欲望和需要，在不同社會環境、不同的家庭狀況，有不同的定義。

　　然而在一般人心中，很多時都會認為零食、玩具、漫畫、娛樂餐飲、名牌時裝服飾等並非必需，所以被列為欲望消費，而非需要消費。

　　據一項家庭開支調查結果報告，中等家庭的開支，在上述的欲望消費，卻佔了租金以外總支出的很大比例，超越八成。因此父母在指導孩子精明消費時，不能再嚴格禁制孩子的欲望消費，否則變成為吝嗇，但也不可過量縱容而養成孩子奢侈的習慣。

　　不少專家在親子理財上，提議家長應儘量少購買零食糖果，改買有益輕便易食的水果，如草莓、葡萄等。在選購衣物方面，則應以美觀耐用為考慮因素，而非以追逐名牌為主。在書展中，宜選擇益智的讀物，寓求知識於娛樂、消閒中。

　　玩具對兒童而言，是不可缺少的。據心理學家的分析：兒童購買玩具是由兩個心理因素所推動：一是「好奇」、二是「佔有慾」。

　　對於新奇的玩具，兒童多希望能夠玩樂於手中。但一旦新鮮感已過，玩具就會被擱置一旁。父母若留心觀察，不難發現子女常玩的玩具不多；甚少玩或購買後從未再觸摸過的玩具為數卻不少。這是因為佔有慾使孩子產生擁有玩具的衝動，但在真正得到欲望滿足後，便對玩具失去了興趣，新鮮感亦隨之下降。

　　要減少孩子對佔有玩具的強烈要求，父母必須對症下藥，對孩子作出適當的指引和教導。「佔有慾」是其實是貪婪的表現，父母可以善用伊索寓言的故事如《生金蛋的雞》、《狗和影子》等，讓孩子明白貪心的後果。

　　另一方面，在親子理財的課程中，應加強「物資有限，欲望無窮」的意識，並讓孩子明白，要滿足欲望必然要有所付出，達成一項要求，則可能要放下其他欲望。

　　父母可以常帶子女到大型玩具店、玩具展覽館或玩具展銷會參觀，從而了解玩具種類之繁多及其耗費之大，不能盡買，跟著再作教導和解釋，讓子女明白選購玩具的要領。

　　參觀玩具展覽另一目的，是讓孩子觀看新奇玩具的操作示範，以滿足孩子的好奇心。

　　欲望消費一般可以帶來短暫的滿足感，若能指導孩子在消費時考慮較長遠的效益，把欲望消費轉化為需要消費，則可以說在親子理財上，邁進了一大步。

　　因此在選購玩具時，不妨提議小孩購買效用較長遠的，如體育用品，一方面可以鍛鍊身體，同時亦能增長技能。也可以選購樂器類，以提升孩子對音樂的興趣。另外購買棋類或其他益智玩具，則可以提高其思考能力，增進智慧，都不失為良好的消費選擇。