24/12/2014

《Does Santa Exist?》聖誕老人解密

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  • 馬靄媛

    馬靄媛

    曾任香港大學新聞及傳媒研究中心項目經理及中文新聞寫作課名譽講師;職業訓練局高級傳媒主任及編輯;《香港經濟日報》及《明報》首席記者,擅長撰寫專題及人物訪問,醉心文字世界,相信知識可豐富心靈、啟迪人生。著有《這個記者夠彆扭》人物訪問集及《愛是不能埋-謝婉雯傳》。 

    世界在讀什麼

    逢周三更新

  今年的聖誕燈飾璀璨,行街購物的人潮必定不少,但走在街上的人,有多少會想起聖誕老人?

書名:Does Santa Exist?- A Philosophical Investigation

作者:Eric Kaplan

出版:Little Brown

(讀本由商務提供)

 

  世上只有天真無邪的小孩,抱著「只要信,不要問」的忠誠態度,只要收到到禮物就歡喜。世上也許只有一個男人,把看似自相矛盾的聖誕老人問題,「升呢」到哲學、科學、神秘學,存在主義、道德、邏輯、倫理和心理學層次,寫成《Does Santa Exist?》(聖誕老人存在嗎?)一書,令人邊看邊笑,邊點頭邊思考,讓讀者在聖誕佳節,擁有個心靈盛宴。

 

  作者Eric Kaplan是著名美國劇作家,製片人及編劇,作品包括《Big Bang Theory》(生活大爆炸)和《The Simpsons》監製,正在哈佛大學修讀哲學博士,他的樣子充滿喜感,像個冷面笑匠,筆下作品尖銳幽默。他說,以聖誕老人為書中主角,源於有天他兒子好友的母親打電話跟他說:不想兩個孩子繼續來往,因為Kaplan兒子不相信聖誕老人存在,但她兒子深信不疑。她不想兒子因此失去對聖誕老人的想像。作者再去問女兒是否相信有聖誕老人,她說:「我是小孩,所以什麼都會相信。」

 

  這件「怪」事,令Kaplan想到:大人竟然因為一個「信念」,而犧牲了孩子的友情,思想不同的人可以成為朋友嗎?對聖誕老人的想法,是基於事實嗎?由此,他決定開展聖誕老人是否存在的知識探索之旅。

 

  作者指出,單是理解書的名稱已有三個層面:一是Does Santa Exist?三個字都是同等重要,重點在誰是給禮物的「人」;二是著重於聖誕老人的「存在」問題上,尋找證據;三則是用「歸謬法」或反證方式,來處理這矛盾命題。科學證實不到的事情,也不代表他不存在,就像聖誕老人和他的馴鹿。

 

  此書就像是一本知識論入門,由希臘到中古時期的猶太哲學大師;佛陀的教誨,道家思想;基督教教義,以至民間傳說,啟導我們「明辨思考」,如何認知世界,理解事情。作者把生活上經常出現,看似自相矛盾的事情,通過邏輯的運作和神秘學來闡述,引申到喜劇和生活上不少實例。作者總的認為,對世事的認知,邏輯思維仍不足夠來處理世上太多的衝突和矛盾,我們應常存懷疑和探索的開放態度,多角度了解事情。

 

  這本書雖以聖誕老人為題,但作者解說深入淺出,易讀易明,對喜歡思考的朋友是有趣的讀物,幽默的寫法引領讀者在哲學、倫理、心理、道德等範疇去思考,書中有不少用作解說的插圖,鍛鍊思維。

 

  事實上,Kaplan也給讀者聖誕老人是否存在之外,第三個選擇:「聖誕老人與我無關!」現實裏,虛實的界線愈來愈模糊,網民對Kaplan此書的回應同樣搞笑:「世上當然有聖誕老人囉-作者便是了,而Eric Kaplan根本不存在。」

 

  《Does Santa Exist》作者Eric Kaplan簡介他寫此書的源起。他的樣子也有扮聖誕老人的潛質。  

 

 

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