24/12/2014
《Does Santa Exist?》聖誕老人解密
今年的聖誕燈飾璀璨,行街購物的人潮必定不少,但走在街上的人,有多少會想起聖誕老人?
書名:Does Santa Exist?- A Philosophical Investigation
作者:Eric Kaplan
出版:Little Brown
(讀本由商務提供)
世上只有天真無邪的小孩,抱著「只要信,不要問」的忠誠態度,只要收到到禮物就歡喜。世上也許只有一個男人,把看似自相矛盾的聖誕老人問題,「升呢」到哲學、科學、神秘學,存在主義、道德、邏輯、倫理和心理學層次,寫成《Does Santa Exist?》(聖誕老人存在嗎?)一書,令人邊看邊笑,邊點頭邊思考,讓讀者在聖誕佳節,擁有個心靈盛宴。
作者Eric Kaplan是著名美國劇作家,製片人及編劇,作品包括《Big Bang Theory》(生活大爆炸)和《The Simpsons》監製,正在哈佛大學修讀哲學博士,他的樣子充滿喜感,像個冷面笑匠,筆下作品尖銳幽默。他說,以聖誕老人為書中主角,源於有天他兒子好友的母親打電話跟他說:不想兩個孩子繼續來往,因為Kaplan兒子不相信聖誕老人存在,但她兒子深信不疑。她不想兒子因此失去對聖誕老人的想像。作者再去問女兒是否相信有聖誕老人,她說:「我是小孩,所以什麼都會相信。」
這件「怪」事,令Kaplan想到:大人竟然因為一個「信念」,而犧牲了孩子的友情,思想不同的人可以成為朋友嗎?對聖誕老人的想法,是基於事實嗎?由此,他決定開展聖誕老人是否存在的知識探索之旅。
作者指出,單是理解書的名稱已有三個層面:一是Does Santa Exist?三個字都是同等重要,重點在誰是給禮物的「人」;二是著重於聖誕老人的「存在」問題上,尋找證據;三則是用「歸謬法」或反證方式,來處理這矛盾命題。科學證實不到的事情,也不代表他不存在,就像聖誕老人和他的馴鹿。
此書就像是一本知識論入門,由希臘到中古時期的猶太哲學大師;佛陀的教誨,道家思想;基督教教義,以至民間傳說,啟導我們「明辨思考」,如何認知世界,理解事情。作者把生活上經常出現,看似自相矛盾的事情,通過邏輯的運作和神秘學來闡述,引申到喜劇和生活上不少實例。作者總的認為,對世事的認知,邏輯思維仍不足夠來處理世上太多的衝突和矛盾,我們應常存懷疑和探索的開放態度,多角度了解事情。
這本書雖以聖誕老人為題,但作者解說深入淺出,易讀易明,對喜歡思考的朋友是有趣的讀物,幽默的寫法引領讀者在哲學、倫理、心理、道德等範疇去思考,書中有不少用作解說的插圖,鍛鍊思維。
事實上,Kaplan也給讀者聖誕老人是否存在之外,第三個選擇:「聖誕老人與我無關!」現實裏,虛實的界線愈來愈模糊,網民對Kaplan此書的回應同樣搞笑:「世上當然有聖誕老人囉-作者便是了,而Eric Kaplan根本不存在。」
《Does Santa Exist》作者Eric Kaplan簡介他寫此書的源起。他的樣子也有扮聖誕老人的潛質。
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