許多人都說，現在看書的人愈來愈少了，圖書出版事業也被認為是夕陽產業。但是，二十多年前開始發展網上售賣圖書的人，最近卻超越比爾‧蓋茨，成為全球首富。這個人就是1994年創立亞馬遜公司的貝佐斯（Jeff Bezos）。

　　1994年貝佐斯父母借給他30萬美元，創辦亞馬遜公司開展網上購書服務。由賣書開始，接著加上唱片，然後是銷售聖誕禮物，再延伸至無限種商品，亞馬遜現今目標是向任何人售賣任何東西。 1997年亞馬遜上市，每股1.7美元，股價每年下跌，直至2011年才停止下跌趨勢，這一年上漲了55%並為他的網絡價值增加了65億美元。去年5月亞馬遜股價突破每股1,000美元大關。今年3月7日，貝佐斯以1,120億美元身家在2018年福布斯全球富豪排行榜中首次位居全球首富寶座，力壓微軟創辦人蓋茨的900億美元。

　　過去幾年，貝佐斯接受過不少訪問，他主要談商業、談零售、談在變化和不變中尋找商機。網上流傳貝佐斯關於「人生」的談話有兩篇，一篇是2010年他在普林斯頓大學畢業典禮上的演講，另一篇是他去年接受他弟弟馬克‧貝佐斯（Mark Bezos）的訪談。這兩篇談話談到祖父對他的影響，他的渴望，他的智謀，他如何平衡工作和生活，以及是甚麼東西成就了他。

　　這兩篇談話，說了一些不為人知的事，可從中悟出人生的哲理。

　　在普林斯頓大學畢業典禮的演講中，貝佐斯講了他10歲時跟隨祖父母坐著一部拖掛型房車，與一群人結伴出遊的事。

　　當時他祖父開車，祖母坐在前面，他坐在後座。祖母抽著煙，貝佐斯說他討厭煙味。他說在他那樣的年紀，會找藉口做些估測或者小算術。他看過一個有關抽煙的廣告，大意是說，每吸一口煙會減少大概是2分鐘的壽命。他估算了祖母每天要吸幾支香煙，每支香煙要抽幾口等等，然後心滿意足地得出了一個合理的數字。接著，他戳了坐在前面的祖母的頭，又拍了拍她的肩膀，然後驕傲地宣稱，「每天吸2分鐘的煙，你就少活9年！」他本來期待著小聰明和算術技巧能贏得掌聲，但那並沒有發生。相反，他祖母哭泣起來。祖父之前一直在默默開車，這時就把車停在路邊，走下來打開後座車門，等著他下車。他在想：「我惹麻煩了嗎？我的祖父是一個智慧而安靜的人。他從來沒有對我說過嚴厲的話，難道這會是第一次？還是他會讓我回到車上跟祖母道歉？」我們在車子旁停下來。祖父注視著他，沉默片刻，然後輕輕地、平靜地說：「傑夫，有一天你會明白，善良比聰明更難。」 

　　於是，貝佐斯就向畢業同學說：聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。天賦和選擇不同。選擇比天賦更重要。天賦得來很容易——畢竟它們與生俱來。而選擇則頗為不易。如果一不小心，你可能被天賦所誘惑，就會損害到你作出的選擇。

　　1994年，貝佐斯30歲，在一家對沖基金公司做待遇優厚的工作，一次駕車從紐約橫跨美國到西雅圖的過程中，想到當時面對的現實是網路使用量以每年2300%的速度增長，他從未聽說過任何東西的增長可以如此快速。於是他產生建立涵蓋幾百萬種書籍的網上書店的想法。旅途中他寫下成立亞馬遜公司的計劃書。那時他結婚才1年，他告訴妻子想辭去工作，然後去做這件瘋狂的事，很可能會失敗，因為大部分創業公司都是如此，而且他不確定那之後會發生甚麼。太太告訴他，他應該放手一搏。

　　貝佐斯工作的金融公司，同事是一群非常聰明的人，老闆也很有智慧。他告訴老闆他想開辦網上賣書的公司。老闆認真地聽他講完，最後說：「聽起來真是一個很好的主意，但是對那些目前沒有找到一份好工作的人來說，這個主意會更好。」 這一邏輯頗有道理，他答應老闆考慮兩天再作決定。

　　貝佐斯花了好幾天想這個事情，然後想到：思考這個問題的最好方式，是想想80歲時的生活。

　　一想到80歲時，對自己一生工作和生活的回顧，就是要「盡量減少後悔和遺憾，不讓它們充斥自己的一生」。

　　人可能會為做出錯誤的事情感到後悔，但人生中更多的遺憾來自於「自己沒有選擇做甚麼」，就像是我們愛一個人，但是從來沒有告訴他。

　　這麼一想，貝佐斯就認為自己應該馬上離職創立亞馬遜。「即使失敗了，到了80歲時我依然會很驕傲自己嘗試過這件事。」

　　貝佐斯對大學畢業生說，他在深思熟慮之後，選擇了那條不安全的道路，去追隨他內心的熱情。

　　然後他對學生說：坐在我面前的你們，每一個生命個體都擁有許多獨特的天賦。你們要如何運用這些天賦呢?你們會為自己的天賦感到驕傲，還是會為自己的選擇感到驕傲？

　　明天，你們從零塑造自己人生的時代即將開啟。你們會如何運用自己的天賦？你們又會作出怎樣的抉擇？你們是被慣性所引導，還是追隨自己內心的熱情？你們會墨守成規，還是勇於創新？ 你們會選擇安逸的生活，還是選擇一個奉獻與冒險的人生？你們會屈從於批評，還是會堅守信念？你們會掩飾錯誤，還是會坦誠道歉？你們會因害怕拒絕而掩飾內心，還是會在面對愛情時勇往直前？你們想要波瀾不驚，還是想要搏擊風浪？你們會在嚴峻的現實之下選擇放棄，還是會義無反顧地前行？你們要做憤世嫉俗者，還是踏實的建設者？你們要不計手段證明你們的聰明，還是選擇善良？你們不妨作一個預測：在80歲時某個追憶往昔的時刻，只有你一個人靜靜對內心訴說著你的人生故事，其中最為充實、最有意義的那段講述，會被你們作出的一系列決定所填滿。最後，是選擇塑造了我們的人生。

　　在貝佐斯與他弟弟馬克的訪談中，弟弟又提到貝佐斯對做一件事情的超級專注，很少有人能讓他在打電話時分心，在閱讀電郵時，他用全部的注意力和精力好好讀郵件。此外，他講到成為有創新力的人，最重要是保持孩童般的好奇心；以及保持工作與生活的和諧，就是要工作得開心。

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。