相傳3000年前的商代，只有宮廷、王府才能享用猴頭菇，可見其極為珍貴。在中國傳統飲食文化中，我們常說「山珍海味」，其中的「山珍」指的正是猴頭菇，代表其蘊含豐富的營養及藥用價值。民間更有諺語稱：「多食猴頭，返老還童。」

 

　　猴頭菇，因表面有絨毛，形似猴腦而得名，主要生長在中國南方、日本及台灣宜蘭等地，口感鮮美，有「素中葷」之稱。猴頭菇是高營養價值的菇類，至少擁有70種以上的營養素、多醣體及其衍生的代謝物例如萜類、酚類及聚酮等。每100克猴頭菇已經含有26.3克蛋白質，是香菇的2倍，卻僅含4.2克脂肪。

 

4大類人群宜多吃猴頭菇

 

 

1.    心血管疾病患者

 

　　猴頭菇可以調節血脂、降低膽固醇，有利於血液循環。

 

2.    腸胃容易不適

 

　　猴頭菇可以有效保護消化道系統，促進消化，改善食欲不振。

 

3.    免疫力差

 

　　猴頭菇可以增強免疫力，因此平常經常生病的人不妨多吃猴頭菇來增強體質。

 

4.    素食者

 

　　猴頭菇有高蛋白但低脂肪含量，是優質的蛋白質來源。對許多素食者來說，更是蛋白質攝取最常見的選擇。

 

3大功效

 

1.    增強免疫力

 

 

　　猴頭菇含有大量的多醣體和β-葡聚糖。多醣體具有豐富的生物活性，可以加強人體的代謝系統和神經系統，對人體健康有著重要的作用。同時，多醣體亦能活化人體內沉睡的免疫細胞，喚醒免疫系統，準備迎戰外界的威脅。其次，β-葡聚醣能夠刺激免疫細胞之間的相互作用，增進對病原體的辨識能力，從而更有效地吞噬和消滅入侵的病原體，兼且增強對抗頑症療程的耐受性。

 

2.    改善腦退化

 

 

　　澳洲昆士蘭大學腦科學研究所Frederic Meunier教授在《神經化學雜誌》（Journal of Neurochemistry）中表示，研究小組從猴頭菇中發現一種新的活性化合物，這種化合物促進神經元投射，並延伸和連接到其他神經元。大腦中的神經元和腦細胞感知環境建立連接有助促進腦神經生長及增強記憶力。這項研究的成果更可以應用於治療和預防腦神經退化，如老年痴呆問題。

 

3.    保護胃部

 

 

　　幽門螺旋桿菌主要寄生在胃黏液或黏液細胞內，會降低胃酸的酸度，從而引起胃炎。細胞實驗發現，猴頭菇萃取物有效抑制幽門螺旋桿菌及金黃色葡萄球菌生長，減少胃潰瘍面積及保持胃黏膜的完整性。臨床研究更發現，猴頭菇萃取物中的多醣體可以活化胃部修復及防禦機制，降低胃部發炎及減緩氧化傷害，因此可預防胃黏膜損傷。

 

如何選購和烹調猴頭菇料理

 

　　選購時宜挑選外觀完整、乾燥且無蟲蛀的猴頭菇，顏色黃裏帶白較佳，顏色過白者，有化學漂白的風險。不建議挑選尺寸過小，因久煮易軟爛，影響口感。市面上買到的多為乾燥菇，而乾燥菇本身帶有濃重苦味，需浸泡4至8小時再煮，把菇的苦味去除。

 

　　隨著人們對健康意識有所增強，市場上對猴頭菇的需求日益增長。但由於猴頭菇的生長周期長、種植難度高、具有豐富的營養成分和多種健康益處，使其價值不菲，甚少餐餐進食。坊間有不同保健品經科研萃取有機猴頭菇的精華，方便日常服用，大家不妨多加留意。