「又到冬至了，這一年過得很快。長輩最愛一家人過節。」Cathy說。

 

　　「中國人十分重視冬至，素有冬大過年的說法。冬至一家人齊齊整整，聚在一起，很有意思。古人於這天『至日閉關，商旅不行。』是養腎藏精的特別日子。」我說。

 

　　「怪不得傳統店舖會早關門。」Cathy說。

 

　　「由夏至開始，日照時間漸減，代表陽氣逐漸往下收，潛藏於內。冬至日照時間最短，是藏道最深的時日。冬至的『至』，極至的意思，陽氣收藏體內最極至。如果我們把陽氣好好收藏，就有足夠氣血應付來年的挑戰。」我說。

 

　　「疫情似乎沒有緩解的趨勢。」Cathy苦惱道。

 

　　「我們要主動保護自己。除了戴口罩和勤洗手，提升自己的免疫力才是王道。我們有冬天吃羊肉的習慣，早在東漢時中醫古籍《傷寒雜病論》已有記載一道很適合冬至時進食的食物，名叫當歸生薑羊肉湯。羊肉性溫，味甘，歸脾、腎經，能補體虛，祛寒冷，溫補氣血；益腎氣，補形衰，開胃健力；補益產婦，通乳治帶，助元陽，益精血。

 

　　湯中還有當歸性溫，味甘、辛，歸肝、心、脾經，有補血、活血、調經、止痛、潤腸的功效。生薑性溫，味辛，歸肺、脾、胃經，能發汗解表，溫中止嘔，溫肺止咳。在這個基礎上，加上枸杞子和核桃，加強補腎功用。枸杞子性平，味甘，入肝、腎經，能補肝腎，明目。核桃，即胡桃，性溫，味甘，入肺、腎、大腸經，有補腎強腰、溫肺定喘、潤腸通便的作用。脾胃好，才能吸收補益之品，可以加白朮、砂仁和紅棗。白朮性溫，味苦、甘，入脾、胃經，具有補氣健脾、燥濕利水、止汗、安胎的功效。砂仁性溫，味辛，入脾、胃經，功效包括化濕行氣，溫中止嘔止瀉，安胎。紅棗性溫，味甘，歸脾經、胃經，有益氣補血、健脾和胃之效。」我說。

 

　　「羊肉湯這麼厲害！」Cathy說。

 

　　「生命是個陽氣不斷耗散的過程，治病養生旨在重陽扶陽，少食生冷寒涼，注重下肢保暖。養好冬至的藏道，生從藏中來。冬至後一個月就是立春，陽氣開始升發。冬至前後十天，此時陰寒重，陽氣初生，正好喝羊肉湯，培植正氣，為來年做好準備。」我說。

 

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當歸生薑枸杞砂仁白朮核桃紅棗羊肉湯（4人份）

 

（圖片由作者提供）

 

材料︰

 

（圖片由作者提供）

 

當歸3錢、生薑5錢、枸杞子3錢、砂仁3錢、白朮3錢、核桃3錢、紅棗2粒、帶骨帶皮羊肉塊1斤

 

製作方法︰

1. 先把羊肉帶骨洗淨後汆水。

2. 把所有材料洗淨，加入四公升清水。

3. 大火煮滾，後轉細火，維持滾沸狀態，不加蓋。

4. 約一小時半小時之後，濃縮至1.5公升便可飲用。

5. 除了湯水，羊肉也可食用，食用時可加少許胡椒。

 

注意︰

1. 不用加鹽和糖等其他調味料。

2. 冬至前後10天可服，感冒和行經期間忌服。

3. 素食者可省去羊肉，酌情加水，煎煮方法和時間如上。

4. 這湯中藥味道濃，小孩可能不太容易接受。