連續兩個星期專欄題目都是同茶葉有關，今天到了第三期，不如就討論茶包應該浸多久。在公司有飲開茶包的讀者，可能會留意到包裝說明書，通常都指使用者浸泡茶包2-5分鐘（綠茶通常大約2-3分鐘；而黑茶通常3-5分鐘），當一想到平時飲茶，那茶壺不停地添加熱水，究竟有沒有科學研究去探討過，究竟茶葉應該浸泡多久？

 

 

　　有的。問題是，茶包的浸泡時間，要視乎喝茶目的。

 

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為了攝取抗氧化物 : 5分鐘

 

　　在2016年，加拿大研究人員想找出泡茶時間如何影響茶中抗氧化物水平。他們揀選了8種茶類，包括不同種類的黑茶、綠茶及紅茶。研究人員發現，大部分多酚polyphenols會在泡茶首5分鐘釋放出來。 延長泡茶時間雖然能夠增加多酚含量，但同時有更多苦味單寧tannins釋放出來，不斷影響茶味，令味道愈來愈令人難接受。

 

如果想提神 : 不要超過5分鐘 

 

　　當開始泡茶，茶葉會首先釋放出咖啡因。如繼續加水，茶葉會釋放一種物質名叫茶紅素 (thearubigins)；茶紅素會抑壓着咖啡因而互相捆綁一起，令咖啡因不能提供其效益。這個情形發生之後，腦部就不可以接收到咖啡因，無法令人提神。所以浸水時間愈長，可攝取的咖啡因會愈來愈少。所以每朝想飲茶提神，就要縮短泡茶時間，不要超過5分鐘。 

 

素食者 : 3至5分鐘 

 

　　上星期我的一篇南非國寶茶rooibos tea文章中簡略地談論過單寧。單寧是酚類抗氧化物質，提供多樣功能於其本身植物，例如 : 防禦氧化、提供各種味道、香味及顏色、作為強效抗氧化物等。而茶中所含的單寧大多屬於一種有益的兒茶素catechins，這些單寧令茶帶有清爽提神的輕微苦澀味。然而，單寧亦有缺點，抑壓身體吸收礦物質鐵質的能力。在一項研究中，科學家想知道飲品如何影響鐵質的吸收。他們為參加者提供一個漢堡包、青豆及薯蓉，再配上不同飲品後，便開始量度他們體內的鐵質水平。當參與者餐中加入茶，鐵質吸收下降62% ; 飲咖啡則下降35%。但橙汁卻增加鐵質吸收約85%！

 

 

　　要注意的是，單寧只影響吸收植物食物中的非血基質鐵 ; 儲存在肉類的血基質鐵，則不受影響。 所以素食者要注意泡茶的時間，不要讓太多單寧滲透出來。  

 

隔夜茶又如何 ? 

 

　　你或曾聽過我們的祖父母輩說隔夜茶「有毒」！雖然科學證據已經證實，飲隔夜茶既不會中毒，也不會致癌，但是飲隔夜茶亦不好。原因不是有毒，而是因為細菌滋生。以前會有人將茶葉放入茶壺，全日不斷斟水飲用同一壺茶；有些人甚至會將茶葉留過夜，待次日飲用。在溫暖而潮濕的室溫環境中，絕對有利細菌滋生。

 

　　細菌破壞茶葉，飲用後會導致腹瀉。如之前段落所說，絕大部分抗氧化物會在首5分鐘被提取，因此茶包及茶葉不適宜浸在杯中超過5分鐘。所以如果你是一名全日無茶不歡的人，建議逐次泡茶，泡茶完後拿走茶葉或茶包。