上星期，我連同立法會另外兩位議員應邀出席在越南胡志明市舉行的「為可持續增長而投資於健康積極的晚年」的多重持份者論壇，以及亞洲議員人口與發展論壇樂齡常設委員會會議，與來自亞洲和太平洋地區的多位議員和專家，共同探討如何有效面對人口老化帶來的挑戰。

香港已逐漸由高齡化社會（ageing society）變為高齡社會（aged society）。（iStock圖片）

科技如何應對人口老化

　　期間，我們參觀了當地有過百年歷史、規模最大的綜合醫院。雖然醫院設施明顯較陳舊、落後，但每天輪候診治的病人數目眾多，平均每天有近2600名病人需入院接受治療，醫院內只有約1,900張病床根本不足應付，所以醫療設施和醫護人手嚴重不足，是越南政府當前最迫在眉睫的其中一個問題。我相信，科技會是其中一個可行的解決辦法。

　　此外，會上多名專家亦分享了樂齡科技的前景和應用，其中有學者表示，日本作為先進國家中老年人口比例最高的地區，一直致力推動護老科技產品的研發，包括護理器械、智能機械人與你傾談、提你吃藥等，利用創新科技解決長者日常面對的問題，以期紓解護理人手不足，減輕前線員工的工作壓力，改善和提升長者的生活環境和質素。

長者要活得有尊嚴 

　　回說香港，我們正面對人口老化的問題。根據政府的人口推算，65歲及以上的人口佔整體人口的比例，由2006年的12%上升至2016年的16%，預計到2024年，長者人口所佔比例會上升至23%，到2034年更會進一步颷升至30%，香港已逐漸由高齡化社會（ageing society）變為高齡社會（aged society）。我們除了要關顧長者的生活需求，令他們能夠安享晚年外，讓他們活得開心、活得有尊嚴亦同樣重要。

　　香港近年在長者醫療及護理科技方面的發展亦相當卓越，例如有本地保安系統公司研發出「智能防遊走系統」，通過人臉辨識技術和數據系統，追蹤長者的位置，提醒護理人員是否有長者出走，減低長者走失的風險。此外，香港理工大學早年亦研發出一套「遠距家居及社區照護系統」，監察獨居長者在家中的健康情況及有否發生意外，系統同時適用於智障人士及小童。

政府應於安老服務增撥資源

　　然而，即使有科技配套，沒有資源注入護老院也未能成事，不少安老院舍本身已經難以負擔部分基本護理設備的開支，更遑論購買這些高科技產品，科技研發成果即使能夠透過產品化推出市面，但最終仍未能廣泛被使用，實在非常可惜。

　　如何更有效應用長者科技？我建議，政府應為安老服務單位增撥資源，讓他們添置智能家具及設備，同時讓更多安老院舍和護理中心可以申請社會福利署的獎券基金，為長者提供更完善的照顧服務，希望政府能夠未雨綢繆，積極推動長者科技產品普及化，讓更多有需要的人士，特別是基層長者和弱勢社群都能老有所依，活得開心自在。