【餐盤上的亞馬遜】香港有份促成亞馬遜大火！如何保育雨林回歸平靜呢？
近兩個月除了香港籠罩在一片煙霧中，地球另一邊的巴西，亦濃煙密佈。亞馬遜雨林的火災越燒越烈，上周一巴西最大城市聖保羅上空被拍到黑煙蔽日，即使是下午卻宛如黑夜，令人觸目驚心。亞馬遜雨林距離香港超過17,000公里，這一場火災雖然發生在遠處，但身在香港的我們卻有份促成，尤其是嗜牛的「肉食獸」。
「地球之肺」是自然起火嗎？
有「地球之肺」之稱的亞馬遜雨林是地球最大的熱帶雨林，擁有豐富多樣的物種，同時亦是最大的碳儲存庫，每年從大氣吸收數百萬噸的二氧化碳，令地球氣候處於平衡狀態。然而，亞馬遜雨林正經歷前所未有的大火，根據巴西國家太空研究所的資料顯示，今年巴西有74000多處山火，比去年同期上升約8成，絕大部分發生於亞馬遜雨林。唯火勢從7月燃燒至今仍未受控，甚至有進一步擴展的跡象，目前的影響範圍、程度屬未知之數，但可想像到當樹木倒塌、焚毀時，會釋出儲存的碳，地球亦失去吸收碳的工具，氣候暖化問題將更顯險峻。
氣候乾旱，觸發山火，是大部分森林起火的自然原因，然而亞馬遜的這場火，摻入了人禍元素。亞馬遜今年雨水充足，不屬旱季，但火勢卻比2016年的旱季嚴重，有不少生態學家均認為山火如此頻密並不尋常，相信有人故意縱火。在巴西，雨林砍伐問題嚴重，農民、伐木工人、牧場主人等人肆意燒林，以獲取土地種植大豆和飼養牲畜。雨林砍伐問題在主力推動經濟的總統博爾索納羅上任後，更為嚴峻。巴西國家太空署公佈，今年夏季，巴西砍伐的樹木，已超越過去三年的總和。
餐盤上的亞馬遜
巴西是全球最大的牛肉出口國，根據CNN報導，去年巴西輸出164萬噸牛肉到世界各地，創下歷年最高記錄，賺取65.7億美元。當中香港是最大的市場，佔24%，其次為中國和埃及，分別佔19%和11%。對於農民與牧場主人而言，飼養牲畜的成本較低，亦較流動，在龐大的經濟誘因下，他們不惜燒毀樹木，以最快的方法將林木轉化成平地，而這一切都得到總統默許。我們吃的每塊牛排、打邊爐涮的每片肥牛，背後其實付上亞馬遜雨林的林木作為代價。
肉食者的牛肉沾有亞馬遜大火的灰燼，巴西大豆的製成物，亦令環境付出代價。林木燃燒後的灰燼，可化作肥料滋潤土地，種植大豆是開墾土地的另一用途，而更為常見的是，新開墾的土地會交替用作放牧和耕種，以充分利用土地。自中美貿易戰以來，原本依賴美國大豆的中國，轉向巴西市場。巴西去年全年出口8400萬噸大豆，單在去年12月，已有400萬噸大豆從巴西出口至中國，比去年同期上升一倍。這些大豆去到中國後，主要用作餵飼牲畜和榨成豆油用在加工食品上。
讀到這裏，你開始了解我們平日的食物，如何與亞馬遜大火息息相關嗎？
茹素、捐款救助雨林
亞馬遜雨林的熊熊烈火，至今仍在蔓延，每燒多一處，就有更多原住民失去家園，更多動植物失去棲息地，地球失去更多吸收碳的樹木，最後的惡果，我們所有人一同承擔，沒有人能置身事外。巴西政府雖已著手撲滅火種，但放火燒山，開墾土地的陋習一日不改，將來只會有更多的大火不斷上演。
荷里活影星李安納度創立的環境保護組織Earth Alliance，昨日捐出500萬美元，為受影響的原住民和當地保育雨林組織提供緊急援助。身在遠方的我們可慷慨解囊捐助當地組織，令他們有足夠的資源保育亞馬遜雨林。以下為Charity Navigator上取得最高評級4星的慈善組織，在財政及透明度上，都有一定信用︰
Amazon Conservation Association
捐助完金錢，我們可多走一步，從飲食上作出改變。最直接一定是減少進食來自巴西的牛肉，但其實大豆出口至中國後，會用作牲畜的飼料，即我們入口的豬肉、雞肉等肉類，都有巴西大豆的痕跡。最理想的做法，其實是成為素食者，減少肉類需求，避免雨林淪為牧場及農地。可簡單地先從一星期走肉一天開始，建立習慣後再慢慢增加茹素日數。
保護雨林的工作，在我們力所能及之處，仍有很多。
參考資料︰國家地理、BBC、CNN