27/11/2009
新加坡的威脅
“新加坡有什麼好逛的?還不如香港呢。” 得知我要去新加坡,同事們都這樣跟我說。
同為亞洲四小龍,香港和新加坡的相似度實在很高:港口城市、沒有重工業、高樓聳立、人口密集、英殖民地色彩......連商店裏的時尚品牌,也完全一樣。難怪香港人對新加坡提不起興趣。
11月是新加坡的雨季,溫度適宜,而且每日午後都會下一陣暴雨,然後放晴。對於不適應熱帶氣候的人來說,無疑是最好的旅遊季節。又恰逢APEC會議在新加坡召開,連奧巴馬也來了;聖誕點燈儀式也適時舉行,全城上下張燈結綵,喜氣洋洋。
烏節路上車水馬龍,張燈結彩,令人提早感受到濃烈的聖誕節氛。
烏節路是新加坡最繁華的商業街,道路兩邊大型購物中心一字排開,綿延數里。街上的人群熙熙攘攘,盡情享受提早而來的聖誕氣氛。放眼望去,街上的店鋪賣的都是熟悉的牌子,街上的行人也大都是黃皮膚黑眼睛,劈裏啪啦講著中國話。恍惚間,讓人不知道身處何地,香港、台北或是上海?
烏節路某購物中心門前,正在用手機拍照的女子,身後是Prada專賣店。
有人說,認識一個城市,要從它的氣味開始。新加坡的氣味很獨特,有雨後混合的泥土青草香,有牛車水(China Town)剛出鍋的大肉包熱氣撲鼻的香氣,也有小印度市集上神秘異域的檀香。新加坡是個民族大熔爐,也是文化大熔爐,它將各國文化、建築、美食融為一體,重新組合,變成自己的新加坡特色。在我居住的酒店附近,觀音廟竟然和一座印度廟宇緊緊挨著,而且兩家香火都很旺盛,絲毫沒有被對方干擾。
牛車水(China Town)街上,一邊是售賣紀念品的攤檔,一邊是美食大排檔。
在當地,70%的人口是華人。早期下南洋的華人與當地的馬來人結婚繁衍,生下的女兒就叫“娘惹”。而大名鼎鼎的娘惹菜,就是中國菜與馬來菜的結合。華人女子擅於烹調,巧妙的利用馬來當地的調料,創造新的菜式。當地同事極力推薦我品嘗娘惹粽。
“這不就是鹹肉粽嘛,不過是小了一個size。”我對同事說。
“你試一下就知道了。”
咬上一口,才發現這個娘惹粽的味道很獨特:既有鹹肉的鮮香,又有絲絲甜意;再一咬一口,又有一點辣的感覺。同事這才跟我解釋,原來這粽子用了豬肉、冬瓜糖、芫茜、班蘭葉等。這真是“中西結合”的典範。
這一點,香港與新加坡不分伯仲。香港的美食是最擅長“混搭”的,具有香港特色的鴛鴦奶茶便是個很好的例子:將西方的咖啡與本地的奶茶調在一起,別具風味。此外,香港人還發明了“龍鳳檸樂”,名字聽起來很古典,實際上是檸檬加鹹柑桔兌可樂!
但與香港相比,新加坡人很乖。記得新加坡朋友調侃說:“新加坡有著名的5K(閩南語,5怕):怕輸Kiasu、怕死Kiasi、怕無Kiabo、怕老婆Kiaboh和怕政府KiaGenFu。”所以大家做什麼事情都小心翼翼,千人一面。
可能是因為新加坡憲法嚴厲,至今還保留鞭刑,連闖紅燈、隨便停車、嚼口香糖這樣的小事都會觸及法律。
不過這次去新加坡,同事告訴我,政府已經慢慢放寬界限,允許人們吃口香糖了。而且,為了搶奪旅遊資源,新加坡河邊豎起了堪比倫敦眼(London Eye)的摩天輪,著名的魚尾獅雕像對面,也開始大興土木,修建不輸於澳門的大型賭場。政府也在做更多的努力,完善基礎設施、吸納世界各地的資金,以及引進各地優秀人才。
新加坡河對岸正在日夜趕工的賭場。
10月份《世界經濟論壇》公布的世界金融中心排名中,新加坡已經超越香港,成為全球第四、亞洲第一最佳金融中心,而香港位列第五。如果說上海對香港的威脅還是潛在的話,那麼新加坡對香港的壓力則是實實在在的。
夜晚寧靜的金融中心。
面對於完善的法制、低廉的租金、優質人才,和花園一樣的城市,難怪不少跨國公司開始將亞洲區總部從香港遷到新加坡了呢。
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