名畫中的嚴重瘟疫：在悲痛和諷刺中，我們可以獲得點點教訓嗎？

美洲瘟疫：The First Thanksgiving 1621, 1899 by Jean Leon Gerome Ferris

The First Thanksgiving 1621, 1899 by Jean Leon Gerome Ferris

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　　畫作「The First Thanksgiving 1621」繪畫的是歐洲殖民者（英國清教徒）邀請美洲印第安人一起慶祝及聚餐的一幕；畫作雖以「Thanksgiving」命名，但在那時其實還沒有「感恩節」的說法，但相同的是，他們都會為收成日而慶祝。

　　這幕看似樂也融融，但背後卻充滿著諷刺意味。1620年，承載著百餘名英國清教徒的「五月花」號登陸美洲新大陸，教徒嘗試定居於此，由於水土不服，存活成問題，直到原住民教他們耕種捕魚，才出現上面一幕。但為何他們能如此順利登陸並沒有受到大量印第安人攻擊呢？

　　早在「五月花」號登陸前，美洲已經歷了慘痛的大屠殺、俘虜及搶掠，但導致他們種族人口急劇下降的卻是一場大瘟疫。當時肆虐於歐洲的瘟疫，如天花、麻疹、腮腺炎、霍亂等傳染病被傳入美洲並迅速蔓延，這場瘟疫不是天災，而是殖民者為統治及搶掠土地的手段；有研究者指出，當時殖民者將天花患者用過的毛毯當作禮物送給美洲原住民，由於沒有抗體，原住民染病的死亡率高達90%，這也出現了後來「五月花」的輕易登陸。