財政司司長陳茂波接受本報專訪，指本港經濟正遭內外夾擊，擔心三號風球變成八號風球。港府無法扭轉中美貿戰等外圍風雨，但須與港人把握對話契機，緩和政治風暴，免經濟雪上加霜。
憂經濟續轉差 失業率恐急升
陳茂波指香港現時經濟環境猶如掛起三號風球，旅遊、物流、餐飲，及零售等個別行業的失業情況較嚴重，當經濟轉差，失業率可以升得很快。他以97至98年為例，失業率在一年內便由2.2%急升至5.9%。
本港目前經濟未算很差，雖然第二季GDP按季錄得0.3%負增長，按年仍有0.5%增幅；5至7月份失業率微升0.1個百分點至2.9%，但仍處低水平。惟向前看，經濟改掛八號風球的風險不低，主因有二。
其一，外圍形勢不妙。美國對華餘下3,000億美元商品作首輪加徵10%關稅，還有10天便實施，現時未看到任何轉機，貿戰行將升級。貿戰自去年開打以來，本港出口已連跌8個月，GDP增長亦持續放緩，加上內地三頭馬車熄火，經濟下行壓力加大，對本港經濟創傷不斷加深。
其二，本地反修例引發的政治風暴，隨着日前大型和平集會後，港府提議構建對話平台，令情況稍緩和，但關鍵是大家是否願意坐下來談，一旦暴力衝突再起，必有帶來衝擊。暴力示威嚇怕旅客，訪港遊客人次已由7月初按年微跌1.5%擴大至8月中暴跌40%，市民又無心消費，令零售生意額雙位數下跌，酒店和旅遊業員工已出現被迫放無薪假，若情況持續，恐出現裁員潮。
一旦企業裁員，失業率升速會否像財爺預警那樣快，還看港府如何應對外憂內患。
港府無法左右貿戰何時終結，只能推出穩經濟、保就業措施。財爺上周宣布的191億元紓困措施，旨在減輕中小企的經營成本和讓市民口袋多點錢消費，估計可提振經濟0.3個百分點。外圍形勢若仍續惡化，港府須備有更多提振措施，在10月施政報告或明年財政預算案推出。
港府要展誠意 市民珍惜對話
至於內部的政治風暴，正如本欄昨天所言，一方面，港府要展現誠意，讓各方包括示威者願坐下來談，另一方面，市民和示威者亦要珍惜對話契機，尋求彼此能接受的共識，緩解當前困局，既避免繼續內耗，更讓各方能集中精力，抵禦外圍衝擊。
經濟下行正威脅市民的飯碗，港府和港人都要及早做好防風措施，抵禦很可能來襲的颱風。
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