2019年是豬年，十二生肖的最後一位。就這樣，轉了一圈，完成了十二個地支，也過去了十二個年頭。十二生肖的起源眾說紛紜，最廣為人知的就是，玉皇大帝在自己生日當天，舉辦了一個動物渡河大賽，十二位選手，包括老鼠、水牛、老虎、兔子、龍、馬、蛇、羊、猴、雞、狗和豬前來參加。經過一輪激戰後，勝出的選手依名次排列，成了現在的十二生肖的排名序。

 

　　有說，貓原本要去參加的，只是比賽當天睡不醒，不得已在十二生肖中缺席；亦有說貓原產於埃及，中國古時是沒有貓的，是後來由唐三藏帶回來中國的動物，所以沒有把貓歸納在十二生肖中，是相當合理的；還有一說指，老虎就是大貓，十二生肖不需要再有小貓的出現，所以當初在擬制十二生肖時，覺得沒有加入貓的必要。（靜靜地跟大家說，貓咪其實沒有那麼懶惰啦，牠有偷偷的，跑進越南的十二生肖之中，代替了兔子，成就了「貓年」的啊。哈哈）。

 

　　不只越南，印度、泰國和日本等地，都有類似我們生肖的安排。同樣是十二個生肖的排列方式，只是部分動物和名稱有所改動，比如印度，他們依照印度神話的十二個神的坐騎，而選出十二個生肖，當中包括一些對於我們來說很陌生的名字：摩睺羅伽（即蠎蛇）、那伽（龍），和金翅鳥等；日本呢，大致跟我們的相同，只是他們的「羊」是綿羊，不包括山羊；而「豬」不是家豬，指的是野豬。

 

　　「周之王也，制禮上物，不過十二。以為天之大數也。」（《左傳.哀公七年》），「十二」一般認為是古人對天象測算出來的單位。古人發現，太陽與月亮沿黃道運行一周，每年會合十二次，然後慢慢發展出「十二時辰」、「十二經脈」、「十二天象」、「十二衣食」等等，「十二」彷彿成了中國古代解析天象有關事情的共同密碼和數字，因此不少人認為分列生肖為十二個，是很有當中的道理啦。

 

　　有學者提過，《史記》提及「建造甲子以命歲」和「大撓作甲子」的「甲子」，指的就是十二生肖；另有說十二生肖的想法，源於佛教的十二神獸；亦有說這跟中國遊牧民族的習性，息息相關；甚至郭沫若也曾在其研究中提出，中國人的十二生肖概念，是仿巴比倫人的十二宮而來（《甲骨文研究：釋支干》）。

 

　　不管是不是，2019年已經來了，豬年也走到我們的門前了，人生無論是短是長，還得在這十二生肖之中遊走著。既然豬年已經到了，難得在大年初一，跟大家見面（專欄刊登之期，正遇上豬年的第一天。非常巧合啊，今年第一篇專欄，也是遇著元旦的啊），就此祝福大家，豬年諸事大吉，家肥屋潤，開開心心過肥年吧。

 

鴻運當頭米糕

 

 

4人份 

預備時間：35分鐘

煮食時間：25分鐘

 

材料：

 

 

　　糯米粉 2茶杯/ 粘米粉 1茶杯/ 芋頭（大）1/2個/ 紅豆 1/2茶杯

 

調味料：

　　白糖 6湯匙 /鹽 1茶匙

 

工具：

　　蔬果刨刀/ 電動攪拌器/ 麵粉篩/ 蒸鍋/ 蒸籠（8厘米圓周的）/ 大沙律盤/ 烘焙紙 或 大蒸布/ 茶匙/ 湯匙/ 碟

 

做法：

 

　　1. 用熱水泡紅豆至少30分鐘。紅豆泡好後，放入電動攪拌器中攪碎（如圖）。

 

 

　　2. 連皮的，把芋頭切去頭尾，分切兩三份，放蒸鍋中，蒸15分鐘（如圖）。蒸好後，稍為放涼，撕掉表皮，再切成厚片。

 

 

　　3. 用麵粉篩，先行篩過糯米粉和粘米粉。

 

 

　　4. 混和糯米粉、粘米粉、4湯匙的白糖和1/2茶匙的鹽，於大沙律盤之中，撈勻。

 

　　5. 在糯粘米粉中，逐少加入1/2茶杯的清水，用手，加以搓揉，令糯米和粘米稍為沾濕（如圖）。

 

 

　　6. 放置一張大的烘焙紙或大蒸布 ，於約8厘米圓周長的蒸籠裡（如圖），放上麵粉篩。舀起已調好的糯米粘米粉，大約5-6湯匙，用湯匙，慢慢的篩出細滑的糯粘米粉於籠中（如圖），接着，用湯匙壓實糯粘粉米（如圖），成米糕的底層。

 

 

　　7. 在壓好的糯粘米粉上，放上紅豆碎（如圖），加以壓實，成米糕的第二層。

 

 

　　8. 放麵粉篩於籠子上，舀起6-8湯匙的糯粘米粉，篩出細滑的糯粘米粉在紅豆碎上，再一次好好的壓實（如圖），成米糕的第三層。

 

 

　　9. 將芋頭切成厚片，與1/2茶匙的鹽和2湯匙的白糖撈勻，並平鋪在壓實的糯粘米粉上（如圖），成米糕的第四層。

 

 

　　10. 重複地，把麵粉篩放於籠子上，舀起 6-8湯匙的糯粘米粉，篩出細滑的糯粘米粉在芋頭厚片上，好好的壓實，成為米糕的第五層。

 

　　11. 最後一層，則鋪上紅豆碎，好好壓實。接着用烘焙紙，把米糕包起來，蓋上蒸籠蓋。

 

 

　　12. 放進蒸鍋中，蒸25分鐘，美味的米糕就完成了。

 

筆記：紅豆浸過夜就更方便，更省時間。