剛過去的星期日，是六大馬拉松之一的紐約馬拉松比賽。還記得2016年為準備參加世界六大馬拉松而參考紐約馬拉松資料，當時才知道紐約馬拉松是全球最大型馬拉松比賽，最多參加者及最多完成者的馬拉松比賽，近年衝破五萬名參加者後，每年繼續節節上升。

 

　　筆者第一次參加紐約馬拉松是2017年，當年總參加人數51,300左右，完成則有50,777位，只有五百多位未能完成。

 

 

　　而2018年總參加人數53,500左右，完成人數也有52,697，只是有幾百位未能完成。

 

　　剛剛收到比賽大會電郵通知，筆者是53,000+ 完成人數的其中一位，即超過53,000位，今年又再創新完成人數紀錄。

 

 

　　筆者昨天參加比賽，親身體驗了五萬多人參加一項馬拉松比賽的過程。由早上六點到達大會指定上車位置中央圖書館，直至下午五點左右跑到中央公園終點，足足用了整天時間。

 

　　大會以穿梭巴士及船，接載所有參加跑手到起點，因為除大會指定交通工具外，其他交通工具一律不准前往起點史泰登島。

 

　　比賽路程穿越紐約各區，由史泰登島起跑，經過全美最長跨海大橋韋拉札諾海峽大橋、布魯克林大橋、皇后區、曼哈頓，最後到達中央公園終點。

 

　　全部跑手分開五個時段出發，除第一組全部女子精英外，其他四組均超過一萬名跑手出發，每組均分開三個起步點，起步後頭五公里各自跑在不同路段，五公里後才會合跑餘下路程。

 

 

　　五組跑手出發時段分別為09:10、09:40、10:10、10:35、11:00，第一組出發全是女子精英，第二組有男子精英及一般跑手，所以開步後男子精英會逐漸追近女子精英，之後第三、第四及第五組逐一出發，最後一組出發是11:00，這一組最後一位離開起點計時地氈，大約在11:15左右。即是第一組最快女跑手將近到達終點時，最後一位才剛剛開歩，全條42.195公里路上都滿佈跑手，五萬多位參賽者同時跑在這一段42公里路段上，相信若能在高空俯瞰，一定極之震撼！

 

　　還有沿途超過一百萬市民圍觀，歡呼喝采，也有超過十多組唱歌、跳舞、擊鼓，以強勁音樂，鼓勵參加者努力完成賽事。說真心話，週日若沒有他們打氣鼓勵，筆者未必能夠順利完成賽事。

 

　　筆者一直有留意世界各地的馬拉松比賽，通常未能完成人數也有5個百分比左右。但奇怪紐約馬拉松比賽這條上上落落，較為崎嶇的跑道，為何如此多參賽者可以完成呢？

 

　　今年出發前，有團友查詢紐約馬拉松完成限時，我們才發現去年最後一位完成者是超過八小時，仍然被確認完成。由此可見，其實主辦單位願意安排工作人員長時間工作，是希望鼓勵更多參加者能夠完成馬拉松。

 

 

　　據筆者曾經帶隊參加的馬拉松比賽，如雅典馬拉松有八個半小時限時，也是鼓勵更多參加者能夠完成這條紀念馬拉松發源地的比賽。而耶路撒冷馬拉松更安排一隻獎杯，頒贈給當日最後一位完成者，鼓勵參加者，只要不放棄，終點仍有工作人員等候，若是全場最後一位過終點，還可獲贈奬杯奬勵。

 

　　人生如馬拉松比賽，只要不停步、總會有出路！只要不放棄、終點等待你！