11月3日，是美國大選的日子。這次的選舉受到世界各國的空前關切，對美國的國內政治走向，對國際政治的整合，都關係重大。選前主要的競爭對手——共和、民主兩黨候選人的支持度接近，競爭空前激烈。

　　這個星期，我不是評析這次大選，而是談談美國總統選舉的歷史起源，並介紹一本書。

　　美國總統選舉制度，由1787年制定的美國憲法所確立，憲法明確了由選舉產生的政府具有唯一的合法性，人民通過選舉產生的總統和議員來行使權力。憲法的基本原則是三權分立、聯邦體制、憲法至上和人人平等。這是人類歷史上首部成文憲法，這憲法為日後許多國家成文憲法的制定提供了典範。

　　1775年至1783年，喬治·華盛頓（George Washington，1732－1799）率領大陸集團軍發動獨立戰爭贏得美國獨立。1783年，英國決定簽和約承認美國獨立，戰爭即將結束，那時人民對軍隊、特別是作為集團軍總司令的華盛頓未來動向充滿疑懼。八年來華盛頓掌控全部軍隊，由13個州組成的鬆散的大陸議會在戰爭後期賦予華盛頓獨斷的權力。當時的世界仍然沒有民主國家，華盛頓成為獨裁者似乎理所當然。然而，美國和英國在巴黎簽訂協議的第二天，華盛頓立即前往大陸議會，向議長提出辭呈。這是人類歷史的創舉，華盛頓是這個歷史劇場的編劇、導演和主角。他用震撼人心的這幕劇告訴國人，他尊重大陸會議的決定，不會濫用權力。

　　四年後，美國憲法產生，實行總統選舉制度。華盛頓也就成為開創美國歷史以至人類歷史新時代的偉人。

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。