農曆新年是媽媽每年焦急的佳節之一。看她往市場東奔西跑，在廚房埋首苦幹，忙過不停。屢屢聽她抱怨說：過年前的一星期，總是時間不夠用。早已忘記是甚麼日子了，新年差不多要來之前，媽媽會在供神櫃前，擺放著一大盤的供奉神明的菜式，有魚、有雞，也有燒肉，過年跟平日供神的日子，不太一樣，各式美味佳餚的旁邊，放著一捆青菜，用紅紙包裹著連菜葉的紅蘿蔔、芹菜和生菜的青菜捆。然後，不到幾天，年初一往來的日子裏，餐桌就會出現了我不喜歡的芹菜。

 

　　「小不點，多吃一點啊，會變勤力的乖小孩啊。」媽媽夾起了一條又一條的芹菜，往我碗裏塞。小時候，超級不喜歡吃芹菜，不管是中式的還是西式的，就是不喜歡它那種青澀的味道。可是，每逢過年的時候，媽媽都會炒來以芹菜為主，以腰果來伴碟的菜式，讓我心生厭煩，只好跳過所有芹菜，夾起一顆又一顆的腰果（過年前，媽媽都會親自油炸一大包的原味腰果，炸來美味可口，真的會忍不住，一口接一口的把腰果吃完）和其他的材料，媽媽見狀，便編起故事來，說多吃會變得勤力和聰明（芹菜就有勤力的喻意），來哄騙我多吃點。

 

　　新的一年，媽媽的願望，總離不開小孩。

 

　　香港的農曆假期不多，只有年初一至三。還是上班族的時候，倒愛在初四的日子回去工作，主要是很多同事和生意伙伴還沒有上班，來電和電郵比平日的少很多，相對清閒的日子，是處理堆積已久工作的好時機。老闆反為重視良辰吉日，大概是生意人吧，只有擇過吉日吉時的日子，他才會出現。通常他出現之日，亦是賀年醒獅隊現身辦公室的日子。

 

　　這一天，除了老闆之外，秘書小姐最為緊張，好好的打點一切，好等待會醒獅師傅們來摘彩，便把老早預先訂好的青菜捆，掛在老闆的房間門楣之上。「你不知道嗎？等一下醒獅來採菜後，會撕碎那些生菜，只要我們撿到它『吐』出來生菜塊，往後的一年就會發大財啊。」

 

　　原來生菜捆是喻意生財、發財的意思，難怪老闆們和出外搶業績的同事們如此的重視。一輪鑼鼓聲過去，醒獅如期的吐出一堆生菜片，同事們一湧而上搶著撿生菜塊。「這一份給你的。」隔壁的同事把醒獅「吐」出來的生菜片，放進紅包裡，交給我，「祝你今年業績突飛猛進。」濃濃的祝願，厚厚的同事情，就此寄予在那片生菜之上。

 

　　新的一年，往往在充滿期望之中，向前跑著。

勤財開運炒

 

 

2人份  

時間：25分鐘 

 

材料：

 

 

　　芹菜 4小棵/ 紅黃甜椒 各1/2個/ 鮮淮山（山藥）1塊/ 乾蓮子 2湯匙/ 原味腰果 2湯匙 

 

調味料：

　　鹽 1茶匙/ 糖 少許/ 橄欖油 1湯匙/ 蒜粉 1/2湯匙/ 白胡椒粉 少許

 

工具：

　　蔬果刨刀/ 平底鑊/ 鑊剷/ 筷子/ 茶匙/ 湯匙/ 碟

 

做法：

 

　　1. 泡乾蓮子於清水中，泡至少15分鐘。

 

 

　　2. 利用這20分鐘，來烘原味腰果。置腰果於平底鑊上，以小火不時炒一炒它，烘8分鐘（如圖）。

 

 

　　3. 清洗芹菜，切去根蒂，切成段。

 

 

　　4. 紅黃甜椒在清洗後，摘走甜椒蒂和籽，再加以清洗，側切成條。

 

 

　　5. 鮮淮山如沒有刨皮的，則用蔬果刨刀，刨皮清洗，然後切成片（如圖）。如果已經刨皮的，則清洗一下，同樣切成片。

 

 

　　6. 當腰果烘乾完，就置在碟上，先放涼待用。

 

　　7. 15分鐘過去，乾蓮子已給浸軟後，就以中火預熱平底鑊。先放進蓮子，炒2分鐘後，放進芹菜和紅黃甜椒條，和1湯匙的橄欖油，炒一炒。接着，放入其他調味料（鹽、糖、蒜粉和白胡椒粉），炒勻後，加入鮮淮山片和2湯匙的清水，多炒3分鐘。

 

　　8. 最後，在炒好的菜式上，隨意灑上烘好的腰果，便成「勤財開運炒」。

 

筆記：

 

　　1. 鮮淮山的白肉有滑潺潺的汁液，這是對胃部很有益處的天然汁液，但有些人可能會對這汁液有過敏反應，建議處理鮮淮山時，戴上手套加以保護雙手。

 

　　2.　買不到芹菜，可以改用西芹菜。