風險和嚴重程度。坊間有不少宣稱適用於痛症的保健產品，很多人都會從本地或外地購入，不少患有急性或長期痛症的病人長期服用這些產品，以圖緩解痛症。
衞生署過往曾收到有市民因服用這些產品而感到不適的個案。有些病人在服用後出現了庫興氏綜合症的症狀，如體重增加、滿月臉、毛髮長於四肢、臉部和背部或甚至高血壓及高血糖。這些產品經化驗後証實摻雜了皮質類固醇。在沒有醫護人員的指導下自行服用保健產品，不但可能影響病情，也可能會導致疾病，甚至因藥物的相互作用而引致危害性命的後果。
（資料來源：香港特區政府衞生署藥物辦公室網站）
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本文所述各方劑旨在討論用，讀者不宜罔自配服，務必請教註冊中醫師。