近日疫情緩和，全賴香港人的高防疫意識，嚴守社交距離，有懷疑又會主動做病毒測試才有現在得來不易的成果。從疫情爆發至今，專家都多番強調病毒測試的重要性，找出潛藏社區的隱形病人，才能快病毒一步斬斷傳播鏈。

 

　　不過，近日本港出現康復者「復陽」的情況，出院後體內再驗出病毒，反映新冠病毒比我們想像的「狡猾」。如有擔心其實可到私營機構再次接受病毒測試，以釋疑慮。但坊間的測試方法多樣、收費差異又大，消費者應怎樣選擇呢？

 

　　感染及傳染病專科醫生林緯遜指，現時測試新冠病毒主要有兩種方法，分別為病毒核糖核酸檢查與抗體測試；我們常聽的鼻咽喉拭子測試、深喉唾液測試等均屬前者，而坊間的快速測試（以「拮手指」方法取出血液樣本）、抽血檢測則屬後者。林醫生指現時各國主要透過檢查病毒核糖核酸找出確診病人，因其靈敏度較高，診斷上較為準確；相反快速測試因「假陰性」機會大，衛生防護中心呼籲市民不要以此作為唯一測試方法。

 

快速測試易有「假陰性」，衛生防護中心不建議市民自行測試。

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病毒測試有如Face ID認人樣

 

　　病毒核糖核酸測試直接測試病毒基因，透過採集深喉唾液、鼻咽及咽喉拭子、糞便樣本等，運用聚合酶連鎖反應（PCR）技術，檢測病毒。林醫生以智能電話的人臉識別功能（Face ID）比喻檢測病毒方法︰「Face ID透過辨認用家的臉部特徵，如眼睛與嘴巴，識別用家身份；而病毒基因排序很長，需利用病毒某些獨特的段落作識別，如果存在這些段落，就知道病毒的存在。」而PCR技術就是將病毒基因不斷複製放大，直到病毒達可檢測水平。當中CT值反映病毒量及其活躍程度，指出需複製多少次才可見到病毒存在；當CT值愈高，就需複製愈多次才能檢測出病毒，即代表體內病毒量愈低。

 

　　而近日本港出現的「復陽患者」，醫管局專家指從患者身上檢出病毒「屍體」，並指大部分復陽病人病毒量少，未必具傳染性，其中一個判斷指標就是視乎病毒CT值。至於為何病毒已死但又會被檢測出來，就是因為病毒測試只是辨認病毒的部分特徵，如Face ID單憑照片亦能識別用家，因此在此情況下檢出病毒基因，不一定代表病毒活躍，或具傳染性。

 

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鼻咽及咽喉拭子vs深喉唾液

 

　　由於新冠病毒主要影響呼吸道，醫護人員會從呼吸道採集樣本，尤其在上呼吸道如鼻咽與咽喉兩個部位。現時香港主要使用鼻咽及咽喉拭子與深喉唾液作PCR測試。鼻咽及咽喉拭子的取樣方法，是透過棉棒伸入鼻腔或經口腔伸入咽部，刮取黏膜表皮取得樣本。鼻咽及咽喉拭子是目前最準確的取樣方法，但因取樣時會令測試者感到不舒服，有機會流鼻血、咳嗽、流鼻水等，增加醫護人員的感染風險；因此一般在醫院進行，而且執行時需醫護人員穿著整套保護衣物。

 

採集鼻咽及咽喉樣本時有機會令測試者感到不舒服，而流鼻血、咳嗽、流鼻水等，或增加醫護人員的感染風險，因此醫護人院進行採樣過程時會穿著整套防護裝備。 

（iStock）

  

　　而深喉唾液測試，就是由測試者自行從咽喉咯出唾液，因口水痰中包含鼻液，準確度頗高。由於測試者能自行取樣，無需醫護人員協助，此方法適合用作廣泛篩查，林醫生表示此乃香港化驗數量高的原因之一。惟取樣方面易現偏差，如果測試者僅咯出口腔唾液，而非深喉唾液，又或唾液偏多，都有機會影響結果，對於未懂咯痰的兒童而言並不適合。

 

 

糞便測試現以兒童及嬰孩為主

 

　　而現時還有第三個測試病毒方法，就是透過大便檢測找出確診者。中大有研究發現確診者糞便樣本帶有病毒，當中超過20%患者即使呼吸道樣本不再發現病毒，其糞便樣本仍有病毒存在。因兒童及嬰兒不懂咯痰，抽取他們的糞便樣本相對較易，現用於年幼患者身上；早前中大與衛生署便合作為經機場入境的兒童及嬰兒採集糞便樣本。林醫生指現時糞便檢測仍為研究性質，未屬醫院標準檢測程序。

 

　　無論是取鼻咽及咽喉拭子、深喉唾液或糞便樣本，都要經PCR測試找出病毒，未計樣本運送時間，一般數小時就有結果。除糞便測試外，現時私營機構主要提供鼻咽及咽喉拭子測試與深喉唾液測試，前者以私家醫院為主，後者多見於私家診所、醫務中心；在私營醫療體系接受測試，費用一般二千元起。

 

 

抗體測試易有「假陰性」

 

　　除了直接檢測病毒基因，市面上還有一些價錢較相宜的測試，針對身體對病毒抗體的反應，當中包括快速測試和血液測試。當免疫系統偵測到細菌或病毒入侵後，會產生抗體去對付這些「入侵者」。這些抗體存在於血液中，以上兩種測試方法就是透過採集血液樣本進行測試：快速測試就是「拮手指」取一滴血，而血液測試就是採集數瓶試管的血液，測試病毒抗體。

 

　　坊間有不少地方販售快速測試工具，惟不少專家、衛生防護中心都呼籲市民不要自行檢測，因出現「假陰性」機會高！快速測試工具需測試者「拮手指」，取得血液樣本後滴在測試工具上，聲稱最快15分鐘有結果。但林醫生表示，這些快速測試工具品質沒有規管，而在使用過程中出錯或血量不足，都有可能出現假陰性；而更重要的問題是在於抗體測試空窗期，即從接觸病毒至出現抗體的空白時間。林醫生解釋，剛感染新型肺炎，身體未開始製造抗體，或需現病徵後一段時間才有；若連同病毒潛伏期，即可能一至兩星期才有抗體，而每人出現抗體的數量與速度不同，空窗期間接受快速測試易有假陰性，或成社區隱形傳播者！

 

　　抗體測試準繩度低，林醫生認為可能用作研究方法較為可取，例如用抗體估算感染人口等，但就不建議以此作診斷；若想準確得知測試結果，始終鼻咽及咽喉拭子測試與深喉唾液測試較為準確。

 

 

 感染及傳染病科專科醫生林緯遜