【5G大時代】「萬物相連」足變革社會 標準之爭中美暫平分秋色

　　從3G時代的「人人相連」，到4G時代的「人與信息相連」，5G時代將迎來「萬物相連(All　online　everywhere)」，從而令通訊從改變生活，到變革社會。有鑑於此，不難理解美國總統特朗普4月中為何放言，「5G競賽美國必須贏(The race　to 5G is a race America must win)。」

龐大產業鏈，投資潛力驚人

　　那麼到底怎樣才算「贏」?可分「明爭」與「暗奪」兩方面看。所謂「明爭」，皆因5G涉及的龐大產業鏈涉及上游的基站、機房設備廠商及相應元器件、模塊提供廠商；中游的通信運營商；下游的終端生產商及相應的行業應用廠商，可謂投資潛力驚人。

華為主導的Polar獲確認為5G增強型移動寬帶(eMBB)場景的控制信道編碼方案（CNS 圖片）

　　據IHS、德勤預計，到2035年，5G產業鏈累計投資將達3.5萬億美元，其中中國料佔30%，5G應用驅動的行業價值更將達12.3萬億美元。

　　如能從中佔據領先市場分額，不單將帶動企業盈利及競爭力，創造就業，更將支持國家實際GDP長期可持續增長及提升綜合實力。

新標準卡位戰，顯科技實力

　　至於「暗奪」，則是現時中國、美國、歐洲、日韓為首的各方就5G標準之爭。所謂「一流企業定標準、二流企業做品牌、三流企業做產品　」，明爭看似熱鬧，其實暗奪才是關鍵。

　　設立標準，目的是讓全球不同的基站設備商、電信商、手機商所生產的任何設備或提供的任何服務都能開放互聯，否則任何信號都可能淪為噪音，並恐出現蘋果無法接通華為、中國無法致電美國的情況。

　　從2G時代歐洲的諾基亞、愛立信主導的GSM標準獨尊；到3G時代美國高通主導的CDMA2000標準、歐洲日本主導的W-CDMA標準、中國主導的TD-CDMA標準三足鼎立；再到4G時代標準化機構3GPP(成員包括中國、歐洲、日本、韓國、印度等7個通信標準化制定組織)確定的LTE標準，新的5G標準如何，形同各國科技實力競爭的卡位戰。

3GPP牽頭，擬明年敲定

　　目前，全球5G標準頂層設計及資源管理，由聯合國旗下國際電信聯盟(ITU)負責，具體到標準制定的操作，則由民間組織3GPP實施。3GPP(3rd Generation Partnership Project)的名稱，顯示其歷史可追溯至3G時代，現時全球會員超過550家公司。

　　根據ITU的時間表，全部5G標準將於2020年確定。基於此，3GPP將制定計劃分為R15、R16，目前已取得明確進展的是R15，待R16也敲定後，就將交由ITU「背書」，並正式成為全球第五代國際行動電信系統標準IMT-2020。

　　作為5G首階段標準，R15支持5G應用三大場景中的增強型行動寬頻(eMBB)和超可靠低時延(URLLC)。其本身又分為早期版本(Early Drop)，定義非獨立組網(NSA)標準；主要版本(Main Drop)，定義獨立組網(SA)標準；延遲版本(Late Drop)，定義其他遷移體系結構。

　　其中早期版本、主要版本和已經分別於去年3月、9月凍結並公布；而原訂去年12月公布的R15延遲版本最快要待本月才公布。

華為、高通各先行拔得一籌

　　那麼，就已經塵埃落定的R15早期版本、主要版本而言，中國有無佔據優勢?鑑於「增強型移動寬帶(eMBB)」是最有可能盡早商用的5G場景，3GPP早在2016年即已率先討論此場景的編碼標準。由於eMBB又分為數據信道(data channel)和控制信道(control channel)，前者涉及傳輸甚麼數據，後者涉及怎樣傳輸數據。

　　經過博弈，華為主導的Polar獲確認為控制信道編碼方案，高通主導的LDPC獲確認為數據信道編碼方案，有評論認為，此意味著中美暫時於eMBB場景的標準之爭平分秋色。

　　儘管拿下eMBB場景控制信道編碼方案只是5G標準的一小部分，但由於華為佔據全部Polar專利數的超過一半，料能更快地在此基礎上推出商用產品及布局5G。

　　德國專利數據庫公司IPlytics統計顯示，截至4月，全球擁有5G標準必要專利(SEP)數量排行，華為以1554項居首，領先於諾基亞(1427)、三星(1316)、LG(1274)、高通(846)等。

撰文：俞瑾

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