發酵食物近來被推崇為超級食物，主要原因是因為它們均含有益生菌。益生菌對身體有眾多好處，包括減少因抗生素引起的腹瀉，及應付慢性腸道疾病。當腸菌種失衡，會令壞菌以倍數增長，所以腸道的好菌愈多，就愈能抑壓壞菌滋生。有其他報告亦顯示，益生菌有利腦部健康、精神健康、對抗糖尿病、控制體重等等。

 

何謂發酵？

 

　　凡因微生物，或微生物所含酵素的活動而引起的變化，例如菌群將澱粉分解成雙醣及單醣，或將蛋白質分解成氨基酸等，都可稱為發酵。

 

　　最常見的發酵食物，就是乳酪；可惜乳酪並非人人喜歡。就讓我簡介四款非乳製品的發酵食物，讓大家有更多選擇。

 

4款非乳製品之發酵食物

 

1. 泡菜

 

　　在發酵過程中，菜當中的糖份，被益菌分解，釋放了乳酸菌及二氧化碳。有報告指出，每公克泡菜含最少一百億乳酸菌！而過程中將部分營養素分解，將原料成分代謝轉換成其他可利用的營養素，或增加了存在的營養物質，令其易被吸收。另外，幾年前南韓釜山大學研究亦發現，發酵泡菜或能抑制胃癌細胞。

 

2. 發酵茶Kombucha

 

（圖片由作者提供）

 

　　發酵茶透過發酵促成有益細菌生長，細菌再將茶裡添加的糖份或果汁轉化為酒精，所以發酵茶含低分量洒酒精。科學研究報告顯示，發酵茶或可促進免疫系統健康，及抵銷部分代謝失調。

 

3. 發酵豆製品（味噌及天貝）

 

（圖片由作者提供）

 

　　用黄豆製作而成的味噌及天貝同屬發酵食物。味噌湯是最為人熟悉的湯品，至於質感近似硬豆腐的天貝，是印尼常用的肉類替代食物，近年來亦受世界國國歡迎。2016年有研究報告指出，黃豆在發酵過程可能釋出一種有益氨基酸「胜肽」，或有助調節身體各種功能，包括可降低患上糖尿病及癌症的風險，及預防感染。

 

4. 蘋果醋

 

　　蘋果醋也是發酵食物，雖然蘋果醋算是調味料的一種，但許多人會加水將它稀釋作為飲料。時至今天，蘋果醋的最大健康益處，是對血糖及胰島素水平帶來好處。有研究指出，進食高澱粉餐引發明顯低血糖及胰島素反應時，飲醋或能改善胰島素敏感度介乎兩至三成。另一份美國研究發現，當糖尿病患者睡前飲用兩湯匙蘋果醋，翌日早上的空腹血糖指數降低了4%；如果本身空腹血糖指數高過7.2，飲用蘋果醋的效果更加明顯，血糖指數更下降6%。