《經濟學人》雜誌每年都選出那一年有最大躍升的國家，躍升主要不是指經濟，而是指和平、自由、法治、人權有顯著的提升。12月28日出版的《經濟學人》，發表2016年最大躍升的年度國家，和一些被考慮的國家。

　　緬甸和突尼西亞都曾是贏家，因為它們擺脫了暴政，建立了類似民主的制度。瑞士、日本和紐西蘭都和十年前一樣美好，也不需要報名參賽。

　　今年的競爭者之一，是無畏的愛沙尼亞。愛沙尼亞在普京威脅下，是少數國防支出只佔GDP 2%的北約組織會員國。愛沙尼亞屬於比較貧窮的歐洲國家，但學童在近期國際學生能力評估計劃的測驗中，表現極為亮眼。不過一個世代以前，愛沙尼亞還是個悲慘的蘇聯殖民地，現已幾乎有如北歐國家。另一個擠身最後名單的小國則是冰島，總人口為33萬。它是2016年成長最快的富有國家，而且國家足球隊還在歐洲國家盃淘汰了總人口5,300萬的英格蘭。英國隊的教練年薪為350萬英鎊，而冰島的教練則是位牙醫。

　　中國或許是個空氣品質不佳的極權國家，但在兩個重要領域的表現極佳。3月的報告指出，中國的溫室氣體排放可能已經、或是將在接下來十年內渡過高峰期；此外，依照2015年的年度數據，即使成長走緩，仍有多達1,400萬鄉村居民擺脫了貧窮，比任何地方都要多。但也別忘了另一個採行民主制度、更富有的台灣；它在2016年舉行了又一場民主選舉，選民選擇了溫和派的蔡英文，讓她成為台灣第一位女性總統。

　　加拿大在其他富有國家深陷排外的民粹主義之際，仍舊保持清醒和自由。它對貿易和移民依然採行開放態度。總理杜魯多（Justin Trudeau）已與幾乎所有省分完成碳訂價協商，亦誓言大麻合法化。

　　2016年被《經濟學人》選擇為躍升最大的國家，是政府與叛軍達致和平的哥倫比亞。

　　哥倫比亞政府與馬克思派反叛武裝力量（FARC）之間的衝突，已持續半個世紀，奪走了多達22萬條人命。叛軍召募一些遭到拋棄的孩童、讓他們成為殺手，有時會強迫懷孕的女性士兵墮胎，也進行毒品、綁架、勒索等非法勾當，以取得戰爭所需的資金。政府軍亦十分殘忍；部分政府軍會利用假造的徵才廣告，將無辜之人誘往偏遠地區，再殺害他們並聲稱那是叛軍的屍體，讓自己顯得更英勇、增加升官的機會。這場惡夢在2016年告終。總統桑托斯（Juan Manuel Santos）與叛軍達成和平協議並交付公投；由於叛軍領袖所受的懲罰不夠重，選民以小幅差距駁回此協議。公投未獲通過之後，雙方即再次坐上談判桌處理選民的部分反對之處，新協議已送入國會，通過公投的機會也比較高。在此同時，叛軍已準備好交出武裝。一如多數和平協議，哥倫比亞的和平協議並不完整，亦有許多醜惡的妥協。不過，其他選項更糟。

　　哥倫比亞結束長達半世紀的內亂，確實擔得起年度國家的名號。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。