衝急症虛耗資源 檢視收支紓財赤
港府連年財赤,未見轉勢,過去7年劃一收取180元的急症室門診,勢有重大改革。雖然不同政府服務收費,與總開支相比,只可說杯水車薪,但市民慣於動輒「衝急症」,不啻虛耗有限的醫療資源。只要輔以足夠政策配套,改按緩急輕重分層收費,料有助全城緩減醫療開支增長,也是應對「高齡海嘯」進迫的重要板斧。
縮窄公私差距 研究增設夜診
行政長官李家超昨形容,醫療服務的檢討,將針對如何防止濫用急症服務,以令最有需要的人求診需時及服務均有改善。醫衞局局長盧寵茂透露,急症室正研究轉行「可加可減」機制,非一刀切加價,當前五級分流制中的危殆和危急病人,診金將較便宜。
據醫管局統計,急症室現約一半病人屬最低兩級(次緊急和非緊急),包括切傷手指、腸胃炎,以至一般慢性病,不少本可由普通科或私家醫生處理。須知道,急症室上財年每次診症成本高達2,430元,遠超一般專科門診,更是普通科(690元)約3.5倍。
本港急症室續收180元治療輕症,既欠效益,亦難持續,當局應爭取縮窄公私營醫療收費差距,力勸病況無虞的市民,不要再在急症室苦等數小時,堅拒求助私醫。
放眼近鄰,新加坡公院急症服務基本收費甚高,約為125至150坡元(約734至822港元),僅略便宜於私院急診,卻普遍貴過私營診所夜診,有利引導選擇最適切治療。
在台灣,軟硬件最優秀的醫療中心,過往按病人緩急差別收費,去年中劃一調升至750元新台幣(188港元),冀減少醫保虧蝕之餘,也進一步將輕症導向低級別同業,如續收150元台幣的基層診所。
港府今後重點提高低危病人收費,料有助降低衝急症誘因,惟當局還應同時研究,增設由普通科醫生主理的公營夜診。要扭轉長期病患亂看急症的積弊,則可在日間門診設快隊配藥,並逐步擴大私家醫生在基層醫療慢病共治的角色,以令公帑補貼用得其所。
人口急劇老化 減少社福浪費
事實上,醫管局上財年各式收費僅得52億元,庫房補助卻高達834億元。急症室加價對緩減政府財赤角色有限,但到2046年,全港65歲以上長者料將激增至274萬,佔總人口36%,必須嘗試限制醫療負擔的增速。參考星、台按醫生職級或醫藥成本精細收費是一途,引入智能科技長遠也有望降低治療成本,且提升效率和質素。
衞生、社福和教育向來是港府三大經常開銷,隨著人口日趨老化,前兩者相信尤其易升難減,主事官員更要全盤審視政策,竭力拖慢升勢。
上財年總成本已暴增至30億元的「兩元乘車優惠」,正正是最難持續、最需調整的福利安排之一。
當局可考慮定期調升60歲以上及殘疾人士的實付車資;改為直接提供一定比例津貼,以及與營運商洽談增設分段收費,可減少「長車短搭」的浪費,也能減少民生衝擊。
為提升經濟動力和潛能,特區政府正斥巨資推動基礎建設、培育高增值產業,但實際收效時間難以逆料,加上當前土地、印花稅等主要收入均不似預期,官員更要恪守基本法量入為出要求,杜絕不必要浪費。
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