王先生一向都有睡眠不足的問題，近年情況加劇，做事也提不起勁，甚至影響日常社交和工作效率。因此家人建議他做睡眠測試，看看是否患有睡眠窒息。起初王先生也不願意，擔心測試後需要長期戴上睡眠呼吸機，所以一直都猶疑不決，沒有求診。數星期後，王先生的一同事在工作期間突然中風入院，及後發現睡眠窒息與中風和心血管疾病不無關係；因此王先生決定找耳鼻喉專科醫生解決他長期以來的睡眠問題。

　　睡眠窒息症是十分常見的疾病，患者以40歲以上和BMI體重指標值大於25的肥胖男士居多，因患者的睡眠質素欠佳，表徵上一般有黑眼圈和時常表現倦態，睡眠時的鼻鼾聲大、容易睡醒、鼻喉有阻塞或會用口呼吸。有些患者更感到無法集中精神、反應緩慢和記憶力衰退等現象。睡眠是我們生活中不可或缺的一部分，曾有研究報告顯示，睡眠雖具有靜止和能力下降的特點，但它並不是簡單的休息狀態，而是快速眼動和非快速眼動在睡眠之間周期性過渡的循環狀態，而這種變化由睡眠時作出調節。因此，在非快速眼動睡眠中，自主神經系統穩定，有助降低血壓和心率，使心血管系統易於維持體內平衡。相反，在快速眼動的睡眠期間，受損的心血管系統會出現心肌缺血或心律不齊等病理事件的風險。

　　現今科技進步，王先生可選擇在家或醫院進行睡眠測試，及早發現有否睡眠問題。還有，他可因應自己的需要選擇全面、無線或便攜式的睡眠測試儀。前者的測試範圍較廣，後兩者則較為方便，而測試時也可以活動自如。經過一整夜的睡眠記錄，醫生便可準確地知悉王先生在睡眠時的生理狀態，例如腦電波、呼吸心跳、眼球轉動、鼻鼾聲量、血液含氧量和肌電圖等，資料分析後便能診斷王先生是否患有睡眠窒息症。此外，醫生亦會利用鼻咽內窺鏡或睡眠咽喉內窺鏡為王先生進行檢查。鼻咽內窺鏡用以找出患者在日間時阻塞的位置，而睡眠咽喉內窺鏡則找出患者在睡眠時阻塞的位置、次數和時間。如不幸確診患上睡眠窒息症，患者可選擇藥物、睡眠呼吸機及手術治療。前兩者都需要長期服用及佩戴，以紓緩及控制阻塞，減低睡眠窒息的現象為主。後者則切除或縮小在鼻或咽喉裡阻塞的多餘組織，屬於針對性治療。如你有上述有關睡眠窒息症的疑問，請諮詢耳鼻喉專科醫生。