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2024-05-07

校園抗議升級,有助特朗普「箍票」

  美國大學支持巴勒斯坦人的校園抗議活動已進入第二階段,學生在校園搭建的戶外營地基本上都被當地警察拆除,一部分被捕的學生日後將被起訴。不少學生計劃在畢業典禮時發起抗議行動,一些大學因此取消了全校範圍的大型畢業典禮,希望在放暑假前維持校園平靜。這場聲勢浩大的學生運動引起全世界注意,也給美國社會帶來巨大衝擊,短期而言,對今年的總統大選也會有一定影響。

 

  拜登政府在學運發酵期間反應遲鈍,沒有主動採取任何「排雷拆彈」舉措,拜登本人也一直躲避新聞界的追問,未就校園抗議活動表明立場。在警方大規模介入之後,拜登才謹慎表態,既強調保證言論自由,學生有權抗議示威,同時又說要保證秩序,無權製造混亂,結果令當事各方都不滿意。在紐約受審的特朗普公開支持警方的行動,抨擊拜登未能及時制止校園動亂,並以社會秩序維護者自居,試圖爭取更多「真正美國人」(real Americans)的支持。

 

在警察介入後,不少參與反以色列抗議的哥倫比亞大學學生被捕。(AP)

 

警方武力清場,學生改變戰術

 

  支持巴勒斯坦人的一批學生在校園內安營紮寨,最早出現在紐約哥倫比亞大學,當時基本上平靜安寧。在校長沙菲克邀請警方入校拆毀帳篷、實施清場後,有百多名學生被逮捕,這讓一些學生受到很大刺激,他們不僅繼續在校園內抗議,而且行動升級,佔領了見證過歷史事件的漢密爾頓樓。此後,警方再次進入哥大,從樓內將學生帶往警局。與此同時,全美各地頂尖大學的學生紛紛發起聲援行動,在自己的校園內設置營地,但這些營地先後被全副武裝的當地警察清拆。至今已有兩千多名學生被捕,一些大學明確宣布對參與抗議的同學予以停學甚至除名的處罰。不少大學校內氣氛比較緊張,有的還限制外人入校,這與幾星期前的自由開放環境大不相同。

 

  雖然遭受挫折,但一部分學生依然堅持其訴求,並且改變了抗議形式。在已經舉行畢業典禮的學校,一些學生在主禮嘉賓演講時起立抗議,展示巴勒斯坦旗幟,將自己的訴求公之於眾。為避免發生類似事件,一些學校改為只在各學院舉辦畢業典禮,取消了全校數萬人參加的大型儀式。這令一些家長很反感,他們認同學生有言論自由,但不能接受因學生的抗議行動而取消畢業典禮。對於很多沒機會上大學的家長來說,看到孩子上台領取大學畢業證書,是他們一生最驕傲的時刻。而抗議學生提出的某些要求,亦非公眾關注的焦點,難以引起社會大眾普遍的共鳴。

 

為防止學生趁機抗議,哥大取消全大學規模的畢業禮。(AP)

 

精英「小眾訴求」,難獲普遍支持

 

  哥大等多所大學的學生提出了一個重要的訴求——公開披露大學基金的投資細節,停止將學校資金投入與以色列相關的公司。他們的理由是,不應該直接或間接支持以色列在加沙濫殺巴勒斯坦人。學生的「撤資」(divest)要求被哥大校長拒絕,另有大學表示可以就此進行探討,但沒有學校明確接受學生的訴求。

 

  美國名校資金雄厚,哥大2023財政年度的大學基金高達136.4億美元,而美國頂尖大學普遍擁有數十億美元甚至更多資金。大學基金主要來自學費、校友捐款及一些機構或富裕人士的捐助,每所大學都有一個專業的金融管理團隊,透過不同方式的投資爭取最高回報,確保大學能長期運作。在上世紀80年代反對南非種族隔離制度時,哥大學生曾要求大學從與南非相關的公司撤資,並且得到社會上的普遍支持。近幾年,一些學校的學生要求大學從製造碳排放的行業(石油、煤炭、化工等)撤資,將大學基金投入到支持環保的行業,哈佛等一些大學對此作出了響應。但將大學資金撤出與以色列有關的公司比較麻煩,因為與以色列有業務往來的美國公司太多,大學基金的影響力很小,即使全部撤資,對以色列的經濟和軍事實力也不會有任何明顯影響。

 

哥大的學生促校方停止資助以色列進行種族清洗,應將資金投放在教育。(AP)

 

  從涉及以色列的公司撤資是個「小眾訴求」,它顯示出少數頂尖大學尤其是常春藤名校的學生只知道追求理想,對社會大眾的心態卻掌握不夠,而且缺少鬥爭經驗,無法令自己的訴求得到社會上大多數人的支持。這與21世紀美國名校的左翼傾向有關,大學內追求政治正確的做法變相將學生「洗腦」,令他們更加關注民主黨提出的主張,例如減少碳排放、支持性別平等、維護婦女墮胎權、保證每個人的基本權利等等。這些理念比較進步,有的還比較超前,即使美國人能接受,也不代表他們會將其付諸行動。另一方面,包括大多數大學生在內的年輕人,在基本訴求上與中老年人沒有太大分別,他們最關心的問題都差不多,包括通貨膨脹、就業前景、住房問題、醫療保健、管控槍枝等等。因此,這次校園抗議活動的最大效果,並不是學生們改變了甚麼,而是學生們開始意識到自己的能量有多大、今後的路應當怎樣走。

 

  從另一個角度分析,這次校園抗議活動雖然聲勢很大,但實際參與的學生人數和在校大學生總數相比顯得微不足道,即使是在哥大,參加抗議活動的也只是一小部分學生。少數大學的抗議活動能受到全世界高度關注,主要原因是這些學校位於紐約、洛杉磯、波士頓、亞特蘭大等大城市,那裏是傳統主流媒體的大本營,所以學生的活動得到了超出正常比例的報道。而共和黨政客也抓住機會,透過傳媒抨擊名校的精英分子脫離實際,批評民主黨對手縱容年輕人走向極端,並把校園抗議帶來的各種亂象歸咎於拜登政府所代表的民主黨理念。

 

特朗普藉機「箍票」,鞏固選民基礎

 

  特朗普可能是最大受益者。過去兩周他一直在曼哈頓出庭受審,忙於對提供證詞的人作各種評論,也因此違反了法官的「禁言令」,被法官處以罰款。學生運動讓他這位「反精英鬥士」在競選集會上有了新的話題,他批評拜登「不作為」,稱校園抗議活動為「拜登的校園混亂」(Biden’s campus chaos)。今後幾個月,特朗普肯定會藉此機會猛打「身份牌」(identity card),將民主黨人和學生抗議者說成是「他們」,稱其為社會動亂的禍根;同時把他的支持者定義為「我們」,即維護社會秩序的衛士和讓「美國再次偉大」(MAGA)的忠誠愛國者。

 

特朗普在曼哈頓出庭受審前,不忘抨擊拜登政府處理校園抗議的手法。(AP)

 

  特朗普可以藉此鞏固其立場保守的選民基礎,確保基本票不會流失。而拜登這次的表現讓很多年輕人感到失望,一些人可能不再支持拜登連任。此消彼長,特朗普勝選的機會似乎又大了一點。但對於參與抗議並在校園內被捕的學生來說,這類分析應該不在他們考慮的範圍之內,因為黨派政治離這些「天之驕子」追求的理想可能還有很長一段距離。

 

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